Герд стоял рядом с матерью и тихо о чем-то разговаривал. Кругом суетились слуги, но рядом, как и всегда, с ними стоял один из преданейших воинов Ниор, который не покидал свою госпожу и ее сына ни на мгновение.
– Что-то я тебя стала часто терять из вида, – с укором сказала Селена. – Ты вечно пропадаешь, и я за тебя очень беспокоюсь. Ты разве не видишь, как все кругом пялят на тебя глаза?
Герд смутился.
– На то у них и лупки, чтобы их таращить, – раздраженно произнес юноша. – Как я ненавижу себя, – признался он.
– Дурачок… ты же прекрасен! Ты не замечаешь этого?
– Я просто устал, – вздохнул Герд.
– Кто это стоял с тобой рядом у Великого Храма Посейдона?
– Вы и это заметили?
– Я замечаю все, что касается моего сына, – властно ответила Селена.
– Одна знакомая.
– Из рода Атласов?
Герд покраснел.
– Смотри, мой милый сын, не заблудись в любовных отношениях. Царь Атлантиды не прощает ничего, – предупредила мать.
Герд огляделся по сторонам, чтобы увидеть Литею, но ее нигде не было.
– Атлас тебя очень любит и сам, – продолжала Селена. – Он терпеливый, но беспощадный человек.
– И что мне прикажите делать? – спросил Герд. – Если он меня любит, это значит, что мне надо превратиться в его любовника?
– Я этого не сказала.
– Я сам догадался.
– Когда ты успеваешь взрослеть и понимать больше своих родителей? – удивилась царица.
– Я прекрасно знаю и вижу, что происходит вокруг, поэтому мне не трудно догадаться.
– Отец не даст тебя в обиду.
– Я и сам смогу за себя постоять, – решительно ответил Герд.
– Что-то не о том я с тобой говорю, – спохватилась Селена. – Давай навсегда оставим этот разговор.
– Я не против, – заулыбался юноша.
– Так что же за красавица вертелась вокруг тебя? Сознавайся немедленно. – Селена превращала откровенный разговор в обычную шутку.
– Литея.
– Не та ли это Литея, которую удочерил царь Атлас?
– Понятия не имею, кого Атлас удочерил, но знаю, что она его названая дочь и он к ней имеет определенные чувства в самом хорошем смысле.
– Выбрось ее из головы, – предупредила Селена. – Она тебя недостойна.
Герд сделал удивленные глаза.
– Почему недостойна? Она же такая красивая.
– Я с этим согласна, но ты обязан про нее забыть навсегда.
– Почему вы так говорите?
– Она не родная дочь Атласа, вот почему.
– А из царского курятника мне никто не нравиться, – ответил Герд и, Селена оглянулась по сторонам, чтобы никто слов ее сына не услышал.
Ниор улыбнулся и взглянул на госпожу.
– А ты чего зубы скалишь? – обрушился Герд на Ниора.
В ответ воин поклонился, но Герд заметил его поддержку и подмигнул.
– Оставим этот разговор на потом, – предложил юноша. – К нам, кажется, идет кто-то от царя Атласа.
Глава 8
Атлас сидел в кресле, как и все остальные его братья и поглядывал на веселившийся народ, собравшийся в зале Дворца. Вся знать Атлантиды гуляла с размахом.
– Что-то я не вижу твою вторую половину, – заметил царь. – Где же до сих пор и твой замечательный сын?
– Не стоит обращать столько внимания, – ответил Амфир. – Мальчишка только определяется в жизни и уже желает сходить с нами за океан.
– Это же здорово! – воскликнул Атлас.
– Вот тут я тебе позволю возразить. Не как царю и Верховному правителю Атлантиды, а как брату. Рано ему еще. Ты не забывай, что ему только шестнадцать лет, и он не понимает, чего хочет. У него все представляется в розовом свете. Вспомни наш последний поход…
– Ну, мы же вышли из него победителями.
– А какими усилиями? Поэтому я не желаю, чтобы мой мальчик втюрился в эту мясорубку. У него еще вся жизнь впереди.
– А у тебя нет? – Атлас скосил в сторону Амфира глаза, пытаясь приметить какое – нибудь лукавство.
– Я о себе не хочу ничего говорить. Я прожил свою жизнь в одних походах и борьбе за превосходство. Ты это прекрасно знаешь. Вместе терпели невзгоды и носили великие трудности на своих плечах. У моего парня должна быть своя жизнь, другая. Я всегда мечтал, чтобы над нашей страной был мир и, никогда не проливалась кровь.
– Ты начинаешь стареть, брат Амфир, – заметил Атлас. – Над нашей страной никогда не появятся тучи войны.
– Но и ты не молодеешь. Наша жизнь в этом мире ничего не стоит. Может быть, кто-то и вспомнит о нас, но это будет далеко не скоро.
– Умеешь же ты говорить так, чтобы тебя поняли.
– Вспомни отца. Он всегда говорил правду и поэтому много страдал. Зевс никогда его не понимал и всегда перечил. Где-то он был и прав, но забудем об этом. Мы выбрали свою дорогу, но ты не замечаешь, что постепенно мы погружаемся в бездну, которая нам может дорого стоить.
– Пока существует Атлантида, значит, будем существовать и мы, – возразил Атлас. – Это наш удел прославлять свою страну такой, какая она есть, и делать ее краше.
– Мы погрязли в войнах, а это не добрый знак. Посейдон никогда этого не желал.
Атлас нахмурил брови и строго взглянул на брата.
– Эти обстоятельства, которые диктуются временем. При отце была другая жизнь, а сейчас в корне все изменилось. Мы должны о себе регулярно заявлять на весь этот безумный мир. Атлантида была и будет. Она является образцом для всего человечества, а чтобы ее сохранит в таком виде, в котором она находится сейчас, мы иногда должны напоминать всем остальным народам о своем существовании и своей силе. Я не прав?
– Мы и без того являемся образцом цивилизации, – ответил Амфир.
– Правильно говоришь. А тот, кто является примером всему человечеству, должен это еще и подтверждать. Я думаю, что мы приняли правильное решение на совете о походе за океан. Наши братья Эвмел и Эвемон хотя упорно и возражали, но победил разум и дух богов. Мы будем снаряжать свои корабли немедленно и двинем за океан, чтобы напомнить о себе остальному миру в очередной раз.
– Ты разгневаешь Зевса.
– Он поймет меня. – Атлас встал и обратился к веселящимся гостям, подняв при этом руку, чтобы музыканты прекратили играть. – Уважаемые гости, – обратился он к присутствующим. – На сегодняшнем совете нами было принято решение, выдвинутся в очередной раз за океан, чтобы напомнить землянам о своем существовании. Это решение было принято единогласно, и оно подержалось богами в Храме Великого Посейдона. – Атлас мельком взглянул на братьев Эвмела и Эвемона. – Я считаю, что это решение правильное, и вы его восторженно поддерживаете. Это я вижу по вашим ликующим лицам. Так выпьем же за предстоящую нашу победу!
