Глава 30
Алекс. Попаданец
В первый город вошли вообще без проблем. Ну эльфийка, ну путешествует, ну с небольшой охраной... И что? Явление может быть и редкое, но отнюдь не небывалое. То есть всё прошло просто замечательно. На нас обратили внимание, запомнили и причислили к конкретной категории разумных. Всё! Больше мы в отрыве от этой категории как бы и не существуем.
Однако городишко оказался совсем уж захолустным. Снаружи выглядел куда солидней. Мага, способного снять с Лючиэль ошейник, там не нашлось. Те, кто оказывал магические услуги знали ненамного больше чем я, а умели, пожалуй, меньше. Что навело меня на одну мысль.
- Алёна, может тебе известно плетение, с помощью которого этот ошейник смог бы снять я, - спросил у подруги.
- Известно, - кивнула та.
- Так почему не нарисуешь?
- Я конечно эльфов недолюбливаю, - улыбнулась она, - но не настолько.
- То есть? - не понял смысла шутки.
- В твоём исполнении заклинание гарантированно сожжёт все плетения в таком ошейнике.
- Ну так нам именно этого и надо.
- Ага, вместе с тем, у кого он на шее.
- Не слушай её, она наговаривает, - обратился я к повернувшей в нашу строну свои длинные уши эльфийке.
- Вовсе нет, - покачала головой анури. - Там как раз весь смысл в том, чтобы перенасытить защитные плетения магией. С этим ты точно справишься, но если залить значительно больше, то плохо кончится для носителя.
- Ну так пусть не заливает больше, - предложила переставшая делать вид что нас не подслушивает Лючиэль.
- Не умеет, - с сожалением вздохнула Алёна. - Больше всегда пожалуйста, меньше - когда как.
- Тогда я пожалуй, не буду рисковать - решила эльфийка. - Подожду пока найдём, кто сможет снять ошейник без непредсказуемых последствий.
- Только не забывай, ты обещала держать в тайне всё что узнаешь путешествуя с нами! - вдруг опомнилась анури. - И это в первую очередь.
- Не забуду, - кивнула эльфийка.
Городишко был хоть и самым захолустным, но кое-что тут всё-таки имелось. Например, совсем неплохие верховые кони. Даже по эльфийским меркам. Во всяком случае Лючиэль выбрала себе одного скакуна и осталась довольна покупкой. Весь вопрос, откуда у недавней пленницы бандитов деньги? Мы её, конечно, не обыскивали, но ни за что не поверю, будто этого в своё время не проделали бандиты. Хотя, вовсе не обязательно всегда имела и хорошо прятала. Могла и во время сбора трофеев найти. С чего мы взяли, что она подобрала только плохой лук?
А ещё могла и прямо в городе украсть. Кто сказал, что эльфы все исключительно честные, возвышенные и благородные? Насколько я помню, такой ерунды даже всем известный профессор не писал. В любом случае выезжая из города мы будем куда больше похожи на свиту надменной эльфийки (затруднительно изображать надменность, восседая среди корзин на вьючной лошади).
Можно было бы сказать, что тут заодно и свою маскировку проверили, но это вряд ли. В такой глуши скорей всего и не слышали об агентах госбезопасности. Зато местная городская стража оказалась вполне активной, бдели и службу несли.
К сожалению, не по причине рвения начальства. Были более прозаические причины. Разбойники. И если бы они только в округе пошаливали, как у всех. Один раз настолько обнаглели, что даже попытались захватить городок, словно в Америке во времена дикого запада. Отбиться-то от них отбились, всё-таки не регулярная армия и даже не бандитская дружина дикого барона. Но этим всё и закончилось.
Столица на просьбы реагировала отписками, мол раз город защитить смогли, то и с остальным справитесь. И вообще, почему у вас стража вдвое меньше чем положено по штату. Всё это в подробностях мы узнали, когда местные чиновники попытались временно завербовать в ополчение меня и Тару. Мол пока госпожа эльфийка в городе, ей и так ничего не угрожает, а покидать стены с такой малой охраной сейчас слишком опасно.
Опять нашли приключение на свою голову. Это ещё повезло, что вышли с той стороны, где редко кто ходит, а следовательно и разбойникам делать нечего. Другой вопрос, что делать дальше? Надолго селиться в гостинице и ждать пока власти решат проблему? Они бы с радостью, только вот не выходит, и ожидание может затянуться на слишком неопределённый срок. Прорываться на свой страх и риск? При моих магических возможностях это вполне реально.
К сожалению не безопасно и не гарантированно. Я по местным меркам что-то вроде тяжёлой артиллерии. Сама по себе она оружие грозное, никто не спорит, только стрелять по воробьям из пушек... Нет, если бы дело было только в этом, можно и пострелять. Большая часть воробьёв от страха попадает. Увы, главная проблема в другом, в реальном бою артиллерия без прикрытия очень уязвима. И именно с этим у нас неважно.
Имелся ещё и третий вариант. Скооперироваться с кем-нибудь оказавшимся в похожем положении. Такие в городке присутствовали. Как не местные, случайно здесь застрявшие, так и те, кому требовалось съездить по делам. Если большинство были готовы подождать, то один купец никак. Прибыл в город буквально за день до нас, каким-то чудом миновав бандитские засады.
Чудо называлось - срочный заказ. На двух телегах и с небольшой охраной ехал иногда даже по ночам, вот и проскочил. Товар он сдал и теперь собирался отправляться дальше по таким же не терпящим отлагательств торговым делам. Только в первый раз он проскочил по незнанию, а осознанно рисковать не хотел. Вот и агитировал всех желающих ехать вместе с ним, собравшись в достаточно большой и сильный караван.
Желающих нашлось совсем немного. В городе просто не было других купцов готовых куда-то ехать, а остальные караван не составляли, при всём желании. Купец пытался пойти другим путём, нанять дополнительную охрану, но и тут не преуспел. Почти всех свободных воинов уже сгребли городские власти. И вот он обратился к нам с таким же предложением.
Его две телеги, двое возниц, пятёрка охраны и он сам. Негусто. Плюс мы, тоже слишком мало, но если считать исключительно как воинов. Если эльфийку причислять к магам - совсем другой расклад (то что она в ошейнике никто не знал, а плетениями в случае надобности буду швырять я). Против большой банды, претендующей на захват городка всё равно слишком мало, но шансы уже есть.
Мы всё-таки дали предварительное согласие, при условии, что купец сумеет набрать ещё хотя бы столько же. Он сумел. Во-первых, всё-таки нанял себе в охрану ещё трёх воинов, посулив совсем уж баснословную плату. Интересно, что же он везёт, если готов идти на такие расходы? Потом была парочка путешественников, которых приняли в караван бесплатно, при условии, что в случае нападения будут принимать участие в общей обороне. А куда они денутся? Впечатления серьёзных воинов не создавали, но два вооружённых всадника точно не будут лишними хотя бы самим фактом присутствия.
В-третьих, было две семьи со своими каретами. В первой мать с дочерью, две служанки, кучер и конный охранник. Во второй муж с женой, трое детей, кучер и двое плохо вооружённых слуг, по всей видимости, считающихся ещё и охранниками. Обе кареты были заполнены барахлом под завязку. Эти, по всей видимости, пытались воспользоваться случаем и сбежать из обречённого по их мнению города. Только большой вопрос, который вариант безопасней. А ещё мне было непонятно на фига эта толпа в караване? На тринадцать человек всего один, кого можно назвать воином. Разве что для общего количества.
