Проклятье! Эта женщина застряла в его мозгах, и ему придется с этим смириться. На какое-то время.
— Потому что? — напомнил Рэйдж.
Рэт потянул носом. Ветер донес чуть различимый запах детской присыпки.
— Начинаем разминку, — сказал он, распахивая куртку.
— Сколько человек? — спросил Рэйдж, поворачиваясь.
Треск веток и шелест листьев нарушили тишину. Шаги приближались.
— Трое. Как минимум.
— Йо-о!
Лессеры шли по просеке прямо на них и громко болтали. Вдруг один резко остановился, и двое других сразу прикусили языки.
— Добренький вечер, мальчики.
Рэйдж медленно вышел из тени.
Пока брат отвлекал внимание, Рэт незаметно обогнул поляну.
Выпрыгнув из темноты, он сбил одного из парней с ног и перерезал ему горло, но не стал доводить дело до конца. Рэйдж легко мог управиться с двумя, но третий, с бейсбольной битой, был явно лишним.
Рэт накинулся на поклонника Сэмми Coca
[12]
, прижал парня к земле и вонзил ему в горло кинжал. В воздухе раздалось сдавленное хлюпанье. Вампир оглянулся посмотреть, не требуется ли брату помощь.
У Рэйджа все было в полном порядке.
Даже со своим слабым зрением Рэт наслаждался красотой схватки. Удары сыпались направо и налево. Быстрые, как молнии. Сильный и выносливый Рэйдж был мастером рукопашного боя. Лессеры падали на землю снова и снова, им требовалось все больше времени, чтобы подняться на ноги.
Рэт подошел к телу первого лессера и нагнулся, чтобы обшарить карманы. Вытащив документы, он собирался пронзить парню грудь кинжалом, но тут прогремел выстрел.
Глава 29
— Ну что, Буч, проторчишь здесь до конца моей смены?
Абби улыбнулась и плеснула ему еще скотча.
— Может быть.
Он был сегодня не в настроении, но кто знает: еще пара стаканов, и планы могли перемениться. При том условии, что он не упьется до бесчувствия и кое-что не откажется стоять.
Соблазнительно выставив грудь вперед, Абби стрельнула глазами в сторону парня, сидящего позади Буча.
Работает над запасным вариантом. Молодец.
Мобильник на поясе неожиданно завибрировал.
— Да?
— Еще одна мертвая проститутка, — отчитался Хосе. — Подумал, тебе будет интересно.
— Где?
Буч резко вскочил, словно ему было куда спешить, но потом медленно опустился на стул.
— На углу Трейд и Пятой. Но тебе лучше не приезжать. Сам-то сейчас где?
— У «Макгридера».
— Десять минут подождешь?
— А куда я денусь?
В приступе отчаяния Буч отодвинул скотч в сторону.
Неужели он так и закончит свои дни? Напиваясь ежевечерне в баре. Зарабатывая на жизнь каким-нибудь частным сыском или охраной, пока его снова не вышвырнут с работы за нарушение инструкций. Совсем один в двухкомнатной квартире. Пока его печень не развалится.
Он никогда не любил строить планы, но, похоже, настало время что-то менять.
— Тебе не понравился скотч? — спросила Абби, подталкивая ему стакан грудью.
Буч машинально схватил его и выпил до дна.
— Вот это настоящий мужчина.
Когда она собралась налить еще порцию, он подставил ладонь.
— Нет. На сегодня мне хватит.
— Как скажешь. — Она улыбнулась. — Ты знаешь, где меня найти.
«Да, к сожалению, знаю».
Хосе потребовалось больше десяти минут. Прошло уже добрых полчаса, когда он появился у стойки, с трудом протиснувшись между жаждущими. В цивильной одежде и с мрачной физиономией.
Не дав Хосе присесть, Буч спросил:
— Мы ее знаем?
— Одна из пташек Большого папочки. Карла Риццоли, или Конфетка.
— Тот же почерк?
Хосе с ходу заказал себе водки.
— Угу: перерезанное горло, море крови. Похоже, у нее шла ртом пена.
— Героин?
— Скорее всего. Патологоанатомы сделают вскрытие завтра утром.
— На месте преступления что-нибудь нашли?
— Дротик. Такими обычно стреляют в животных. Отдали на экспертизу.
Хосе одним глотком осушил стопку.
— Большой папочка, как я слышал, разозлился не на шутку и жаждет мести.
— Надеюсь, он вправит мозги дружку Бэт. Может быть, хоть война выманит этого ублюдка из норы. — Буч оперся локтями о стойку и потер слезящиеся глаза. — Проклятье, поверить не могу, что она на его стороне.
— Да, старина, я тоже не предполагал, что такое может случиться. Она наконец сделала выбор и нашла себе пару…
— Отпетого негодяя.
Хосе окинул взглядом бар.
— Придется ее допросить.
— Ясное дело. — Буч прищурился, пытаясь навести резкость. — Послушай, мы с Бэт договорились встретиться завтра. Дай-ка я первым поговорю с ней, что тебе стоит?
— Не могу, О'Нил. Ты же…
— Можешь. Просто запланируй все это на денек позже.
— Расследование в самом разгаре…
— Прошу тебя. — Буч поверить не мог, что кого-то он умоляет. — Ну же, Хосе. У меня больше шансов достучаться до нее, чем у всех вас.
— С чего это вдруг?
— Меня убивали у нее на глазах.
Хосе опустил взгляд.
— Даю тебе один день. И никому ни звука, иначе капитан возьмет меня за горло. И тогда ее придется допрашивать уже в участке.
Буч кивнул.
Пританцовывая, к ним вернулась Абби с бутылкой виски в одной руке и литром водки в другой.
— Мальчики, что-то вы совсем протрезвели, — хихикнула она.
По мере того как ночь близилась к концу, ее улыбка становилась все откровеннее, а во взгляде сквозила похоть.
Буч вспомнил о своем пустом бумажнике. Пустой кобуре. И пустой квартире.
— Пора сваливать от нее, — пробормотал он, поднимаясь со стула. — В смысле, отсюда.
Тело развернуло от сильного толчка, заряд дроби пришелся в руку. Рэт кубарем покатился на землю. Не поднимаясь на ноги, он вильнул в сторону, не давая стрелявшему шанса попасть во второй раз.
Этот вооруженный обрезом пятый появился бог весть откуда.
Укрывшись за сосной, Рэт осмотрел рану. Она оказалась несерьезной: вырвало клок кожи и повредило мышцу. Кость не задета, значит, можно драться.
