– Он рухнул в кресло и закрыл лицо руками. – Нам надо покинуть эту землю, – прошептал он. – Наши корабли готовы к отплытию, и мы немедленно выйдем в море, как только погода немного наладится. Ты можешь идти, – сказал он девушке. – Мне с тобой еще надо будет поговорить.
Литея поднялась, поклонилась и направилась к дверям, за которыми столкнулась с Амфиром и Эласиппом. Лица правителей были сосредоточены и серьезны.
– Мне стало известно, что некоторые наши корабли были сорваны с якорей и их унесло в открытый океан, – набросился Атлас.
– Три корабля были сорваны и унесены, – доложил Амфир.
– Как это случилось? Почему я это узнаю не от вас?
– С докладом мы не спешили, – ответил Эласипп, – потому что точно не знаем достоверность фактов.
– Мне надо встретиться со всеми правителями Атлантиды, – потребовал Атлас.
– Этого сделать пока невозможно, – возразил Амфир и поймал на себе недоуменный взгляд царя. – Все правители находятся на своих местах и выполняют определенную работу.
– Все ли? – засомневался Атлас. – Эвмел и Эвемон тоже при делах? Они всегда стояли поперек моих решений, но я не смел их трогать только потому, что мы все братья. Я четко выполнял призывы нашего отца Посейдона, но я в них очень сомневаюсь до сих пор.
– Они это знают, – ответил Амфир. – Но они верят, что предстоящий поход за океан будет последним, и поэтому поддержали Верховного правителя в его решениях.
– Время покажет, – вздохнул Атлас и снова поднялся, подошел к окну и прислушался. – Кажется, погода начинает налаживаться. Мы в любое время можем покинуть наши берега, – предупредил он.
– Несомненно, так оно и будет, – согласился Эласипп, – но я думаю, что это произойдет ближе к вечеру.
– Значит, уйдем ночью. Нам нельзя отменять решения совета. Все, можете идти, а ты, Амфир, останься.
Эласипп поклонился и вышел.
– Что скажешь? – спросил Атлас. – Присаживайся, давай поговорим. Ты у меня единственный, кто понимает мои мысли.
– Атлас, может, стоит от всего этого отказаться? – неожиданно предложил Амфир.
– Отказаться? Ты понимаешь, что говоришь? Все страна знает о наших намерениях и тут вдруг…. Нет, я тебя снова не понимаю.
– Вспомни Зевса, который однажды посетил тебя. Вспомни его негодование и гнев. Ты не желаешь понять, что эта непогода, которая продолжается до сих пор, – это есть его гнев.
– Я получил от него добро на последний поход, – ответил Атлас.
– Это было не добро, а очередное предупреждение, может, даже и последнее, – возразил Амфир.
Атлас слушал брата, молча, и иногда поглядывая на сверкающее от ярких молний окно.
– Ты не думаешь, что своими решениями можешь погубить всю нашу армию, возможно, страну, цивилизацию, в конечном счете?
– Каким это образом, когда я стараюсь на благо нашего народа?
– Это не благо, – стоял на своем Амфир. – Это риск и непослушание Верховному Богу, который не прощает ошибок. Зевс жестокий к тем, кто стоит поперек его воли.
– И какая же его воля? Ты ее знаешь?
– Не стоит больше ходить за океан.
– Как? Ты предлагаешь мне взять и прямо сейчас от всего этого отказаться? Меня неправильно поймет наш народ, а вы все посчитаете меня трусом.
– Это неправда.
– Ты, Амфир, всегда поддерживал меня, а теперь я перестаю тебя узнавать. Ты чего-то боишься?
– Я не боюсь, но я уважаю богов, которым поклоняюсь, и замечаю, как они, во главе с Зевсом, недовольны твоими решениями.
– Мы все вместе принимали эти решения на совете, – напомнил Атлас.
Амфир молча, покачал головой.
– Разве не так? – удивился царь.
– Мы все слушали, а решения принимал только ты, как Верховный правитель, – пояснил Амфир. – Я всегда тебя поддерживал, когда боги были рады нашим решениям, но сейчас они разгневаны и способны на все. Сегодня ночью мне почудилось, что у тебя были гости с небес и это был кто-то из богов.
Атлас вздрогнул и обернулся.
– Никого у меня не было.
– Может, я и не прав, я только высказал свое предположение. Я тоже этой ночью не спал и увидел сквозь дождевую стену образ, похожий на Ареса, который блуждал за моими окнами. Я давно не встречался с богом войны, но запомнил его навсегда. Это злой знак, если он здесь появлялся.
Царь побледнел и снова устремил свой взгляд на окно.
– Понимаешь, нам надо довести начатое дело до конца. Мы столько положили за океаном людей, поэтому просто обязаны владеть теми просторами, которые обошлись нам кровью наших воинов.
– Мы друг друга перестали понимать, – заключил Амфир.
– Мы всегда поймем друг друга, но самое главное, чтобы нас поняли наши воины и жители Атлантиды. Ты со мной в этот решительный час или…
– Я с тобой, как и все остальные. Мы выдержим все, но хотелось, чтобы этого больше никогда не повторялось.
– На этом и остановимся, – вздохнул Атлас и подошел к брату. Он взял его за руку и пожал ее. – Пусть будет так, но этот поход за океан к непокорным будет жестоким и расставит все на свои места.
Глава 65
Только во второй половине дня погода немного успокоилась и небо посветлело. Черные тучи уходили далеко за горизонт и уносили с собой страх, который овладел всеми жителями Атлантиды этой ночью.
Город Золотых Врат мгновенно ожил. На кораблях началась подготовка к походу, забегали воины по причалу, и продолжилась погрузка на корабли.
Атлас со своими братьями стоял на возвышенности и наблюдал за происходящим.
– Сколько кораблей ночью было унесено в океан? – спросил он у Амфира.
– Три корабля в полном снаряжении и с воинами.
Царь с сожалением покачал головой.
– Ничего страшного, – сказал он после долгого молчания. – У нас этого добра много. Мы справимся и решим все, что наметили. Азаэс, распорядись ускорить посадку воинов, и мы к вечеру будем выходить в океан.
Брат Атласа Азаэс пришпорил коня и помчался вниз к пристани.
– Мнесей, проверь, все ли погружается на корабли правильно, – давал распоряжения Атлас. – Автохтон, займись снаряжением и оружием. Необходимо знать по всем кораблям об их укомплектованности. Оружия и снарядов должно быть достаточно.
Братья быстро и беспрекословно выполняли все указания Атласа.
На возвышенности оставался с Верховным правителем теперь один Амфир. Он восседал на белом коне и внимательно всматривался в берег.
– Нашел? – спросил Атлас.
– Кого? – удивился Амфир.
– Я же догадываюсь, кого ты высматриваешь, – улыбнулся царь. – Твоя супруга находится рядом с моей, посмотри правее.
