— Потому что профилактические меры еще никогда никому… ладно, забей, — простонала я. — Лучше закажите мне еще выпить.
Хью и вампиров все происходящее забавляло и не особенно волновало. Думаю, они тоже не сомневались в стойкости Сета, зато им очень нравилось, что мне удалось рассердить другого суккуба. Хотя ее это наверняка только подстегнет.
Пропустив пару коктейлей, я решила отправиться домой. Я. смогла сильно разозлиться, и песни сирен уже не представляли опасности. Перед уходом я рассказала Коди о грядущем свидании и ничуть не удивилась его бурной реакции:
— Что?! Нет, я не могу… А что я ей скажу? А как мне себя вести?
— Положа руку на сердце, мой дорогой, — вполголоса начал было Хью.
Но я перебила его.
— Все будет хорошо, — успокоила я Коди. — Просто перестань так нервничать и будь самим собой.
— Похоже на двойное свидание, — заметил Питер. — Достать еще черной краски для волос?
— Ни в коем случае, — предостерегла его я, — даже не думай об этом!
В светлой шевелюре Коди были все еще видны сероватые пряди, где краска так и не смылась.
— Одевайся как сейчас. Встретимся у клуба. Я уже повернулась к выходу, но тут мне пришла в голову одна мысль.
— Картер, можно тебя на минутку?
У ангела едва заметно дернулись уголки губ, может, от удивления, не знаю.
— Все, что захочешь, дочь Лилит.
Он вышел вслед за мной на улицу, и мы оказались в толпе тусующейся молодежи. Как только мы отошли от здания на положенное расстояние, он тут же закурил.
— Если ты ревнуешь меня к Симоне, спешу заверить, у нас исключительно дружеские отношения.
— Ой, лучше молчи. Ты же знаешь, я не об этом. Она ведь соврала, правда? Насчет того, что выбрала Сета чисто случайно?
Картер сделал глубокую затяжку. Ангелы всегда знают, лжет ли кто-то в их присутствии.
— Да. А вот ее последний комментарий, что она так просто от него не отстанет, — чистая правда.
Я поморщилась:
— Но почему? Почему именно Сет? Она хочет доказать свое превосходство над местным суккубом?
— Не уверен. Логика суккубов — как, впрочем, и женская логика вообще — была и остается для меня загадкой.
— Сначала Джером решил, будто ее прислали сюда шпионить за ним. Он приказал Роману следить за ней, но ему не удалось ничего выяснить, и Джером отозвал его…
Я замолчала, вдруг посмотрев на события с новой точки зрения, которая раньше не приходила мне в голову.
— Он отозвал его, как только узнал, что Симона пристает к Сету. Не раньше и не позже. Он твердо решил ей не мешать.
— Правда? — протянул Картер, снова затягиваясь, но по его взгляду я поняла: он усиленно размышляет над услышанным.
— Что — правда? — спросила я.
— Да так, ничего, просто думаю вслух…
Сплошные недомолвки, чего еще ждать от ангела.
— Джером что-то предпринял после этого? — снова заговорил ангел.
— Да, он приставил Романа следить за мной. На этот раз он действительно удивился.
— Зачем?
Видимо, Джером и Картер давненько не общались. Я вкратце рассказала Картеру о последних загадочных событиях.
— Странно, — признал он.
— Ты не знаешь, что бы это могло быть?
— Да что угодно.
Его слова прозвучали легкомысленно, но я знала, мне удалось пробудить его любопытство, а может быть, и заставить поволноваться за меня.
— Все так говорят, — вздохнула я. — Помощи ждать не приходится.
— Я помогу тебе, — вдруг сказал он, бросив и затушив сигарету. — Я буду следить за Симоной.
Вот уж чего не ожидала — того не ожидала.
— С какой это радости? Ты не дашь ей приставать к Сету?
Картер довольно ухмыльнулся:
— Ты же знаешь, я в эти дела не вмешиваюсь. Но меня очень интересуют ее действия.
У меня появилось неприятное ощущение, знакомое с тех пор, как я подружилась с Сетом и Картер вдруг начал играть важную роль в моей жизни.
— Почему? Ну почему тебя так интересует Сет? И наши с ним отношения?
— Меня интересует творческий процесс великого писателя. Приятно смотреть.
— И снова ты не говоришь всей правды. Ангел обладал поразительным умением отвечать на вопрос, не отвечая на него. Я заговорила и сама удивилась, какое отчаяние прозвучало в моем голосе:
— Я серьезно. Картер, ну почему? Какое тебе дело до Сета и до того, вместе мы или нет?
Он потрепал меня по щеке.
— У тебя есть дела поважнее, чем заботиться о том, что делает какой-то любопытный ангел. И вообще, тебе же будет легче, если кто-то расскажет о делишках Симоны?
— Ну да, — призналась я, — но…
— Значит, договорились. И не надо меня благодарить.
Он резко развернулся и исчез в толпе прогуливающегося народа. Бежать за ним не было смысла: скорее всего, он дождался момента, пока на него никто не смотрел, и исчез в буквальном смысле этого слова. Я снова вздохнула.
Чертовы ангелы.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Мне стало немного легче после того, как Картер пообещал приглядывать за Симоной, но что-то в его избыточном интересе к Сету и моей личной жизни в целом сильно меня нервировало. Я уже привыкла, что ангел постоянно тусуется с моими друзьями, но иногда все это попахивало странным розыгрышем. У рая свои задачи, как и у нас, но понять их мотивы иногда гораздо сложнее.
На следующий день я работала в утреннюю смену. Все шло гладко, пока Даг за десять минут до моего ухода не сообщил плохую новость:
— Кинкейд, я не смогу составить тебе сегодня компанию.
Я оторвалась от изучения финансовой ведомости и с недоверием уставилась на него:
— Что?!
Он виновато пожал плечами, топчась на пороге кабинета. Мы работали в одну смену, думаю, поэтому он и сказал так поздно, чтобы я не злилась на него целый день. Ну типа как об увольнении обычно сообщают под конец рабочего дня в пятницу.
— Понимаешь, я тут с такой девушкой познакомился… не могу упустить шанс встретиться с ней. Боже, это бомба! Она еще и курит! Ее тело — это просто…
— Так, нельзя ли без подробностей? — перебила я. — А ты не можешь взять с собой ее вместо меня? Коди уже загорелся этой идеей, он очень расстроится, если все отменится.
— Так ничего не отменяется. Просто сходите без меня. Не могу взять ее вместо тебя. Коди-то нужна ты.
— Да, но это уже не то! Я же буду третьей лишней, — простонала я.
