На последовавшем совещании, где также присутствовали командиры «Лейбштандарта» Теодор Виш и дивизии СС «Фрундсберг» Хайнц Хармель, Мейер получил приказ – остатки его дивизии должны были удерживать северо-западный край котла до полуночи 20 августа, а затем присоединиться к отходящим частям 3-й парашютно-десантной дивизии. Это было легче приказать, чем выполнить. Как вспоминал Курт Мейер, «командование дивизией во время прорыва было практически невозможным делом. Дороги были совершенно забиты, а средств связи больше не было».
Курт Мейер со своим штабом и группа штурмбаннфюрера СС Бернгарда Краузе вместе с частями «Лейбштандарта» и другими соединениями должны были прорываться из котла в районе Шамбуа. Общий план выхода из окружения разработал генерал парашютных войск Мейндль, командир II парашютного корпуса.
Остатки дивизии были разбиты на две группы. В первую, под командованием штурмбаннфюрера СС Оскара Дрекслера, командира артиллерийского полка, вошли все моторизованные части дивизии, она должна была прорываться вслед за «Лейбштандартом» у Шамбуа. Штаб дивизии, к которому присоединился генерал-лейтенант Эльфельдт, и остатки боевой группы Краузе должны были следовать за парашютистами. Мейер разбил свою группу на несколько еще более мелких групп, чтобы в случае чего они могли действовать по обстоятельствам. Орудия, для которых не хватало тягачей, были взорваны, а все лишнее – уничтожено.
Говоря о выходе из фалезского котла, нужно помнить, что из-за создавшейся в окружении неразберихи многие части дивизий СС и вермахта оказались отрезанными от своих штабов и оказались в составе различных боевых групп. Группами и поодиночке, с оружием и без него, немецкие солдаты выходили из котла. Причем эсэсовцы, как самые организованные и энергичные бойцы, часто вели вперед колонны прорывающихся немцев. Уцелевшие танки эсэсовских дивизий шли на острие атакующих групп.
Курт Мейер со своим штабом и группа штурмбаннфюрера СС Бернгарда Краузе вместе с частями «Лейбштандарта» и другими соединениями должны были прорываться из котла в районе Шамбуа. Сразу вырваться удалось лишь части войск, во время переправы через Див ударные клинья группы Мейндля потеряли связь. Группе Мейера удалось форсировать Див между Шамбуа и Треном, но дальше продвинуться не получилось из-за шквального огня артиллерии противника и общей неразберихи. В ходе марша к группе прибилось множество солдат вермахта, отставших от своих частей. Чтобы избавить свои ряды от сомнительных личностей, Мейер приказал принимать в состав группы лишь тех военнослужащих вермахта, которые сохранили свое оружие.
[175] Учитывая царившую повсюду атмосферу паники, такое требование помогло дисциплинировать солдат и поднять их боевой дух. В итоге под началом Мейера оказалось около 200 человек – эсэсовцы, парашютисты, армейцы. Чтобы облегчить управление, Мейер разделил своих людей на две группы – одну он возглавил лично, а вторую поручил «Фалезскому льву» Бернгарду Краузе.
Новая попытка прорыва осуществлялась в районе между Треном и Шамбуа. Положение облегчалось тем, что Мейер прекрасно знал окружающую местность, – по иронии судьбы, именно здесь дислоцировался его полк еще до вторжения. Эсэсовцы нашли слабое место во вражеских линиях и атаковали позиции канадцев. П. Карель оставил интересное описание этой атаки: «Солдаты молча, почти бесшумно выскакивают из кустов. Канадцы в страхе разбегаются. Рядом с Мейером, с автоматом, “казак” Михаил из Днепропетровска, он сопровождал Мейера всю войну. Хуберт Мейер, начальник штаба дивизии, бежит рядом с винтовкой. За ним оберштурмфюрер Келльн
[176] со старой сумкой, которую он наполнил ручными гранатами». Их группа сумела прорваться, однако с другими группами связь была утеряна, каждая из них теперь должна была выбираться самостоятельно. Группа Курта Мейера состояла из штурмбаннфюреров СС Краузе и Хуберта Мейера, унтерштурмфюрера СС Кельна, ординарца Курта Мейера казака Михаила, нескольких унтер-офицеров и солдат. Далее француз-проводник вывел группу Мейера к немецким позициям. Как иронично отметил Макс Хастингс, «нетрудно представить себе картину того, как он (Мейер. – Р. П.) уговорил этого француза быть ему проводником».
[177] К югу от Вимутье эсэсовцы наткнулись на боевое охранение 2-го разведывательного батальона СС «Дас Райх». Группу провели в Ле-Меснил-Хуберт на командный пункт полка СС «Дойчланд», где командир полка Гюнтер Вислицени проинформировал Курта Мейера и его начальника штаба о ситуации. В целом же моторизованные части дивизии СС «Гитлерюгенд» выскользнули из котла во второй половине дня 20 августа, их вывел Оскар Дрекслер, при этом артиллеристы потеряли несколько своих тяжелых орудий; другие подразделения сделали это на следующий день.
Как бы то ни было, но благодаря отчаянному сопротивлению немецких войск, главным образом частей СС, союзникам только к 19 августа удалось частично блокировать котел. Главную роль в удержании прохода сыграли части дивизии СС «Гитлерюгенд». Им помогли ожесточенные атаки 2-й танковой дивизии СС «Дас Райх», которая пробивалась на восток, а пробившись, немедленно развернулась и перешла в контрнаступление в попытке удержать коридор. Противник понес такие большие потери, что не смог закрыть кольцо и на следующий день, 20 августа. Все это позволило некоторое время удерживать открытой дорогу для 7-й армии в районе между Сен-Ламбертом и Шамбуа. Окружение окончательно захлопнулось только во второй половине дня 21 августа, когда танки канадской 4-й бронетанковой дивизии соединились с поляками у Кудеара, а канадские 3-я и 4-я дивизии заняли Сен-Ламберт и северный проход к Шамбуа.
Во второй половине дня 20 августа Курт Мейер с остатками своей дивизии явился на командный пункт I танкового корпуса СС, где его встретили как воскресшего из мертвых.
Тем временем 20 августа части II танкового корпуса СС сделали попытку деблокировать котел силами дивизий СС «Дас Райх» и «Гогенштауфен». Навстречу им ударили остатки 3-й парашютной дивизии и боевая группа Эриха Ольбетера. Совместными усилиями им удалось пробить и удержать коридор у дороги Шамбуа – Вимутье, по которому они смогли выскользнуть из котла.
С 15 по 22 августа дивизия СС «Гитлерюгенд» потеряла убитыми трех офицеров, девять унтер-офицеров и 33 солдата. Ранено было пять офицеров, 35 унтер-офицеров и 208 солдат. Без вести пропало 12 офицеров, 51 унтер-офицер и 592 солдата. Из этого числа непосредственно в фалезском котле с 19 по 22 августа погибли один офицер, пять унтер-офицеров, 18 солдат, ранены – три офицера, 20 унтер-офицеров, 105 солдат, пропали без вести – 11 офицеров, 43 унтер-офицера и 477 солдат.
[178] При прорыве из фалезского котла погиб штурмбаннфюрер СС Эрих Пандель, заслуженный командир 12-го батальона связи СС. Его тело было подобрано англичанами 20 августа. Он был похоронен на военном кладбище в районе Аубри – Эксм.
