– А что с тобой происходит?
– Из моего сознания вы не выходите ни на минуту.
– Значит, я принял правильное решение, – успокоился Герд. – Ты тоже не выходишь из моей головы. Я боюсь, что однажды выскажу при всех те чувства, которые держу в себе. Меня не все поймут.
– Да, вам в этом намного сложнее, – согласился Ниор. – Я свои чувства всегда держу при себе.
– Расскажи мне про них, – потребовал Герд.
– Рассказ получится длинным, поэтому я боюсь, что не успею рассказать обо всем. Не стоит в таком случае и начинать. Вы приняли решение от меня избавиться, поэтому доведите его до конца. Все то, что творится во мне, я унесу с собой на небеса. Так будет для меня лучше.
Герд уставился в прекрасное лицо воина и не сводил с него глаз. Так он смотрел некоторое время, потом оттолкнул воина от себя и закрыл лицо руками.
– Скажи мне, Ниор, разве бывают такие отношения, как у меня с тобой?
– Я не знаю, – пожал плечами воин. – А какие у нас отношения? Вы господин, я – слуга.
Герд прищурил свои глаза.
– Нет, на этот раз я с тобой распрощаюсь раз и навсегда. Хватит уже выслушивать от тебя такие слова. Где ты видел или слышал, чтобы господин так обходился со своим слугой? Атлантида не знает такого случая.
– Выходит, вы, господин, входите в историю нашего государства с новыми понятиями.
– Это не история, а позор, – возразил Герд. – Это ты во всем виноват… Я тебя ненавижу и желаю немедленно избавиться от твоей сущности.
Ниор начинал понимать, что Герд очень озабочен своей репутацией и боится, чтобы никто не узнал о его слабостях. Воин склонил голову и тихо сказал:
– У меня будет последнее желание.
– Какое может быть у тебя желание? – взорвался Герд. – Желание есть только у меня, и оно тебе известно.
Ниор поднял на господина свои прекрасные глаза, и Герд не выдержал его взгляда, отвернулся в сторону и стал нервно прохаживаться по залу.
– Ладно, говори свое последнее желание, – согласился раздраженный Герд.
– Когда вы меня будете уничтожать, я бы хотел, чтобы никто этого не видел. Не люблю публичных мероприятий. И еще… Я знаю, что перед убийством на площади позора жертву одевают в черный халат с капюшоном. Я бы этого не хотел. Я хочу, чтобы меня раздели и все видели, как мое тело завершает свое существование.
Герд побледнел, обернулся на Ниора и широко раскрыл удивленные глаза.
– Ты желаешь, чтобы все видели тебя голым? – воскликнул он.
– Да. Это будет мое последнее желание.
– Вон отсюда! – закричал юноша. – Уходи, чтобы мои глаза тебя не видели.
Ниор покорно поклонился и направился к двери.
– Постой! – остановил его Герд и бросился ему вслед. Он развернул воина лицом к себе и снова уставился в его глаза.
– Что вам от меня надо? – откровенно зашептал Ниор. – Я уже устал умирать мнимой смертью. Если вы желаете от меня избавиться, то решите это раз и навсегда окончательно. Вы же мужчина!
Герд смотрел на воина, и из его глаз брызнули слезы.
– Мне нужен только ты, – так же тихо произнес Герд. Он схватил прекрасного воина за плечи и прижал к себе. – Прости меня.
– К чему был весь этот спектакль? – Ниор отвернул в сторону свое лицо. – Я наконец-то услышал откровенные слова своего господина. Мне этого уже достаточно.
– Прости, – продолжал шептать Герд. – Ты не представляешь, как в этой жизни я одинок. У меня только два человека, которых я люблю и обожаю.
Ниор молчал и слушал признания Герда, а в душе начинал уже его ненавидеть.
– Мне страшно от того, что происходит вокруг. Какая идет внутренняя борьба за власть в нашем государстве, как гневаются на всех нас боги…
– Родителей всегда надо любить и почитать, – ответил воин. – Вы наследник престола, и вы должены быть всегда откровенным, как сейчас, решительным и честным… Только тогда может что-то и получиться.
– Я не собираюсь быть Верховным царем Атлантиды, как мне обещал когда-то Атлас, – ответил Герд. – Мне этого не надо. Я хочу быть просто человеком. Я хочу любить того, кого захочу, я хочу делать то, что желаю. Я хочу быть свободным в этом мире.
– И кто вам в этом мешает? Я? Вы уже приняли решение, и оно верное только потому, что я тоже устал думать о неких призрачных свиданиях, которых уже сам боюсь. Я устал слушать угрозы и намеки в свой адрес о том, что от меня желают навсегда избавиться. Я к этому давно привык и готов в любую минуту расстаться со всем на свете и даже с жизнью. Видно, судьба такая, которая подставила меня в тот роковой час царю Амфиру и он выбрал именно меня для охраны вашей персоны. Я ничего не хочу вспоминать, мне это ни к чему. Ваше решение правильное, и вы должны его осуществить. Только прошу, сообщи заранее, чтобы я успел помолиться.
Герд молча слушал воина и ничего не смел сказать в ответ.
– Я ухожу, с вашего позволения, – откланялся воин и открыл дверь.
Глава 59
На большой городской базарной площади, в окружении прислуги, появилась Литея. Ее сопровождало многочисленное количество жрецов и воинов. Процессия медленно продвигалась среди рядов, где торговцы предлагали им всякие продукты и овощи.
– Ваше величество, – обратился почтенный жрец к молодой госпоже. – Вы будете что-нибудь выбирать? Здесь столько всего…
Литея молчала и смотрела совсем не на прилавки.
Народ перед ней расступался и кланялся. Наконец она остановилась у прилавка одного старца, который торговал хурмой.
– Скажи мне, уважаемый, – обратилась девушка к старику, – откуда такой прекрасный товар?
– Из-за океана, госпожа, – склонил голову старец.
– Я возьму ваш товар, – улыбнулась Литея и продолжила дальнейший путь.
Неожиданно в толпе она заметила Ниора и остановилась.
– Госпожа, вы еще что-то выбрали? – обратился жрец.
Литея не сводила своего взгляда с прекрасного воина, который не обращал на красавицу и ее окружение никакого внимания.
– Мне нужен вон тот человек, – указала Литея на Ниора. – Попросите его, чтобы он подошел ко мне.
Слуга нагнал воина и передал просьбы Литеи.
Ниор давно заметил эту процессию, но не желал попадаться на глаза. Литея сама его заметила и пригласила к разговору.
– Уважаемый воин, – тихо сказала она. – Если я не ошибаюсь, вы являетесь охранником сына царя Амфира.
– Вы правы, госпожа, – ответил прекрасный воин и поклонился. – Как вы об этом узнали? – На его лице промелькнула улыбка.
– Догадалась. Можно у вас спросить о вашем господине? – Литея покраснела и взглянула на окружающую ее прислугу. – Оставьте нас наедине, – приказала она и, взяв Ниора за руку отвела в сторону.
