– Один. Передай моей матери, что ты меня не нашел. Я так хочу.
Воин с удивлением посмотрел на темную фигуры юноши, заметил еще одну стоящую рядом, и усмехнулся.
– Ты меня понял? – переспросил Герд.
– Я никого не нашел и возвращаюсь, – покорно ответил воин. Он поклонился и попятился назад.
– Смотри, ничего не перепутай, – предупредил Герд.
– Хозяин, я никогда ничего не путаю. Я никого не видел.
– Вот и молодец! Ступай обратно. Когда надо будет, я и сам появлюсь.
– Как прикажете.
Герд взглянул на растерявшуюся Литею и улыбнулся.
– Есть же на свете понятливые люди, – вздохнул юноша. – Меня всегда понимал только мой воин.
– А я? – тихо произнесла Литея.
– Никто, кроме него.
Герд прижался к холодной каменной стене и закрыл глаза.
– Все что ни делается – делается к лучшему, – зашептал он. – Значит, я был прав, что не изменил своим решениям. Я знаю, что за эти походы за океан наших воинов никогда не благословят боги и Зевс в том числе. Мы все будем сурово наказаны, но я не желаю отличаться от всех остальных и немедленно, с первым кораблем, уплыву за океан. Будущий правитель Атлантиды должен быть настоящим воином, как твой и мой отцы.
– Ты никогда не станешь правителем, – продолжала шептать Литея.
– Почему? Откуда ты все знаешь?
– Потому, что ты любишь меня.
– Тебя?
– Да.
– Кто это тебе сказал?
– Я слышу, как бьется твое сердце, но оно отвергает меня. Оно принадлежит другой женщине.
– Другой женщине? – удивился Герд. – И как ее зовут? Ты мне можешь назвать ее имя? – удивился Герд.
– Нет. Я не знаю.
Юноша нахмурился.
– Сначала я схожу на войну, приобрету там какой-то опыт, а потом возьмусь за все остальное, – решительно сказал Герд. – Женщины подождут.
– За все остальное возьмись лучше потом. Сходишь на войну, убьешь несколько десятков невинных людей и вернешься победителем. На тебе будет кровь и смерти, но ты будешь удовлетворен, что стал воином, которому дозволено все. Этого ты желаешь? Я, например, такого не хочу, – призналась Литея.
– А ты-то тут причем?
– Потому, что я тебя тоже люблю.
– Меня? За что? – удивился Герд и снова взял девушку за плечи. – Стой! Ты совсем меня запутала. То люблю, то не люблю…. То тебе послышалось, то еще что-то…. У меня в голове все смешалось.
– Я сама не понимаю, что говорю, – зашептала Лио тея и посмотрела в глаза юноши, которые светились от лунного света.
– Меня не за что еще любить. Я самоуверенный и дурак! Кажется, ты так меня назвала.
– Ты не дурак, – возразила Литея. – Ты очень красивый человек, и ты это прекрасно знаешь. Только не возо ражай мне об этом. Ты прекрасно видишь, что на тебя бросают взгляды не только простые горожане, но и мои сестры. Они были бы не прочь с тобой сблизиться, но мне повезло больше. Я сейчас стою с тобой рядом. Неужели ты ничего не замечаешь? Если я тебе нравлюсь, то скажи. Если нет – я не обижусь, но всегда буду считать тебя своим лучшим другом. Ты не против?
– Против, – отрезал Герд.
– В таком случае, прости меня, глупую. Прости, что здесь, при этой бесстыдной луне, я предложила тебе дружбу, – зашептала Литея.
– Предполагай вслух, чтобы я слышал.
– Или ты в меня влюбился, или ненавидишь. Тут одно из двух… Я права?
– Ты права, – согласился Герд.
– Я так и знала. Мне можно уходить? Тебе мой отец предложил в будущем престол, и тебе выбирать. Но, извини, я тоже гордая девушка. Прощай.
– И куда сейчас мы пойдем? – спросил Герд. – Кругом такая темнота!
– Ты оставайся, я сама найду дорогу.
– Я боюсь темноты, – заулыбался Герд.
– Тебя еще надо будет и проводить?
– Пойдем лучше вместе. Представляешь, как мы будем смотреться в темноте. Я, будущий правитель Атлантиды, и ты, красавица…
– Вот именно в темноте мы и будем смотреться лучше всего. Пусть нас никогда и никто не видит, – снова возразила Литея.
Герд развернул девушку к себе и прижал к своей груди.
– Чувствуешь, как бьется мое сердце? – зашептал он ей на ухо. – Оно желает, чтобы ты никуда не уходила.
Литея снова взглянула в глаза молодому человеку.
– Я так и знала, что ты это скажешь. Ты не представляешь, когда я тебя увидела в первый раз, как мне было страшно. Я чуть с ума не сошла.
– Я показался тебе таким отвратительным?
– Наоборот. Я никогда в жизни не встречала таких красивых людей.
– Ты это обо мне? – удивился Герд.
– Да. Ты же и сам знаешь, что неотразим своей внешностью, но характером ты обделен полностью. Можно я буду постепенно его исправлять?
– Ты думаешь, у тебя это получится?
– Думаю, что да. Если любишь человека, то все возможно.
– И ты меня любишь за то, что у меня такая привлекательная рожа или еще что-то?
– Про еще что-то я не знаю, но рожа у тебя дейо ствительно отменная, – уже откровенно смеялась Литея. – Характер у тебя ужасный, если ты так настойчиво стремишься за океан. Я его буду постепенно исправлять.
– Ты его не исправишь никогда, – категорически возразил Герд. – Понимаешь, мне надо сходить за океан, чтобы испытать самого себя. Ты, если вдруг в меня влюбилась, то будешь любить еще больше.
– Ты в это веришь?
– Конечно. Я верю, что обязательно стану воином.
Литея обняла Герда за шею и прижала к нему свое милое личико.
– Я не об этом, – прошептала она.
– И в то, что ты не договариваешь, я тоже верю. Верю только потому, что сам тебя люблю. Но мне кажется, что в нашей жизни будет не все так просто и гладко.
– Я понимаю, – согласилась Литея. – Я все выдержу, чтобы такой человек, как ты, был только со мной. Пусть меня накажут боги, пусть меня проклянет Клория, я и это выдержу. Я прекрасно понимаю, что в последнее время у меня с ней очень сложные отношения. Она узнала, что я с тобой встречаюсь, и теперь не находит себе места. Она до сих пор не может понять, почему именно я, а не одна из ее родных дочерей рядом с тобой. Они ей постоянно об этом шепчут, но тут встала поперек я, и она начинает меня ненавидеть.
– Хочешь, я заберу тебя к себе? – предложил Герд. – Заберу к нам во дворец.
– Нет. Я все вытерплю, но нет. Как к этому отнесется Атлас? Я не хочу, чтобы у твоего отца с царем Атлантиды были неприятности.
– Но Атлас пока ничего не говорил моему отцу.
