Мы поставили машину под окнами и вошли в подъезд. Кругом не было ни души. Словно все население города вымерло или ушло на фронт (что в принципе одно и то же).
Поднялись по лестнице, Марго позвонила в свою дверь. Потом постучала.
– Никого, – взволнованно прошептала она. – Наверное, с ним что-нибудь случилось.
Открыла квартиру, и мы вошли.
Она обошла все кругом.
– Его здесь не было.
Зашла соседка, услышав голоса на площадке.
– Приехал-приехал твой дядя. Представительный такой мужчина.
– Где он? – почти заорала Марго. – Куда он делся-то?
– Они с фотографом здесь были.
– С каким? – Марго позеленела и побледнела одновременно. – Со Штраухом?
– Ну да. Он твоего дядю и увел к себе.
Марго так странно посмотрела на бедную соседку, что та, испугавшись ее, быстро ушла к себе.
– Штраух – ее отец. Отец Сони. Они заодно. Надо спасать дядю.
– Я лично хочу пить. Есть в этом доме вода или нет?
– В этом доме ничего, кроме тоски и дохлых мух, нет. Ясно? Пока ты будешь тут пить, моего дядю, единственную мою надежду в жизни, убьют и закопают вот на этом кладбище.
– Тогда чего же ты переживаешь? Вот будут нести тело – мы сразу и увидим.
Я предложила Саше теплую фанту, которая лежала в машине, и он согласился.
– Где живет Штраух? – спросила я, чувствуя, что еще немного, и я упаду без сил. Все-таки весь день за рулем, а позади бессонная ночь, наполненная кошмарами. Да еще эта путаница с папками и рукописями. Глаза мои слипались, ноги дрожали в коленях от усталости, руки отказывались держать руль.
Марго рассказала.
Он жил в высоком, двухэтажном старом доме, с мансардой и крутой лестницей, ведущей на второй этаж и голубятню. Небольшой пыльный двор, по которому расхаживали куры, сарай, времянка с выбитыми стеклами. Забор с сиреневым отливом, старый, покосившийся, и калитка, куда мы вошли.
– Ты хочешь сказать, что Соня живет в этом доме? – Саша фыркнул и пожал плечами.
– Нет. У нее вполне приличная квартира в центре города. Здесь живет ее отец. – Марго бойко постучала в дом и, не дождавшись ответа, толкнула дверь. – Идемте, здесь открыто!
И мы вошли. В коридоре пахло мокрым деревом и керосином. Этот запах знаком всем, кто живет в сельской местности. И еще, пожалуй, яблоками.
Осмотрев комнаты, мы убедились, что ни на первом, ни на втором этаже никого нет.
– Он был здесь! – вдруг воскликнула Марго и показала на остатки еды на столе. – Смотрите, они здесь пили и закусывали.
– Таких баночек от паштета и прочей дребедени на каждом углу, – попытался возразить Саша.
– Может, они в саду? – предположила я. – Но где же тогда вещи Карла Либена.
Мы были настолько измучены, что присели в тени большой раскидистой яблони. Мы уже не знали, где искать Карла. И в это время раздался характерный шум двигателя. Я сделала знак спрятаться. Сердце мое отчаянно билось – сумка была при мне, и это было самое главное. Белый «Москвич», оставленный так неосмотрительно возле калитки дома, где жил отец Сони, был явно обречен.
Герман, который доехал с нами до Маркса, вышел чуть раньше, чтобы разузнать о свободных местах в гостинице. Мы решили подстраховаться на тот случай, если возникнут сложности с ночлегом. И еще Герман должен был выполнить одно очень важное поручение.
Но сейчас нас было трое, и мы попрятались кто где: Саша залез на яблоню, Марго нырнула в сарай и выглядывала оттуда сквозь щель между досками, а я просто зашла за угол дома.
Через забор было видно, как рядом с «Москвичом» остановился черный «Мерседес». Из него вышла Соня, она почти ворвалась во двор и кинулась в дом. Следом бежал Вадим.
Если бы они увидели меня в этот момент, от меня бы ничего не осталось. Соня была разъярена. Она понимала, что раз машина здесь, значит, в доме ее отца гости. Она нюхом чуяла нас.
Спустя несколько минут они вышли. Убежать нам за это время было бы невозможно.
– Черт, никого, – процедила она сквозь зубы и села на то самое место, где еще недавно сидела я. – Она здесь была… Ее духи. Она так пахла еще в казино.
Я могла бы, конечно, достать пистолет из сумки и направить его на сидящую в шаге от меня Соню. Но тут же получила бы в лоб пулю от Вадима. После чего он подстрелил бы всех по очереди. Поэтому я выжидала. На Соне был легкий синий свитерок и черные джинсы. Бледное осунувшееся лицо, пунцовые губы, запавшие глаза с темными кругами и злой, жестокий взгляд. Черные волосы ее были растрепаны. Вадим сел рядом с ней, опустив колено на землю.
– Они снова ушли. Я просто не знаю, что сделаю с ней… Ладно, поехали к Марго. Ее дядя наверняка уже там.
Она резко поднялась и решительно направилась к калитке.
Раб – следом. «Мерседес», оставив за собой облако пыли, умчался. И снова стало тихо.
– Предлагаю поехать в гостиницу, – сказала я. – У тебя, Марго, оставаться небезопасно. Машину пристроим где-нибудь на берегу реки, чтобы в глаза не бросалась, а сами пойдем пешком.
И только спустя два часа, едва передвигая ноги от усталости, мы получили наконец ключи от двух, расположенных по соседству, номеров.
Мы с Сашей по очереди приняли душ и завалились в постель. Думаю, Герман с Марго сделали то же самое.
Я увидела Карла, когда ходила справиться у горничной, где раздобыть кусок мыла и полотенце.
Он стоял у окна в холле первого этажа и меланхолично теребил свой галстук.
– Это иностранец? – тихо, чтобы никто не услышал, спросила я у администратора.
– Да. Это Либен. Карл Либен. Он приехал из Германии. Теперь, знаете, к нам часто приезжают. Родственников навестить, кое-какие проблемы с наследством решить.
– И давно он здесь?
– Да нет, часа в три-четыре пришел. С вещами, нагруженный такой. Создается впечатление, что он приехал к кому-то, но встреча не получилась или еще что… На него прямо-таки смотреть больно…
Словоохотливая администраторша могла бы еще часа три говорить о приезжем, но я отошла от нее и остановилась за спиной Карла.
– С приездом, Карл Оттович.
Он вздрогнул и повернулся. Он посмотрел на меня затравленными глазами и был сейчас похож на дорогую породистую собаку, которую потеряли хозяева.
– Вы от кого?
– Маргарита сейчас находится в гостинице… Мы искали вас.
– Маргарита? – Он пристально посмотрел мне в глаза. – А вы кто?
– Частный детектив. Я помогаю вашей племяннице.
– Тогда покажите мне ее наконец.
Я постучала в номер. Дверь открыла Маргарита.
