– Согласна, – неуверенно проговорила я, будто у меня был вариант отказаться. – А…
– А про него я поговорю с Эдриком. Не хотелось бы, чтобы для остальных это выглядело так, будто кто-то устраняет конкурентов. Хотя… занятия начнем вечером, не стоит оттягивать решение по нашему безвременно уснувшему товарищу.
Я кивнула уже чуть более уверенно. Чем быстрее решат высадить с корабля этого Тамира, тем лучше. А потому из трюма я торопилась обратно к Рею, теряясь в догадках, рассказать или нет про то, что приключилось, или просто постоять рядом, спросить, не нужна ли помощь…
– Что случилось? – Рей резко притянул меня к себе, кончиками пальцев дотронувшись до моей щеки. Болела она сильно, но за всеми событиями ощущения слегка притупились, и лишь сейчас от теплого прикосновения вернулись вновь. Зашипев, я отпрянула в сторону, схватившись за место ушиба, и отчаянно вскинула глаза на Рея.
– Я… ударилась.
– Сказки брату будешь рассказывать. Я же вижу, что так удариться обо что-то невозможно.
– Возможно, – пробубнила я, отступая. – Об дверь.
– Айла! – Рей метнул на меня грозный взгляд, но я прикусила язык. Я не стану жаловаться, не ста… – Хорошо, я сам узнаю.
Едва он скрылся в трюме, я вздохнула и уселась на тюки с поклажей. Он узнает. Но пусть хотя бы не от меня. Чтобы никакой Айден не сказал потом, что я не способна справляться с проблемами, и чуть что бегу прятаться за Рея!
Не прошло и двух минут, как на палубе, щурясь от солнечного света, показался связанный Тамир. Шакс пинком помог ему подняться по ступеням, после чего ухватил за шею и бросил на пол. Следом, ухмыляясь, вышел Айден.
Наши спутники заволновались, работа встала, гномы и люди начали стягиваться в кольцо вокруг Тамира, перешептываться и странно коситься на Рея.
– Прошу прощения за переполох, – бросил Шакс, – но хотелось бы сообщить, что один наш приятель оказался совсем нам не приятелем. Боюсь, что если у него хватило подлости поднять руку на девушку, – взгляды перебежали на меня, изучающе оглядели и вернулись к Рею, – то вполне хватит всадить любому из нас в спину нож ради собственной выгоды. Поход наш и без того опасен, чтобы ожидать подвоха еще и от своих. Какие будут предложения?
– Но он внес свою долю в организацию, – пробормотал рыжий гном, притаившийся в сторонке.
– А я не хочу во сне вздрагивать каждый раз, услышав рядом шорох, – возразил ему второй.
– А он что скажет? – выкрикнул третий.
– Это просто ложь, чтобы оклеветать меня! – прохрипел Тамир, ненавидящим взглядом косясь на меня. – Воспользовались моими деньгами, и все, больше во мне не нуждаетесь?
– Ты слишком переоцениваешь свою роль в этом походе, – произнес Эдрик, встав рядом с Шаксом. – Если тебе полегчает, то часть припасов, приобретенных на твои монеты, мы можем спустить с корабля вместе с тобой. Лучше поголодать пару дней, чем каждый миг ожидать удара.
– Я так и знал, что нельзя связываться с гномами. Ублюдки недорослые. – Тамир сплюнул и получил удар под ребра.
– Хотел бы я сказать, что всегда знал, что нельзя связываться с людьми, но не скажу. Среди них есть весьма удачные представители, но, увы, – неудачных тоже хватает.
– Тогда за борт его, и всего делов, – отмахнулся самый бородатый. – «Ублюдка» я еще могу ему простить, но «недорослого»…
– Или на лодку посадите без весел, куда унесет – туда унесет, – хохотнул гном со светлой бородой, заплетенной в две косы.
– Связать его да в трюме забыть, – отмахнулся парень в красной бандане.
– Девка сама на меня первая полезла с магией своей! – выкрикнул Тамир. – Я ваши шкуры спасти пытался!..
Охнула даже я, когда Рей со всей дури пнул Тамира в живот, вышибив весь воздух, а после, пока тот скрючился от боли, вцепился ему в волосы и, вздернув голову, повернул в мою сторону.
– А теперь извинись. За «девку», за то, что ты, ничтожество, осмелился поднять на нее руку, за то, что…
– А демона мне в зад не поцеловать? – Тамир извернулся, попытался сделать Рею подсечку, но так неловко, что тут же был перехвачен другой рукой и ткнут лицом в пол.
– Мне все ясно. Счастливого плавания. Лодку на воду, – выкрикнул Шакс, трое гномов побежали к канатам, Рей же подтянул узлы на путах Тамира, после чего на удивление легко перебросил тело за борт. Глухо стукнувшись о дно, Тамир выругался и так витиевато принялся осыпать ругательствами всех нас, гномов в частности, демоновых магов, конкретно Рея и его родителей…
Лодка плюхнулась на морскую гладь, ругань вскоре стихла, а я шепотом проговорила:
– Но ведь он же не сможет этой лодкой управлять… как он до берега доберется?
– Мне плевать, – рявкнул Рей, и я вздрогнула.
После чего Рей вздохнул и, неожиданно подхватив меня на руки, куда-то зашагал. Не успела я пискнуть, как уже была опущена на кровать в своей каюте, а Рей сидел напротив и задумчиво изучал мое лицо.
– Нужен лед. И мазь, – заключил он и испарился. Буквально на пару минут, потому что я только успела развернуться к иллюминатору и вглядеться в темную воду, как он вновь нарисовался рядом с небольшим мешком.
Холодом обожгло ноющую щеку, и я жалобно нахмурилась.
– Вот поэтому я и боялся тебя брать. Еще и дня не прошло, а уже что-то с тобой приключилось. Дай сюда руку.
Я протянула ладонь, Рей зачерпнул мазь из небольшой баночки и, предупредив, что будет неприятно, осторожно нанес ее на ссадины. Я прикусила губу, чтобы не взвизгнуть, потому что «неприятно» это было совсем неподходящее слово. Мне казалось, будто крем разъедает кожу и сейчас Рей уберет свои пальцы, а от моей ладони останется только костяной остов.
Но ошиблась. Боль утихала, жжение прекращалось, а царапины затягивались в считаные удары сердца.
– Когда прибудем, следи за малейшими повреждениями, пожалуйста. Не молчи и не стесняйся говорить мне, Эдрику, Айдену, брату… Там малейшая невнимательность может стоить жизни.
– Почему?
– В отдельных местах очень вредоносные испарения, и если зараза попадет в кровь, то…
– Ой, – прочувствованно выдохнула я. А вот это уже начинало пугать.
– Вот тебе и ой, – усмехнулся Рей. – С Айденом поговорили?
– Поговорили, – кивнула я, следя, как Рей плавными движениями втирает мазь в мои ободранные коленки. – Почему ты не говорил мне, что он маг?
– А почему я не говорил им, что ты маг?
– Потому что об этом порядочные люди не рассказывают на каждом углу, а еще Картер однажды сказал, что «магия – это как родимое пятно на ягодице: если показывать его всем, то тебя могут неправильно понять»…
Рей замер в ожидании моего прозрения, и я понимающе кивнула. Потому и не говорил. Это чужая тайна, а разглашать ее или нет, решает только сам носитель.
