Ниор быстро выстроил около двух десятков воинов и встал в начале образовавшегося коридора: устремил свой взгляд на двери, откуда должен был появиться молодой господин.
Неожиданно заиграли трубы и двери распахнулись, но в дверях появился Амфир.
Царь окинул взглядом построенных воинов, удивленно взглянул на растерявшегося Ниора и махнул рукой:
– Это еще что за маскарад! Кто приказал творить во Дворце беспредел? Немедленно всем разойтись и занир маться своими делами!
В сопровождении десятка жрецов Амфир покинул Дворец, сел в приготовленные повозки и умчался за ворота.
Ниор был поражен, что строгий царь не стал допытываться о случившемся, и стоял завороженный, поглядывая то на ворота, то на входные двери, из которых теперь вышел улыбающийся Герд.
Он еле сдерживался, чтобы не рассмеяться и строго спросил у воина:
– Что-то не видно никакого торжества по случаю моего выхода.
– Только что здесь был сам царь, – заикаясь, стал оправдываться Ниор. – Я постарался, а ваш родитель разогнал всю церемонию предстоящего торжества, по случаю выхода вас во двор.
– Какой еще двор? – возмутился Герд. Рядом с юношей находилось несколько сопровождающих его жрецов, которых тот сразу отправил от своей персоны. – Идем, поговорить надо. Я теперь понимаю, что ты настоящий и верный слуга.
– Я воин, – поправил юношу Ниор.
– Да будь хоть кем, главное, чтобы ты был преданным помощником.
Ниор склонил перед Гердом голову.
– У меня к тебе будет просьба, – предупредил молодой господин. – Когда у нас встречи неофициальные, как сейчас, прекрати кланяться. Я не вижу твоего лица. Оно постоянно направлено в землю. Ты чего там ищешь?
– Хорошо, господин, вы будете видеть мое лицо, – уверенно ответил воин.
– Уйдем отсюда и немедленно. На нас все лупят глат за, а я так не могу. Это все из-за тебя. Нашел мне папаша красавца на мою же голову.
Ниор покраснел, хотел что-то ответить, но не посмел, и это заметил юноша.
– Говори, говори, что ты хотел мне ответить.
– Ничего, господин.
– Только давай договоримся сразу, мне врать никогда не надо, – строго предупредил Герд и взглянул в глаза воину. – Если я тебя о чем-то прошу, это не значит, что тебе позволено все. Ты меня понимаешь? Мое положение не позволяет кого-то просить. Так и быть, к тебе будут некоторые снисхождения, но только один на один.
– Они не на меня глаза лупят, как вы изволили выразиться, – а на вас. Вы неотразимый красавец. Я давно замечаю, что молодые девушки не сводят с вас своих глаз.
– Это тебе только кажется. Идем отсюда, глазастый мой.
Молодые люди двинулись к берегу океана по широкой аллее, по обе стороны которой росли кипарисы и прекрасные пахнущие цветы. Герд некоторое время молчал, обдумывая вечернюю встречу с Литеей. Ниор шел рядом и поглядывал на своего господина.
– Вы чем-то озабочены? – спросил Ниор.
– Поедешь сегодня со мной к Атласу? – неожиданно спросил Герд.
– Так мы же недавно только там были?
– У меня встреча.
Воин сразу догадался, о чем хочет сказать юноша.
– Я там совершенно не нужен.
– Как не нужен? – Герд остановился. – Ты же должен меня повсюду сопровождать. Ты начинаешь забывать свои обязанности.
– Хорошо. Я поеду и буду где-то рядом, – согласился воин.
– Только прошу, никому не говори. Тебе надо подготовить самых лучших и быстроходных коней, и вечером мы исчезнем. Вернемся ранним утром, чтобы никто этого не заметил.
– Вы влюблены? – предположил воин.
– Не твое дело, – отрезал Герд. – Я по делам.
Ниор замолчал, искоса поглядывая на задумчивого юношу, и замечал, как тот чувствовал себя неловко и тоже пытался скосить свои глаза на воина. Взгляды их встретились, и они оба громко рассмеялись.
– Так ты со мной или…
– Я выполняю свои обязанности с честью и не имею права оставлять вас одного никогда, – ответил Ниор.
– Вот это и плохо. Иногда надо оставлять своего господина, чтобы он мог делать свои личные дела. В таком случае сегодня вечером мы встречаемся здесь. На этом месте. – Герд остановился. – Ты должен сюда из конюшс ни привести самых быстроходный коней. Ты знаешь, о каких я говорю? И дожидайся меня здесь. Как стемнеет, я появлюсь.
– Будет исполнено, господин.
– Богиня Никта меня поймет. Богиня Геспера укажет нам дорогу, и я увижу свою возлюбленную, – прошептал Герд.
Поздним вечером, когда царь Амфир праздновал намечающиеся события во дворце, где собралась вся знать его земель, Герд помаячил перед глазами предков и незаметно исчез. Он не шел, а бежал к тому месту, где должен был дожидаться его Ниор.
Герд остановился, не обнаружив на указанном месте никого. От ярости он сжал кулаки и закусил губы, но неожиданно что-то в зарослях зашевелилось, и он вздрогнул.
– Господин, – услышал Герд голос Ниора. – Чего вы стоите, я давно уже здесь.
Воин вывел на аллею двух прекрасных черных скакунов огромного размера и подвел к Герду.
– А на белых лошадей ума не хватило? – раздраженно спросил Герд.
– Я полагаю, что ваша встреча тайная, а лошади белого окраса сильно заметны в ночи, – ответил воин.
Герд взглянул молодому воину в глаза и улыбнулся.
– Молодец! – Он похлопал воина по плечу и мгновенно вскочил в седло. – Вперед! – скомандовал он и пришпорил коня, который тут же встал на дыбы и помчался, почти не касаясь копытами земли.
Ниор мчался рядом и настороженно поглядывал по сторонам.
– Таким ходом мы доберемся очень скоро до места, – заметил Герд.
– Я специально выбрал этих коней, – ответил воин.
– Они летят быстрее ветра, и преграды им совершенно не страшны.
Глава 15
С тыльной стороны Дворца Посейдона всадники остановились и огляделись. Справа был берег океана, слева – высокая каменная стена.
– Как вы проберетесь на ту сторону? – спросил Ниор, задирая голову вверх. – Там охрана и лучники мои гут вас заметить.
– Жди к утру меня на берегу, – прошептал Герд. – Я знаю, как проникнуть во Дворец. Жди, как договорились.
Герд спрыгнул с коня и махнул рукой воину, чтобы тот направлялся к берегу, а сам растворился в темноте.
Однажды Литея показала Герду потайной лаз под стеной, и теперь он решил им воспользоваться. На территории Дворца он был бы уже в безопасности. Надо было незаметно миновать воинов на стене и охрану Дворца. Дальше он знал, как попасть в покои Литеи.
