Герд остановился, чувствуя, что за ним следует его охранник Ниор, и резко обернулся назад.
Действительно, воин, по долгу своих обязанностей, следовал позади, недалеко от господина, и не успел спрятаться за спины горожан, был замечен своим господином.
Герд махнул ему рукой, чтобы тот немедленно подошел.
Ниор поклонился, сложив руки на груди, и виновато посмотрел на Герда.
– Мог бы и догнать, а не прятаться, – с укором скао зал Герд.
– Я решил вам не мешать думать, – ответил воин.
– Думать? О чем?
– У вас был такой задумчивый вид, что мне показалось, вы желаете побыть один.
– Но не на центральной же площади, где столько народа, – рассмеялся Герд. – Когда я захочу быть один, никто об этом не узнает, даже ты.
– Вы решили прогуляться, ваше величество?
– Я решил побыть с простыми людьми и послушать, о чем они говорят в последнее время. Поговаривают, что не все довольны планами наших царей за последние сто лет.
– Что еще надо народам Атлантиды, когда они и без того ни в чем себе не отказывают? Наши люди живут лучше всех на свете, поэтому им жаловаться не приходится.
Герд отвел в сторону воина и остановился у гранитной колонны. Здесь было меньше народа, и он был уверен, что предстоящий разговор никем не будет услышан.
– Ты забыл, что совсем недавно Зевс обрушил на нашу землю ураган и весь гнев океана? Мы с тобой оба расшибли свои головы в тот момент, когда боги рушили все вокруг. Ты все забыл.
– За что Зевсу гневаться на всех нас? Мы его почитаем и любим, мы верны богам и не позволяем себе противоречить их воле, – сказал Ниор.
– Я так не думаю, – возразил Герд. – Все это неслучайно.
– Это обыкновенные капризы природы.
– Капризы? А ты ничего не заметил в этих, как ты говоришь, капризах?
– Нет, – замотал головой воин.
– А я заметил. Это не капризы природы, милый мой охранник. Это только предупреждение от Всевышнего. Мы слишком хорошо живем на земле, а нам и этого мало. Наши отцы уплывают за океан и ведут кровопролитные войны, стараясь поставить на колени остальных людей, которые слабы и которые не могут противостоять нашей огромной армии и флоту. Наши цари решили завоевать весь мир.
– Это же хорошо, если все народы мира будут жить так, как живем мы!
– Никто, кроме нас, на этой земле не будет больше так жить, – возразил Герд. – Благодаря Посейдону, который посвятил свою жизнь нашему благополучию, такая жизнь предназначается только народам Атлантиды и больше никому.
– Так что же тогда желают наши цари? – удивился Ниор.
– Они желают владеть всем миром.
– Это вам отец сказал?
– Нет. Я недавно слышал разговор Эвмела и Эвемона. Это родные братья Атласа, ты об этом знаешь.
– Они остались в Атлантиде для поддержания власти в стране, – заверил воин.
– Может, и так, но они всегда были против вторжений на чужие земли.
– Они против благословления богов?
– Нет, они остаются при своем мнении. Они понимают, к чему могут привести те походы, которые в последние сотни лет участились и их возглавляют наши цари.
– До сих пор было все в порядке и боги ничего не говорили. – Ниор прижался к холодной гранитной колонне, готовый слушать своего господина и дальше. – Вы же сам желали уплыть за океан вместе со своим отцом, – заметил воин.
– Да, желал, – согласился Герд.
– Так в чем же дело? Я бы и сам был не против разок побывать там.
– Я теперь не желаю этого, – вздохнул Герд. – Я начинаю понимать, что все то, что творится вокруг, противоречит законам, которые установили боги на земле и чего не желал Посейдон.
– Так о чем тогда говорили Эвмел и Эвемон? – переспросил воин.
– Это получилось случайно, – начал Герд. – Мне пришлось быть свидетелем разговора двух братьев Атласа, который состоялся в Храме Посейдона. Я не помню всех подробностей, но разговор сводился к политике царя Атлантиды, о его неправильных действиях за океаном.
Испуганный Ниор огляделся по сторонам.
– Так нельзя говорить, – предупредил он. – За такие слова боги не простят и приговорят к пожизненным мучениям.
– Поэтому мы и здесь, чтобы никто меня не слышал, – улыбнулся Герд. – А боги в первую очередь не простят те походы, которые совершает наш царь за океан, вместе с моим отцом и остальными братьями. У них уже заканчивается терпение. Первое свое негодование они недавно высказали, и этому были свидетели все жители Атлантиды.
– Вы в этом уверены? – недоумевал воин. – Я не дув маю, что вы напрямую скажешь об этом своему отцу. Он вас не поймет.
– Я постараюсь с ним поговорить, но, зная его характер, сделаю это очень осторожно. Поговаривают, что через несколько недель наши цари вернутся со своим войском домой. Ты пойдешь их встречать?
– Я только с вами, пока живой, сами понимаете.
Герд улыбнулся и покачал головой.
– Признайся мне честно, как получилось так, что ты оказался тогда рядом и в очередной раз спас меня от неприятностей?
– Какой раз? – не понял Ниор.
– Ну там, у Дворца Атласа… Ты за мной следил от самого начала и до конца? Ты заранее знал, куда я направляюсь?
– Те взгляды, которые бросает в твою сторону эта красотка Литея, не могут быть незамеченными. Я сразу понял, что вы направляетесь именно к ней, но в сердце мое что-то неожиданно кольнуло, и я не сдержался, направил своего коня за вашим. Ничего, что я так просто с вами разговариваю? – спросил краснеющий воин.
– Как разговариваешь? – не понял Герд.
– Можно откровенно?
– Говори.
– Можно говорить на «ты».
– Можно, – пожал плечами юноша, – но только когда мы наедине. Спасибо тебе. – Теперь уже покраснел и Герд. – Спасибо, что оказался тогда рядом. Ты понимаешь, о чем я говорю, но в следующий раз надо предупреждать.
– О таких случаях не предупреждают, а делают то, что считают нужным.
Герд взглянул на воина, попытался улыбнуться, но сдержался, сжав свои губы.
– Пошли отсюда, – сказал он. – На нас слишком много обращено внимания со стороны.
Молодые люди покинули площадь и оказались в небольшом цветущем саду.
Герд опустился на мягкую зеленую траву и взглянул на Ниора.
– Я об одном жалею, – вздохнул юноша. – Жалею, что с нами нет наших лошадей.
– И что?
– Уехали бы сейчас куда-нибудь с глаз подальше.
– Ты такое действительно желаешь?
– Не хочу, чтобы лишний раз меня видели таким расслабленным. Ты не представляешь, как мне противны царские кортежи, окружение слуг, воинов и жрецов. Я иногда даже удивляюсь самому себе. Вроде, родился и вырос в царской семье, а меня постоянно тянет в другую сторону.
