- Я видел, как стреляют эльфы, - возразил купец. - Да, лучше людей. Готов даже признать, что намного лучше. Но не настолько. С двумя нашими ты такой фокус скорей всего смогла бы проделать, но с пятью тебе не справиться. Поэтому повторяю, не смей магичить. И лук брось, он тебе в ближайшее время не понадобится.
Почему бандит обращался к Лючиэль? Да всё потому, что наша маскировка прекрасно работала. Для посторонних эльфийка изображала начальницу и главную магическую силу нашего отряда, скрывая свой ошейник под высоким воротником. Вот и тянула время, заговаривая зубы.
Я тем временем прикидывал в кого и чем лучше запустить. Увы, ничего рассчитанного на работу по площадям у меня в арсенале не было. Нужно позже исправить этот недостаток. Так в кого бить первым? Фальшивого купца? Нет, сейчас окружающие нас разбойники куда опаснее. Жаль не видно, кто из них главарь.
Пока я размышлял, произошло событие, которое и послужило началом боя. Помните великую фразу Весельчака У? Нет, не про местный кефир из "Гостьи из будущего", а из "Тайны третьей планеты". Меня уронили! Ну так вот, купца тоже уронили. Только что стоял на телеге и вещал, словно Ленин на броневике, и вдруг упал.
С чего я вдруг вспомнил великий советский мультик? Просто тут как и там явно не обошлось без одной мелкой искательницы приключений. Алиса, кстати, тоже заграничной принцессой числилась. И не просто числилась, а соответствующий документ имела! В отличии от Нари, у которой даже таких опознавательных знаков, как усы и хвост нет.
Бандит упал, и я больше ничего не дожидаясь, швырнул давно напитанный энергией огненный шар. Такие у меня получаются весьма эффективными. На раз прожигает просеку и в лесу, и в рядах противника. Не исключено, что и тоннели в скалах (при случае нужно будет попробовать). Вслед за первым полетело ещё несколько огненных заклинаний, не таких мощных, но не менее смертельных.
Однако уроненный с броневика купец стал сигналом не только для меня, но и для тех пяти лучников. Они почему-то решили, что боевой магией швыряется эльфийка и выбрали мишенью именно её. То, что одну половину перестреляет ещё до того, как те успеют натянуть луки, а вторую их же стрелами, пойманными на лету, Лючиэль явно преувеличивала. Но увернуться от всех пяти смогла особо не напрягаясь. Даже грациозно и красиво. После чего ещё и сама пару раз выстрелила в сторону дальних кустов.
Это послужило для меня целеуказателем и следующий огненный шар полетел туда же. Вооружённая толпа, тоже не подарок, но лучники в нашей ситуации куда опаснее. Причём не мне, а спутникам, я-то себе магическую защиту поставил. После того ранения Алёна озаботилась плетением и ещё долго извинялась за то, что забыла это сделать раньше.
- Там и там, - указала эльфийка, поднимаясь с земли.
- Хорошо, сделаю, - ответил, ей.
Ага, как бы ни хвасталась своим превосходством перед людьми, но эти засели достаточно качественно и их достать не может. Почти синхронно с движениями её руки в нужные стороны полетели огненные плетения. Пусть враг и дальше думает, что маг у нас именно она. Ну а я просто погулять вышел. Теми двумя огненными шарами не ограничился и запустил ещё по несколько в том же направлении.
Когда Лючиэль начала отстреливать находящихся в наших рядах охранников купца, понял, что лучников у противника больше не осталось. Это позволило мне перевести огонь на остальных бандитов, которые немного осмелели.
Устрой они классическую ловушку где-нибудь на лесной дороге, у нас было бы мало шансов. Такая большая банда задавит массой кого угодно, не понеся серьёзных потерь. Даже сильного мага (если успеет к нему подобраться достаточно близко). Но они решили соригинальничать и нанести удар изнутри. Сама идея интересная, но не сработала. С новыми делами всегда так, а классика на то и классика, что проверено и надёжно.
Вообще-то и этот план скорей всего сработал бы. Бандиты совершили всего две ошибки. Перепутали магов и не представляли моих настоящих возможностей, а вернее размера резерва. Лючиэль точно не смогла бы жечь нападающих быстрее, чем они бегут, а у меня получилось. Во всяком случае, сначала.
Будь нападающие регулярной армией из ветеранов, которые не умеют отступать, всё могло сложиться иначе. Ценой больших потерь, но могло. Бандиты же совсем другое дело. Тут они похожи на американцев, которые нападают исключительно на заведомо слабых и для которых потери в десять процентов равны поражению.
Бандиты дрогнули и побежали, бросая убитых (раненых просто не было). Нам осталось подсчитывать собственные потери. Во-первых, все дополнительные охранники, которых нанял сам фальшивый купец. Тут если честно, я не понял логики. Зачем усиливать караван, который собираешься грабить? Зато стало понятно, почему предлагал за найм такие большие деньги. Всё равно платить не собирался. Во-вторых, охранники и возницы обеих карет. В-третьих, один из гонцов. Совсем не пострадали только мы и цыганский табор. Последнее исключительно потому, что на фиг не были нужны даже бандитам.
И именно они стали главной проблемой. Во время боя повыскакивали из своих фургонов и сидели тихо как мыши, а только опасность миновала, первыми бросились собирать трофеи. И не в общую кучу, чтобы потом честно поделить, (такое поведение от не участвовавшего в бою, но желающего внести хоть какой-то вклад, нормально), нет тащили всё исключительно себе. И если бы обирали только трупы бандитов. Так ведь нет, по хозяйски залезли в телеги фальшивого купца и что-то там перебирали. И как апогей пытались тащить имущество из карет у семей оставшихся без защитников.
Я был зол. Очень зол. Во-первых, на купца, который так просто нас всех обманул. Во-вторых, на разбойников, у которых почти получилось. И самое главное на себя за то, что наделал такое количество глупых ошибок. А тут ещё полный аналог земных цыган, как по повадкам, так и внешне. Им не повезло. Бояться надо было не бандитов, а меня.
- А ну прекратить! - рявкнул я.
Никакой реакции.
- Прекратить немедленно!
Опять ноль внимания. Ну что ж сами виноваты. Как говорил великий американский философ Аль Капоне, добрым словом и пистолетом можно добиться понимания даже от самого тупого американца. Выбрал один из цыганских фургонов. Для моих целей очень удачно получилось то, что хозяева при малейшей остановке распрягали лошадей. Я собирался сжечь кибитку, но не хотел убивать животных. А теперь, один удар и готово. Такой аргумент они поняли сразу. Ко мне подошёл глава табора с вопросом:
- Почему?
- Потому что по-другому вы понимать не желаете. Я сказал прекратить грабёж!
- Но военные трофеи - это святое! - попытался возразить он.
- Правильно, - согласился я. - Но вы в бою никакого участия не принимали, поэтому и на трофеи претендовать не можете. Разве что-то останется никому не нужное. Но точно не первыми!
- Но мы были вместе, поэтому нам полагается равная доля, - словно не расслышав моих аргументов заладил своё цыган.
Спорить с ним было бесполезно, что-либо доказывать тоже. Я одного не мог понять. Тут вам не Земля с её либерастией и толерастией, так с чего эти паразиты решили, будто могут что-то требовать и ставить условия более сильному? Раз других аргументов не понимают, пришлось повторить проверенный и сжечь второй фургон.
