– Мне надо будет с вами серьезно поговорить, – нахмурила брови царица.
– Что-то случилось?
– Да нет, но может и случиться.
– Это связано с Гердом?
– Давайте не сейчас. Это дело не срочное, и я все объясню позже.
Атлас поднял руку над головой и встал с царского трона.
– Господа! – громко произнес он. – Прошло совсем немного времени, как мы снова на родной земле. Наши походы ознаменованы великими победами над миром и одобрены богами и самим Великим Зевсом. Наша победоносная армия вернулась из похода с малыми потерями, и я желал бы поблагодарить воинов за их храбрый подвиг.
Облаченные в доспехи воины громко стали стучать копьями о свои щиты.
Атлас перевел взгляд на своих братьев, которые сидели по его левую руку, и заметил Эвмела и Эвемона, которые тоже выражали свое восхищение.
Как всегда, справа от царя сидел один Амфир.
Атлас опустился на трон и обратился к Эвмелу.
– Скажи мне, уважаемый брат, пока меня не было в нашем государстве, вы достойно управляли им? Меня не так долго не было, но я чувствую уже некоторые изменения к лучшему.
Эвмел мельком взглянул на Эвемона и встал.
– В стране все в порядке, – ответил Эвмел. – Хотя мы и были против похода за океан, но, оставшись здесь, тоже не сидели, сложа руки. Управляя страной в ваше отсутствие, смело можем доложить о полном порядке и процветании.
Неожиданно на площади заиграли трубы, и все пришло в движение.
– Спасибо вам, что вы устроили столь торжественную встречу по случаю нашего возвращения, – поблагодарил Эвмела Атлас. – Я желаю в ближайшее время с вами встретиться и обсудить некоторые дела.
– Мы к вашим услугам, Великий царь, – приподнимаясь с кресла, произнес Эвемон.
Атлас снова встал и вознес над головой руки, желая обратиться к богам. Он задрал голову и устремил свой взгляд на черные тучи, которые начинали затягивать все небо.
– Не очень нам здесь и рады, – заметил он. – После прошлого похода небеса нас встречали куда доброжелательнее.
– Это не зависит от богов, – ответил Амфир и тоже поднялся.
Поднялись и все остальные братья.
– Великий Посейдон, отец наш и благодетель, – произнес Атлас и закрыл глаза. – Спасибо тебе за то, что ты нас никогда не оставляешь, правишь нами и подсказываешь, как сделать так, чтобы Атлантида процветала еще больше. Спасибо и тебе, Великий Зевс, что поддерживаешь нас в походах, которые мы совершаем во благо нашего государства и всего живого на земле. Спасибо всем богам, которые у нас в спутниках и берегут от всего дурного, приумножая нашу славу.
Атлас открыл глаза и увидел среди черных туч золотую колесницу, в которой восседал Зевс. Великий Бог держал в правой руке золотое копье, а левой управлял шестью огромными скакунами.
– Нас боги услышали, – зашептал Атлас и не смел оторвать свои глаза от неба.
Шумная площадь мгновенно стихла. Все смотрели только на Зевса, который остановил свою колесницу и взглянул с высоты вниз.
– Я впервые такое вижу, – прошептал Амфир. – Раньше никогда Зевс не являлся к людям.
– Это говорит о том, что он поддерживает наши намерения, – шептал Атлас. – Великий Зевс, – обратился Атлас к богу. – С твоего позволения, мы ушли в поход, чтобы осчастливить своим присутствием все народы земли, чтобы все люди жили так, как живут жители великой Атлантиды. Ты нам дал благословение, дал нам его и наш отец, и твой сподвижник Посейдон. Мы выполнили свою миссию достойно и вернулись в полном удовлетворении к родным берегам. Сегодня у нас праздник, и мы все очень рады тебя на нем приветствовать. Твое появление на нашей земле я принимаю как уважение к нашим решениям. – Атлас снова вознес руки к небесам, но заметил, как Зевс нахмурил свои густые брови и поднял над головой копье.
Над землей сверкнула яркая молния необычных размеров, которая мгновенно осветила все лица присутствующих, а потом прогремел гром оглушительной силы.
С криками люди и воины бросились бежать с площади в разные стороны. Началась паника и давка. Под копытами лошадей оказалось множество горожан, которые не смогли освободить дорогу перепуганным животным. Обезумевшие лошади топтали людей, воины в растерянности бросали оружие и щиты, стараясь немедленно покинуть переполненную народом площадь.
Все цари Атлантиды стояли неподвижно, наблюдая за деяниями Великого Бога.
Зевс снова поднял над головой золотое копье, желая метнуть вниз, на землю, но его лошади неожиданно встали на дыбы и помчали колесницу прочь. Через мгновение все было кончено.
Атлас растерянно опустил руки и взглянул на братьев.
На опустевшей площади оставалось стоять несколько десятков воинов, которые по-настоящему были преданы Атласу.
– Что это все значит? – с тревогой в голосе спросила Селена жену Атласа Клорию. – Что происходит?
– Наши правители сами разберутся в этом, – ответила Клория. – Нам надо покинуть эту площадь и идти во Дворец.
Женщины стали покидать царскую ложу и в сопровождении слуг направились в сторону Дворца.
Атлас некоторое время сидел в растерянности и молчал.
– Нам необходимо немедленно всем собраться, – сказал он своим братьям. – Нам надо прояснить все случившееся. Явление Зевса на землю – это необычное событие, и нам надо это обсудить. Я прикажу чтобы народ успокоили и начинали пировать без нас. Мы потом присоединимся к гуляниям.
Атлас решительно встал, поправил на себе доспехи, которые еще не успел сменить на царское одеяние, и направился в сторону Храма Посейдона. Все братья последовали за ним.
Он остановился перед массивными золотыми дверями и опустил голову.
Сопровождавшие их воины открыли перед правителями тяжелые двери, и цари шагнули в огромный, украшенный драгоценными металлами и камнями зал, где посередине стояла огромная статуя Посейдона, лицо которого скрывалось в полумраке.
– Прости нас, отец, – обратился Атлас, опускаясь перед ним на колени. – Все делается с твоего благословения и одобрения богов. Мы пришли к тебе, чтобы обсудить странные обстоятельства, с которыми только что столкнулись.
Атлас поднялся и направился к длинному столу, за которым всегда проходил совет царей Атлантиды. Здесь принимались самые важные жизненные решения и намечались планы на дальнейшее существование государства.
Атлас занял свое место и взглянул на Эвемона.
– Что можешь сказать мне, брат? Я хочу выслушать сначала тебя. В наше отсутствие не было явления Зевса на нашу землю?
– Была сильная гроза, и лил проливной дождь. Он мне казался каким-то особенным, зловещим. Все это сопровождалось сильным ветром, который выкорчевывал молодые деревья и срывал крыши домов. Потом был долгий подземный гул. Мы это с Эвмелом отчетливо слышали. Это слышали и все жители Атлантиды.
