Арэт попробовал. Но ни потряхивание, ни щекотание травинкой в носу, ни похлопывание по щекам не вернули его высочество из мира сладких снов.
– Вот видишь… – вздохнул Иррэ, помогая стащить наследника на мягкую голубоватую траву.
Арэт пристально посмотрел на брата и спросил:
– Это признак?
– Признак.
– Значит скоро?
– Очень скоро, – Иррэ снова вздохнул.
– Но твой медальон…
– А что мне оставалось делать? – печально пробормотал Иррэ. – Без него Ответвенного мага было не остановить.
– Ты справишься без медальона?
– Да. Справлюсь. Но я очень боюсь.
– Не бойся, я тоже боюсь, – сжал плечо брата Арэт. – Хорошо, что ты с нами!
– А ты ещё меня брать не хотел! – улыбнулся Иррэ. – И что бы ты с ним без меня делал?
– Ой, не знаю…
– То-то… А теперь давай на ночлег устраиваться, он до завтрашнего утра проспит.
Остаток дня и ночь прошли спокойно. Памятуя о нападении краусов, братья сменяли друг друга на дежурстве, но ничего необычного на этот раз не произошло. Даже ночные птицы не тревожили его высочество, видевшего уже десятый сон. А снилось Сашке Демидову, что стоит он посреди гладкого стеклянного озера, такого огромного, что расстилается оно до самого горизонта, и чувствует спиной внимательный и недобрый взгляд. Совсем как при встрече с первым краусом. Стремительно разворачиваясь, Сашка пытается разглядеть опасность, но вокруг ни души, только чёрная стеклянная поверхность и темнеющая вдалеке громада замка Шарэй. И ещё почему-то очень болит голова. Так болит, что глаза начинает закрывать кровавая пелена, а ноги подкашиваются и…
– Ваше высочество, – Иррэ испуганно трясёт Демидова за плечо. – Проснитесь. Пожалуйста, проснитесь!
Но только ледяная вода, выплеснутая в лицо верным Арэтом, помогает Сашке разлепить непослушные веки.
– Уф, – оруженосец облегчённо перевёл дух, глядя, как его высочество, ещё не слишком хорошо соображая, стирает холодные капли со лба. – Хвала Закинувшему Сеть, мы вас разбудили, босс! Вы так кричали во сне…
– Спасибо, ребята, – хрипло поблагодарил Демидов близнецов, а про себя подумал, что его сон на самом деле продолжается. Потому что, во-первых, голова всё ещё болит, хоть и не так сильно, а во-вторых, он до сих пор ощущает, как недобрый взгляд внимательно следит за каждым его движением. Но чем выше поднималось солнце, тем быстрее расставался Сашка с остатками сна. А уж когда Иррэ расставил на цветастой скатерти всё, чем угостила ребят жена мельника, настроение у Демидова резко пошло вверх.
Само собой, что разговор у мальчишек опять пошёл о Янарре и его семье. Сумеет ли изобретатель спрятать свою Машину, и что будет делать дальше Ответственный маг.
– Хотите верьте, хотите нет, а мне его жалко, – задумчиво покачал головой Иррэ.
– Кого? Этого Ответственного выскочку? – обалдел Сашка. – С какой стати?!
– Ну-у-у, Аддис ведь чуть пополам не разорвался. С одной стороны он обязан был исполнить Долг, а с другой не хотел причинять вред Янарру.
– Ничего себе «не хотел причинять вред»! – передразнил близнеца Сашка. – То-то он его пламенем так шарахнул, что мама не горюй! И если бы я не встрял…
– Это так благородно, ваше высочество, – Арэт поднял на Демидова восхищённые глаза. – Вы поступили по-королевски!
– Я поступил по-идиотски, – смущённо буркнул «его высочество». – Теперь они всё про нас знают. А ведь наша миссия секретна. Мало ли что Янарр обещал держать язык за зубами! Видали сколько у него девчонок? Вот уж кому ни одну тайну доверять нельзя, так это женщинам. Всё разболтают! Не пойму я, почему это они у вас в таком почёте? Сами же называете их «Те в Ком Нет Силы», а уважаете чуть ли не больше, чем магов.
Лукавая улыбка зазмеилась на губах Иррэ, но ответил Сашке Арэт:
– Почему? Да потому, что без них ни одного мага не было бы на свете!
– Это понятно. И немагов тоже не было бы. Ну и что?
– Вы не понимаете, ваше высочество. – Когда Арэт волновался он, помимо воли, переходил на высокопарный дворцовый стиль. – Дело в том, что когда у молодого мага случается Приход Силы, то он не может контролировать её. Совсем. Представьте, что Сила копилась в вас пятнадцать лет и вдруг вырвалась на свободу. Вы не знаете, что с ней делать, как управлять, а она просто разрушает всё вокруг. В том числе и своего хозяина. В женщине нет Силы, но только она способна пропустить её через себя, ослабить и сделать так, чтобы никто не пострадал.
– Это очень трудно, – нахмурился Иррэ. – Особенно если не готовиться заранее. Поэтому как только девушка достигнет совершеннолетия, то её отдают в специальную школу, где учат, что и как надо делать с вырвавшейся на волю Силой.
– Обычно матери приходится помогать своему сыну во время Первого Прихода, – подхватил эстафету Арэт. – Вот почему Иррэ пел о том, что мать даёт сыновьям второе рождение. Понятно?
– Не совсем, – Сашка затряс головой в надежде, что свалившийся на него поток информации хоть как-то там утрясётся. – А почему именно мать?
– Это не обязательно, но для того, чтобы обуздать Силу, нужно, чтобы будущий маг и Та В Ком Нет Силы стали единым целым. А это легче всего сделать матери, ведь когда-то она с сыном тоже была единым целым.
– Ну, у вас тут и правила! Да я… – воскликнул Сашка, и вдруг осёкся. – Так вот почему Орис забрал меня сюда! У меня ведь Ма ничему такому не училась. Что она стала бы делать со мной во время Прихода Силы? Она погибнуть бы могла!
– Могла, – кивнул Иррэ. – Как погибла Мэддин.
– Кто? – переспросил Сашка.
– Мэддин. Помнишь, Арэт рассказывал о том, что король Орис и наши родители дружили с детства? О «неразлучной четвёрке»?
– Помню, – кивнул Сашка. – Я ещё подумал, что он считать не умеет. Орис и ваши родители – всего получается трое.
– Да, умею я считать! – возмутился Арэт, наверное, впервые за время их знакомства. – Просто с ними дружила ещё одна девочка. Сестра-близнец нашего родного папы. У нас в семье всегда рождаются двойняшки. Её звали Мэддин. Когда его величество решил прогуляться по вашему миру, то он взял её с собой. По дружбе. А потом Перемещающий ход закрылся, и они вдвоём остались у вас на Земле. Им было тогда по тринадцать витков. А в тринадцать с половиной (очень рано) к вашему отцу пришла Сила. Мэддин не обучалась в школе и не смогла полностью её контролировать, но она сделала всё, что могла. Иначе от вашего города даже названия не осталось бы. Мэддин погибла, а ваш отец уцелел. Сила щадит королей и их наследников.
– После этого случая, король Орис долго не мог оправиться, – Иррэ опять сменил брата. – Они с Мэддин во время Прихода Силы стали единым целым, а потом её не стало, и ваш отец как-будто потерял половину себя. Я слышал, это очень тяжело. Иногда бывает, что двое, бывшие одним, потом друг без друга жить не могут.
