– Ты никогда не остановишься, пока не завоюешь весь мир, – прошептал Амфир. – Всех осчастливить невозможно. Этому будут противостоять все боги одновременно. Ты однажды признавался, что последний поход за океан уже был.
– Мое последнее слово, – ответил Атлас и встал, поднял правую руку.
Братья замолчали и обратили все свое внимание на царя.
– Если мы уж так решили, то прошу проголосовать за мое решение направить за океан наши войска для завершения начатых дел, – сказал он. – Будем голосовать.
– Он бросил строгий взгляд на Диапрепа и Автохтона, которые колебались в поддержке Атласа.
С Эвмелом и Эвемоном было все ясно. Эти будут голосовать против, но царя это не волновало. Он надеялся на остальных, а на Амфира особенно.
– Вы все знаете мое решение, – продолжал Атлас, – поэтому я не принимаю участие в голосовании. Нас десять братьев, без меня вас остается девять человек. Большинством решается судьба моего предложения, но хочу напомнить, там, за океаном, у нас осталось совсем немного дел и их надо довести до конца, чтобы укрепить свою власть на континенте. Это единственное место, где нас еще не поняли. Поэтому предлагаю поставить на этом точку. Выношу на голосование одно предложение – нам необходимо выйти с войсками за океан и навсегда решить вопросы со своими противниками, которые не понимают, что их ждет дальше, какая прекрасная жизнь, похожая на нашу, беззаботная и светлая. Прошу голосовать, кто против очередного заокеанского похода, который планируется осенью этого года? Это будет наш последний поход в истории Атлантиды.
Эвмел, Местор, Азаэс, Эвмел одновременно подняли руки вверх.
Атлас метнул в их сторону ненавистный взгляд и обратился к остальным присутствующим:
– Кто за предстоящий поход?
Мнесей, Автохтон, Диапреп и Эласипп готовы были поддержать верховного царя Атлантиды и подняли руки в знак согласия.
– А ты воздерживаешься? – обратился Атлас к Амфиру – У тебя выбор присоединиться к любой стороне.
Амфир встал.
– Братья, – обратился Амфир. – Сейчас мы решаем судьбу заокеанского народа и чужой страны в целом, которая до сих пор не может определиться в своем будущем и упорно сопротивляется нашим усилиям. Мы всегда несли добро народам мира, и они довольны нашими порядками…
– Амфир, это же не так! – воскликнул Местор. – Любая страна имеет право на свой личный выбор.
Атлас поднял руку, чтобы соблюдалась тишина.
– Я проголосую, но за последний поход в истории Атлантиды. Мы должны жить и процветать в мире, без кровопролития и смертей. Я против всего этого, но начатое дело стоит довести до конца. Местор, ты меня всегда поддерживал и должен понять, что это необходимо для нашего утверждения на земле. Азаэс, ты всегда был тверд в своих решениях. Пусть этот поход за океан станет для нас всех последним. Эвмел, ты мягкий человек, но мы тебя любим. Твои земли процветают, как и вся наша цивилизация, и тебе за это благодарны боги. Прошу тебя изменить свои решения и поверить всем нам, что это будет именно последний поход, против которых ты был всегда. Я тебя понимаю, но на благо своего государства, на благо престижа Атлантиды, мы должны довести начатое дело до конца. Эвемон, я тебя очень люблю и понимаю тоже твои решения. Тебя любят и все остальные братья. Мы рождены под счастливой звездой, которая охраняется богами, и только поэтому я хотел, чтобы ты изменил свое решение. Нас пятеро братьев, которые поддерживают царя, и любой из нас поступил бы точно так же, как и Атлас. У меня тоже есть много вопросов в отношении нашей политики, но мы должны приходить к единому мнению и принимать единогласно решения совета. Азаэс, я тебя тоже понимаю. Возникает много вопросов в нашей жизни, но каждый из них должен решаться нашими голосами единогласно. Так желал этого наш отец, Великий Посейдон. Мы должны всегда быть вместе, только тогда наше государство будет сильным и непобедимым. Я голосую за поход за океан. Надеюсь, что он будет последним в истории, о котором будут с гордостью вспоминать наши потомки.
– А как же Зевс? – спросил Эвмел.
– Он был всегда за справедливость. Мы за нее и боремся.
– Какая же это справедливость, если проливается кровь других народов?
– Проливается кровь неверных. Остальные согласны на лучшую жизнь.
– Что-то у них слишком много этих неверных, – возразил Эвемон. – Их сотни тысяч.
Амфир промолчал и опустился в кресло.
Атлас встал и снова поднял руку вверх.
– Я, как Верховный царь Атлантиды, выслушал вас и принимаю единое решение. В начале осени мы выдвигаемся в очередной поход, чтобы завершить нами начатые дела. Голосование прошло удачно, и я удовлетворен. Кто из братьев не желает присоединиться к этому походу, я осуждать не стану. Так тому и быть, но поход будет, и мы скоро начнем к нему готовиться, чтобы поставить жирную точку в этом раз и навсегда.
Глава 51
Усталый и раздраженный Амфир только к вечеру явился во Дворец.
Селена встретила своего супруга настороженно и боялась произнести лишнее слово. Амфир бросил на нее усталый взгляд и вышел из кареты. Царя встречал Ниор и еще несколько слуг и воинов.
– Где мой сын? – спросил царь.
– Ваше величество, ваш сын находится у себя и отдыхает, – ответила Селена.
– Отдыхает? Я желаю его видеть.
Селена взглянула на Ниора.
– Иди и пригласи молодого господина к родителю, – приказала она.
Воин послушно поклонился и поспешил в покои Герда.
Он некоторое время постоял у дубовой резной двери, которая вела в зал юноши, и осторожно постучал.
– Входи, – раздался голос изнутри.
Ниор зашел и покорно склонил голову.
– Что хотел?
– Вас желает видеть царь, – тихо произнес Ниор.
– Отец уже прибыл во Дворец?
– Да, и он желает с вами встретиться.
Герд поднялся с кресла и отставил в сторону золотой кубок, из которого пил напиток.
– Что-то случилось?
Ниор пожал плечами.
Проходя мимо воина, он остановился и взглянул ему в глаза.
– Все будет хорошо, – прошептал воин.
Юноша протянул руку к лицу воина и погладил его по щеке.
– Я тоже на это рассчитываю, – шепотом ответил Герд. – Волею судьбы оказалось, что я слишком много знаю.
– Я с вами, – ответил Ниор и последовал за своим господином.
Герд вошел в зал, где его дожидался Амфир. Царь долгое время хранил молчание, прохаживаясь по паркетному полу, и остановился у раскрытого окна.
– Милый мой сын, получилось так, что ты стал свидетелем очень неприятной истории, – заговорил Амфир.
