- Так нельзя! - закричал он.
Загорелся третий.
- Теперь слушай сюда. Вы немедленно возвращаете всё награбленное, подходите к любому костру и складываете в него всю свою одежду до последней тряпки. После можете идти на все четыре стороны, но только не с нами.
- Этого не будет! - гордо заявил главарь. - Никто не смеет так обращаться с моим народом, даже бандиты.
- Тебе не повезло. Я не бандит.
Злость никуда не делась, а фургоны кончились. Шар полетел в главаря табора.
- Повторять не буду, - заявил я. - Или выполняете то, что приказано, или все умрёте.
На меня бросилась, завизжав, одна из женщин. Зря она так поступила! В этот момент исчезли последние различия между ними и цыганами. Потому что хуже цыган могут быть только цыганки. И взбесившаяся баба не добежала, вспыхнув факелом.
- Кто следующий?
Задавая вопрос очень надеялся, что цыгане начнут вести себя адекватно, до того как у них закончатся взрослые. Детей жечь не хотелось. Любому понятно, что из них вырастет абсолютно то же самое, но всё равно не хотелось. Повезло, табор начал раздеваться и кидать одежду в догорающие фургоны. Уходя, многие бросали на меня злобные взгляды, но ими и ограничивались.
А я стоял и думал, что это вообще было? Почему поступил именно так? Обернулся на спутников. Некоторые смотрели одобрительно, некоторые равнодушно, но никто осуждающе. То есть за местные рамки добра и зла я не вышел. Но в том-то и дело, что это они местные, а я-то с Земли. Для нас такое поведение абсолютно ненормально.
Все не любят цыган, многие ненавидят, надо сказать, что заслуженно. Но держат себя в руках. Вернее никто ничего не держит, просто и в голову не приходит, что надо сразу убивать. Большинство ворчат на власти почему те не принимают мер. Мало того, если что-то подобное совершает представитель любой другой национальности, его скорей всего накажут, а этим сходит с рук.
Как кто-то очень точно сказал, все мы восхищаемся цыганами, встречая их на страницах у Пушкина или Толстого, но увидев на улице, предпочитаем перейти на другую сторону. Вот именно у нормального человека желание убивать не возникает, просто хочется, чтобы они находились как можно дальше.
До недавнего времени я мог тоже самое сказать и о себе. А сейчас? Ладно бы действовал в состоянии аффекта, ярости, временного помешательства или ещё чего-нибудь подобного. Так ведь нет! Всё прекрасно осознавал, даже думал, как бы не убивать детей и при этом не нарушить слово. Может, сам того не замечая, превращаюсь в местного? Или вообще в анури, для которого все остальные - низший вид, убивать которых хоть и нежелательно, но вполне допустимо. Нужно будет поговорить об этом с Алёной. Но потом, потому что сейчас есть более неотложные дела.
Пленных нам не досталось, эльфийка ни разу не промахнулась, а била она насмерть. Я особо не целил, но в моём случае этого и не требовалось. Если не в ногу и не в руку, то удар будет гарантированно смертельным.
Чуть позже выяснилось, что один живой всё же есть, причём совершенно невредимый. И как это мы умудрились забыть про главного виновника? Того, которого Нари уронила. Вытащенный из-под телеги и грубо приведённый в чувство, он был допрошен со всем возможным пристрастием.
Оказалось, что выманить из города беженцев с имуществом и привести в ловушку, было не основной целью, а его частной инициативой. Хотел добиться хоть чего-то, после того как главный план провалился. На самом деле его послали в город совсем с другой целью. Нанять как можно больше воинов и увести их в ловушку, ослабив таким образом оборону. Не получилось, городские власти успели немного раньше.
Самое интересное он был не поддельным, а настоящим купцом, привёзшим настоящий срочный заказ. Только проскочить мимо бандитов ему не удалось. Поймали и оценили товар. Тот оказался довольно дорогим, но никому кроме заказчика не нужным. Во всяком случае, в такой глуши даже за бесценок реализовать не просто. Вот главарю и пришла в голову идея.
Бандиты сделали купцу предложение от которого тот не смог отказаться. Да и не захотел. Доля в добыче хороший стимул. А купец или разбойник - в такой глуши не всегда можно сразу понять. Как в своё время на Земле пират или моряк. У тех же древних греков эти два понятия вроде бы вообще не различались и назывались одним словом.
В результате ему вернули весь товар и отправили выполнять задание. Только охрану на всякий случай поменяли, но он и без этого честно отработал, хотя и клялся в обратном. Что сильно противоречило дальнейшему рассказу. Когда агент мятежников понял, что не сможет выполнить задание и навербовать приличный отряд воинов, решил вывести из города хоть кого-нибудь (желательно побогаче). В этом случае и про свой карман не забудет, и хоть частично выполнит поручение, ведь где богатые клиенты, там и охрана. Пусть это совсем не те воины, которые стоят на стенах, но их отсутствие город всё-таки ослабит.
Самое интересное, купец был абсолютно спокоен за свою судьбу. Как был готов служить бандитам, так же собирался и нам. Мол, такие всем нужны. Единственное, чего серьёзно боялся, что мы отнимем оставшийся товар, но с этим, похоже, уже смирился. И что с таким делать? Лично мне подобные типы не нужны ни в каком качестве. Ни союзниками, ни наёмниками, ни агентами. И я был не один в таком мнении.
- Госпожа, позволь мне, - обратился к эльфийке один из нанятых купцом воинов.
Сначала, когда считали потери, мы решили он погиб, но позже выяснилось, что был серьёзно ранен.
Официально главной у нас в отряде, а теперь и во всём караване числилась Лючиэль. То что окружающим стали известны мои магические способности, ничего не изменило. Один маг служит другому, обычное дело. В сознании большинства окружающих эльфы были почти как до недавнего времени иностранцы для русских. Пукают исключительно бабочками, писают французскими духами, какают швейцарским шоколадом. Как же иначе, они ведь иностранцы! И только после беспочвенных санкций, введённых по приказу из Вашингтона, до многих стало доходить, что это не совсем так. До многих, но не до всех.
Однако тут никаких санкций ещё не придумали, поэтому репутации эльфов ничего не угрожало. Поэтому мы могли легко выдавать Лючиэль за главную, не рискуя вызвать подозрения. Она сама была ничуть не против. Лучше только изображать главную о чём знают всего один человек и пара анури, чем быть подчинённой, о чём знают все.
Ушастая кивнула в ответ на просьбу наёмника. Тот не стал дожидаться других подтверждений, шагнул к купцу, вытащил кинжал и перерезал горло. Лично я предполагал нечто подобное, а для бандита это стало полной неожиданностью. А чего он хотел? Мало того, что сам назначил этого наёмника, как и других, в жертву, так ещё и с оплатой обманул. Неизвестно которое из преступлений хуже, но оба точно тянут на смерть.
Вытерев кинжал, воин опять обратился к эльфийке. Раз предыдущий контракт только что был расторгнут самым радикальным способом, захотел наняться к ней в охрану. Лючиэль пожала плечами и указала на меня. Мол, она нанимает только командира отряда, а уже тот заботится обо всём остальном. Выкрутилась. Теперь мне нужно было делать то же самое, и при этом не испортить легенду. Учитывая, что вокруг опасностей не убавляется, а скорее наоборот, я был не против. Уловив едва заметный кивок Алёны, перенаправил наёмника к ней.
