Сам он это тоже понимал и всячески старался быть полезным. Только в искренность не верилось и даже наоборот стало ясно, что куда более опасен, чем кажется. Вряд ли случайный разбойник так просто стал агентом обеих разведок. Наверняка в прошлом что-то было.
Бдительность мы конечно повысили, только это не помогло. Очередным утром пленника на месте не оказалось. Что характерно, поставленная мною сигнализация не сработала. Сбежал пешком в том, в чём был. Видимо своего или любого другого коня увести незаметно не смог бы, поэтому и рисковать не стал.
- А ведь я предупреждала, - сразу заявила эльфийка. - Странно, что он ночью никого не зарезал.
Вообще-то она ни о чём таком не предупреждала, а предлагала убить бандита. Раз дорогу и так уже знаем, толку от него больше никакого. Заявляла это никого не стесняясь и не понижая голоса, так что в этом побеге есть и часть её вины. А в том, что никого не зарезал, как раз ничего странного. Он не мстить любой ценой собирался, а сбегать. Всех бы всё равно убить не смог. В любом случае уже поздно жалеть. Проблема решилась сама собой и ладно. Пусть не самым лучшим способом, но и не худшим.
В этот же день вышли на куда более широкую дорогу. Дальше можно было ехать верхом, а не плестись. Эльфийка почему-то решила, что лишний ездовой конь достанется ей. А вот фиг вам, Алиена распорядилась иначе и отдала его наёмнице, ушастой же осталось довольствоваться вьючным. Я, между прочим, такое решение одобрил, потому как оно наиболее логично.
Кто такая Тара? Правильно, ещё один член нашего отряда и дополнительная боевая единица. А Лючиэль? Просто случайная попутчица. Случись что в стороне стоять не будет и в общем бою поучаствует, но из лука откуда угодно стрелять можно. Магией пользоваться, впрочем, тоже, а мечом или топором драться лучше верхом на хорошем коне.
Нет, почти всем прекрасно известно, что меч и топор лучше подходят для пешего боя, чем для конного. Для сражений верхом есть другие средства. Не случайно все более-менее приличные кочевые народы пользовались саблями и им подобными клинками, а не мечами с прямыми лезвиями. И в итоге сабля вытеснила мечи и прочие прямолезвенные клинки у кавалеристов. А потом и у пехотинцев. В нашем же случае главное оружие всадника - копье. Ну или пика. А уже потом клинок. Однако за неимением оного...
Эльфийка осталась недовольна, но это уже её проблема. Никто не держит.
То, что главарь сбежал, вовсе не означает, будто мы потеряли всякую ориентацию, лишившись проводника. Его подробно допросили обо всех возможных маршрутах и даже карту заставили нарисовать. Соврал? Это вряд ли, откуда он мог знать, когда и как выйдет сбежать, поэтому был вынужден говорить правду.
Только утаить - совсем не соврать. Несомненно спланировал побег заранее и именно ту тропу, которой ушёл, сохранил в тайне. Но я так подозреваю, что нам она всё равно не подошла бы. Там скорей всего какая-нибудь личная нычка на чёрный день, с возможностью залечь на дно.
На тропу, где водятся настоящие контрабандисты, а не подконтрольные спецслужбам, нас никто не вывел. На самом деле не очень-то и хотелось. Сбежавший подробно рассказал, что да как, к тому же выдал все известные ему пароли и явки, но самим туда без крайней необходимости лучше не соваться. Да и далеко не факт, будто те действительно никому не подконтрольны. Не исключено, что тоже работают на государство, просто на другом уровне подчинения. Поэтому спасибо, не надо. Тем более что путь в обход главной таможни нам теперь известен.
А вообще не зря мы свернули с основного пути. По дороге, конечно, быстрее особенно когда спешишь, но вовсе не обязательно лучше. Не попытайся я срезать угол, не попал бы в аномалию с ржавыми контейнерами, а через неё в этот мир. Выиграл ли от этого или проиграл - вопрос спорный. Я на него пока сам для себя не ответил. Хотя, зачем врать? Давно решил. Как только увидел мою Алёну, так и решил. Без неё теперь не представляю свою жизнь в любом из возможных миров.
Не сверни мы на контрабандную тропу, не столкнулись бы с местными гаишниками, то есть бандитами и не узнали бы, что беглую принцессу тайно, но очень активно ищут и в этом королевстве. А значит и ни о каком поступлении в здешнюю магическую академию и речи быть не может. Не знаю, что у них там написано в уставе о заграничных принцессах, но являясь частью государства, учреждения подчиняются не только его законам, но и интересам.
- А ещё целую эльфийскую принцессу в спутницы получили, - пошутил я.
Зря это сделал. Вообще-то у Алёны с чувством юмора всё в полном порядке, но только до тех пор пока дело не касается эльфов, а особенно эльфиек.
- Она не принцесса, - холодно ответила анури. - И вообще с нами временно. Очень временно. Дойдём до первого места, где могут снять магический ошейник и до свидания.
- Почему ты тогда вообще согласилась на то чтобы Лючиэль шла с нами, если так не любишь эльфов?
- Лично против этой конкретной эльфийки я ничего не имею, - начала отвечать Алиена. - Мою нелюбовь к эльфам некоторые тоже сильно преувеличивают. Но в любом случае нельзя оставлять мага в таком беспомощном состоянии.
Ну да, последнее анури испытала на себе и теперь такого даже врагам не желала. Что касается первого утверждения, то она впервые мне соврала. Возможно даже неумышленно, а веря в то, что говорит. Значит, было между нею и ушастыми что-то такое, о чём она не желает рассказывать.
Имелись некоторые опасения, что Нари упрётся и всё равно захочет поступить в магическую академию. Когда сбываются мечты, для многих цена перестаёт иметь значение. Вообще-то это её личное дело. В конце концов, местные спецслужбы не убить чужую наследную принцессу хотят, а использовать в своих целях. Но фраза "мы в ответственности за тех, кого приручаем", вдруг оказалась не пустым звуком. Не хотелось бы для девочки такой судьбы.
Однако Нари вовсе не была наивной и ничего не понимающей в политике. Какая никакая, а всё-таки принцесса. Поэтому прекрасно всё поняла и сама отказалась от местной академии. Так же согласилась, что теперь ей вообще нежелательно показываться посторонним на глаза. Последнее при её умениях - не проблема. Тем более что за время нашего совместного путешествия они успели усовершенствоваться. Нам теперь вообще желательно как можно быстрее покинуть королевство.
С другой стороны, что могут знать сыщики? В смысле, конкретно. По непроверенным слухам в последний раз принцессу видели путешествующей с человеческим мужчиной и эльфийкой-полукровкой, причём другие слухи упорно утверждают, что эти двое на неё охотились с целью получения вознаграждения. Значит, на такие пары могут обращать более пристальное внимание.
Вот и прекрасно, потому что сейчас у нас совсем другой состав отряда. Эльфийская магичка в сопровождении помощницы-полукровки и двух наёмных охранников мужчин и женщины. Если кто-нибудь думает, что эту легенду придумал я, то он глубоко заблуждается. Алёна собственной персоной. Пусть ушастых она сильно недолюбливает, но рационально мыслить это ей не мешает. Если эльфийка всё равно с нами, то пускай приносит пользу хотя бы в качестве прикрытия, раз другого толку от неё нет.
