- Значит, Нари не всех посчитала, - сделал вывод я.
- Нет, - возразила анури. - Этот уже был мёртв.
Так, выходит наш пленный друг не только хотел сбежать, но и свидетеля убрал. Подозреваю, чтобы не делиться деньгами. У бандитов всегда так, общак - святое. Но только до тех пор, пока у кого-нибудь из них не появляется возможность наложить на этот общак лапу и свалить вину на других.
Неплохо было бы допросить пленного, но времени буквально в обрез. Тут надо сжечь всё, что горит и сваливать. К счастью бандит сам был готов всё рассказать, а идею с пожаром полностью одобрил.
Единственное, что ему не понравилось, это наше намерение освободить рабов. То, что они разбегутся по лесу и остальные бандиты будут заняты ловлей, это хорошо, но живые свидетели плохо, причём второе сильно перевешивает первое.
Главарь банды сам собирался сначала перебить всех охранников, позвав к себе по одному, затем уничтожить рабов и поджечь бараки. Однако его планам не суждено было сбыться. Разве, что самого можем запереть и поджечь, если так сильно хочет. Он почему-то не хотел.
- А кто у вас там? - вспомнил я про курятник.
В домике на дереве жила ещё одна пленница. Особенная. Светлая эльфийка и сильный маг по совместительству. Захватили её бандиты совершенно случайно и теперь не знали что делать. Требовать выкуп - замечательная идея. За такую пленницу можно просить и получить очень много. Только есть один маленький, но очень большой недостаток. Эльфы обязательно заплатят, а потом обязательно отомстят. Долгоживущие не успокоятся пока не уничтожат всех участников без исключения.
Государство ещё могло заключить договор, который потом будет выполняться обеими сторонами, частным лицам и тем более бандитам, без шансов. Поэтому посадили на цепь, одели блокирующий магию ошейник и пытались придумать способ, как получить выкуп, оставшись при этом в живых.
Идея отпустить эльфийку не понравилась не только главарю бандитов, но и Алиене. Не то чтобы она настаивала спалить ушастую вместе с деревом, просто анури почему-то недолюбливала всю их расу. В результате на дерево пришлось лезть мне. Ключ от цепи бандит нехотя отдал, а такого же от ошейника у него не оказалось. Тот по его словам был у мага, которого я сжёг самым первым. Может и не соврал. Да мне и без разницы, из плена освободим, а дальше пусть сама выбирается.
Местным языком владел пока ещё довольно плохо, поэтому не стал вести светские беседы. Залез по специальной лесенке, сунул голову в комнату через люк в полу, бросил пленнице ключ и спустился обратно. Та почти сразу появилась следом. Что можно сказать? Красавица (они наверняка все такие), одета не очень, даже скорее очень не, хотя и не оборванка.
- Я Лючиэль, дочь Люрвиэль и Эсвилора из Серебрянного леса, благодарна за своё спасение, - с поклоном обратилась она ко мне.
- Не за что, - буркнула в ответ Алиена. - Надеюсь в Серебрянном лесу тебя очень ждут.
Намёк был более чем прозрачен. Спасли и спасли, на материальной благодарности не настаиваем, а если свалишь к себе в лес или ещё куда, то будет вообще замечательно. Странно. Кто-то очень точно заметил, что благодарность, как и любой другой благородный металл, можно отлить в конкретную форму. И обычно моя Алёна от такой конвертации не отказывается и тут вдруг.
Понятно, что в данный конкретный момент ушастой нечего терять кроме своих цепей и ошейника (от первого и так уже избавилась), но вообще если и бывают нищие эльфы, то исключительно по собственным меркам, с точки зрения других народов, любой перворождённый даже простой садовник, побогаче иного человеческого барона или графа. Что не удивительно, живут-то они долго, накапливают много, тратят редко. Однако поскольку наши финансы лежали в основном на подруге, решил не возражать. Вдруг есть что-то очень важное и мне неизвестное.
Потом я пошёл освобождать запертых в бараках. В первом находились пятеро оборванцев. Явные рабы, потому что трудно их представить в любом другом качестве. Во втором одиннадцать молодых женщин. Этих правильнее всего назвать шлюхами вне зависимости от того находятся здесь по своей воле или нет.
- Господа и дамы! - начал толкать речь (анури переводила). - Меня зовут Робин Гуд. Благородный разбойник и вообще хороший человек. Граблю, как водится, богатых и раздаю бедным. А поскольку бедные сейчас именно вы, то можете разбирать из бандитского имущества всё, что вам понравится и идти куда угодно при условии, что не с нами. Только советую поторопиться, потому что мы уничтожили только половину банды и вторая скоро будет здесь.
Народ очень быстро очнулся и разбежался по лагерю собирать трофеи. Не жалко, тем более что всё самое ценное мы уже прихватили. Я нёс откровенную чушь про Робина Гуда не просто так, а с определённой целью. Большую часть освобождённых, бандиты опять переловят и допросят. И те расскажут. Скорей всего с такими подробностями, каких я и за неделю не насочиняю.
Жестоко бросать людей на произвол? Ничуть. Я их и так освободил и дал шанс, воспользуются или нет зависит уже не от меня. Вон те двое, которые успели устроить драку за какую-то приглянувшуюся обоим вещь, точно останутся рабами. Подозреваю, некоторые будут заниматься грабежом и разборками до тех пор, пока не вернутся хозяева.
Решил сделать ещё одно доброе дело и поторопить самых жадных и глупых. Сначала поджёг пустые бараки, потом дерево с эльфийской избушкой, за ним сруб главаря, а потом все остальные постройки. Некоторые бывшие рабы таким поворотом были явно недовольны. Но высказывать претензии сильному магу никто не решился. Вон стоят, трофейное оружие сжимают. Они что, рассчитывали присоединиться к банде уже в новом статусе? Не исключено и даже возможно не без оснований. Но теперь точно без шансов. Кому-то придётся отстраивать сожжённое, и я даже знаю, кто это будет.
Однако нас их дальнейшая судьба не интересовала. Собрали трофеи, сели на коней и поехали тайной тропой, которую обещал показать бывший главарь разбойников. Он сам как раз по ней и собирался сбежать.
Не успели пройти несколько шагов, как сзади появились две фигуры. Во-первых, эльфийка. Из всех трофеев при ней был какой-то свёрток за плечами и лук. Причём второго она явно стыдилась, иначе не стала бы заворачивать в тряпку. Во-вторых, одна молодая женщина из барака. Теперь она меньше всего походила на шлюху.
Прежде всего потому, что переоделась в мужскую одежду, кроме того вооружилась. Меч, кинжал, топорик, кольчуга, поножи и наручи. И это то, что на виду. Не удивлюсь, если есть и припрятанное. И где только набрать успела? Да и отстоять у других желающих тоже. За спиной мешок раза в два больше чем у эльфийки.
Я вопросительно поднял бровь. Мы довольно ясно дали понять, что в спутниках не нуждаемся.
- Можно мне с вами? - попросила женщина. - Хорошо владею мечом и кинжалом, бросаю топор и ещё много чего умею. Куда бы вы ни шли, вместе будет больше шансов.
- Куда бы мы ни шли, не имеем ни малейшего желания, чтобы об этом знали посторонние, - возразила Алиена.
