– Я тут ни причем, – выразил свое мнение Ниор.
– А может, ты и виноват! – Герд схватил воина за руку и потащил к себе.
– Да, лучше бы мы были на конях, – согласился воин и повалился на землю. – Я представить себе не могу, если сейчас нас кто-то увидит из Дворца.
Герд быстро встал, отряхнулся и подал руку воину.
– Ты прав. Этого делать нельзя.
– Какие планы на вечер? – позволил задать себе вопрос Ниор.
– Не беспокойся, уезжать я сегодня не планирую, – пообещал Герд. – Вечером я тебя найду.
Ниор удовлетворенно улыбнулся.
– Господин, как ты думаешь, если мы с тобой исчезнем до утра?
– До утра?
– Да.
– Почему именно до утра? Где мы проведем эту ночь и что будем делать? – Герд сделал удивленные глаза, которые казались еще прекрасней.
– Я не знаю, – пожал плечами воин.
– Тогда я ничего не могу понять. К чему твое предложение? Или ты желаешь провести время в приятном женском обществе вместе со мной? Но мне не следует там появляться. Меня непременно узнают, и найдется тот, кто доложит моей матери о моем пребывании в непристойном месте.
– Можно найти и другое место, – ответил Ниор. – Совсем безлюдное и тихое, в стороне от посторонних глаз.
– Мы будем только вдвоем? – переспросил Герд.
– Ты же не желаешь, чтобы тебя кто-то видел.
– Откуда появилось у тебя такое желание?
Ниор пожал плечами и заметил любопытный взгляд юноши.
– Не знаю, но мне кажется, что нам стоит провести немного времени совершенно одним, – продолжал воин. Он подошел к Герду и взял его за плечи, взглянул в глаза.
– Ты так хочешь? – прошептал Герд, не отрывая своего взгляда от воина.
– Я хочу, но не имею права настаивать, – отвечал шепотом Ниор. – Если в тебе проявится к этому некий интерес, то я к твоим услугам и в полном распоряжении.
Герд некоторое время смотрел на воина, потом улыбнулся и прошептал:
– У тебя есть какое-то тайное желание в отношении меня?
– У меня нет никаких тайн от своего господина. Я на это не имею права.
– Тогда говори конкретно, чего желаешь.
– Ты в последнее время не замечал, какие складываются у нас отношения? – напомнил Ниор.
– Обычные. Я твой господин, ты мой охранник…
Ниор упрямо мотал головой.
– Разве не так? – спросил Герд.
– Я не про такие отношения, – попытался пояснить Ниор.
– Я несколько раз желал тебя уничтожить, потому что ты постоянно стоишь у меня на пути. Ты об этом?
– Я не смею стоять у тебя на пути, но следовать твоей дорогой – это моя обязанность. Это приказ Амфира.
– Я бы не удивился, когда в последний раз, тайно посещая Дворец Атласа, увидел тебя и там. Ты так умело умеешь от меня скрываться, что мне тебя сразу не обнаружить. Неудивительно, если бы я тебя увидел и в постели, которую ранним утром оставил, посещая одно прекрасное создание.
Ниор рассмеялся.
– Это ты преувеличил. У меня тоже голова на плечах имеется, и я знаю, где и когда появляться. Пошли отсюда. На нас опять смотрят, как на каких-то влюбленных.
– На влюбленных? Бред какой-то! Ты понимаешь, о чем говоришь?
Ниор улыбнулся и зашагал по тропинке сада в сторону Дворца. Герд следовал за ним и молчал. Воин чувствовал, что господин не сводит с него своего взгляда, и обернулся.
– Так что ты хотел на сегодня, ты не договорил, – желал продолжения разговора Герд.
– Ничего. Видимо, просто устал, и меня понесло не в ту сторону.
Ниор отвернулся и прибавил шаг, но тут же почувствовал, что рука Герда опустилась ему на плечо, и он снова остановился, замер.
– Я и сам хотел исчезнуть на некоторое время от посторонних глаз, – тихо сказал юноша.
Ниор стоял и не оборачивался, пока Герд сам его не развернул к себе лицом. Он уставился на воина и сжал его плечо рукой.
– Тебе никто не говорил, что ты красивый молодой воин? – прошептал Герд.
– Говорил.
– Кто?
– Ты.
– Я? – удивился Герд.
– Я только что это слышал. – Воин улыбнулся. Его превосходная улыбка всегда нравилась Герду, но он никогда об этом не говорил своему охраннику. – Но такое прекрасное создание, как мой господин, на которого обращено столько внимания молодых женщин и девушек, я не посмею перекрыть своей внешностью. Герд, как ты думаешь, долго ли твой отец и мой царь, искал меня, чтои бы мне быть с тобой рядом? Он, наверное, перебрал всех воинов в Атлантиде, чтобы найти именно меня.
– Как ты себя любишь превозносить, – удивился Герд.
– Нет, не люблю и даже ненавижу этого делать, – возразил воин. – Я же не виноват, что таким родился.
– Каким? Красивым?
– Я так не считаю. Я считаю себя больше находчивым, чем красивым.
– Ты не прав. – Герд опустил голову и убрал с плеча воина руку – Многие говорят, что ты даже немного похож на меня.
– Я такого не слышал.
– Врешь, слышал.
Ниор покраснел и не стал возражать.
– Хочешь, я соглашусь на твое предложение, – продолжал Герд.
– Прости меня за мою откровенность, – признался воин. – Я что-то не то тебе наговорил.
– Почему не то? Я согласен. Ты знаешь, мне иногда тоже хочется обо всем забыть и расслабиться. Мне надоела политическая игра, которая заполонила дворцы всех царей Атлантиды. Порой мне кажется, что они готовы разорвать друг друга просто на куски, чтобы стать Верховным правителем государства.
– Я не замечал таких стремлений в твоем отце, – признался Ниор.
– Он ближе всех находится к Атласу и всегда его поддерживает. Но в последнее время ему стали надоедать те походы, в которых он сам принимает участие. Нет, не потому, что устал от них, а потому, что чувствует, как политика нашей страны начинает противоречить желаниям богов, которые могут в самый неожиданный момент обрушить всю мощь своих негодований на нашу землю. Зевс терпеть долго не будет. Это суровый, но справедливый Бог. То, что произошло на нашей земле совсем недавно – это и есть от него предупреждение, которое не все понимают.
– Выходит, что Атласа необходимо переубедить, – решил Ниор.
– Получается, что да, но это практически невозможно. Однажды мне отец говорил, что Атлас старается осчастливить народы всего мира такой жизнью, которую испытываем мы, поэтому он совершает походы за океан.
– Я совсем запутался, – признался воин.
– Неужели жители тех стран, куда устремлено внимание наших царей, не понимают, что в ближайшее время их ожидает прекрасная жизнь?
