«Похоже на искусственную гравитацию», – мелькнула у Сашки непрошеная мысль, но додумать её он не успел, потому что подозрительный зов снова повлёк его неизвестно куда. Правда, на этот раз Демидова не подталкивало, а тянуло. Быстрым шагом (Арэт и оправившаяся Миррэ едва поспевали за боссом) он пошёл по коридору и вскоре вступил в зал, очень похожий на Золотой. Какого он цвета на самом деле, оставалось только гадать. Слабое освещение не давало возможности разглядеть все подробности, да и принцу было не до цветов. Сейчас Сашка уверился, что портал в Шарэе, расположен также как и в замке отца. Он почти бежал к памятной двери, которая должна находиться на другом конце зала за тронным возвышением. Близнецы молча сопели сзади.
«Только бы дверь оказадась открыта, – твердил Сашка, одолевая последние метры. – Только бы…» Дверь оказалась открыта. То ли столетия разрушили её механизм (или чары), то ли она открылась, почувствовав в приближающемся Сашке королевскую кровь, но факт оставался фактом: путь к порталу был свободен. С замиранием сердца Демидов влетел в комнату, которая, как ксерокопия, напоминала показанную ему королём Орисом, и замер не в силах унять бешено колотящееся сердце. Вместо одной из стен перед ним переливалось голубоватое сияние, за которым ему удалось разглядеть знакомую обстановку склепа. Разница лишь в том, что этот портал находился в противоположной стене.
«Домой! Сейчас я вернусь домой!!! – Сашка едва не закричал от восторга. – Сила пришла ко мне, и теперь я не представляю никакой опасности. Значит, нужно только шагнуть в портал…»
– Ты обманул нас! – услышал он за спиной дрожащий от возмущения голос Арэта. – Мы тебе верили, а ты нас обманул. А ещё слово принца давал… Это предательство!
Плечи Демидова поникли, и он медленно повернулся, чтобы виновато взглянуть своему оруженосцу в глаза.
– Да, я обманул, – Сашка сжал кулаки, чтобы брат и сестра не увидели, как дрожат его руки. – И не жалею об этом. Потому что только так я мог вернуться в свой мир. Слышите, МОЙ МИР! Там у меня Мама, Дракон, одноклассники… Даже Колян Жмыга там, которого я ещё по полной программе уделаю.
– Разве тебе было плохо у нас? – тихо спросила Миррэ, и Сашка ещё больше смутился. Уж лучше целый час слушать оскорбления и ругательства, чем этот пропитанный безнадёжностью серебряный голос.
– Не плохо, – буркнул он. – Очень даже неплохо. Особенно во время нашего путешествия…
– Так почему бы тебе не остаться? – вступил в разговор Арэт. – Я слышал, что у вас там очень много плохого. Здесь у тебя будет океан Силы, а в твоём мире от Силы одни крохи остались. Ни на одно приличное чудо не хватит! Здесь ты принц, а там…
– А там я просто Сашка Демидов, лоботряс и хулиган, как говорит Юлия Ивановна. Но если я буду не там – то я уже буду не я. Понимаете? Просто… Нет, не смогу объяснить! Если бы всё случилось не так, если бы папочка не тащил меня сюда силой… Или взял маму тоже… Если бы не подсовывал мне эту корону, как будто хотел купить мою… – Сашка так и не смог произнести слово «любовь». – Купить моё уважение. Всё могло бы быть иначе. Я ведь мечтал попасть в такое место, как Идим. Мечтал, чтобы у меня был отец. А он… Я его интересую только как наследник. Королевский Долг – вот что для него главное. Вот пусть с ним и остаётся. Лично я ничего не должен ему!
– Алекс! – вскинулась было Миррэ, но Арэт положил ей руку на плечо.
– Не надо, сестра. Он хочет верить в то, что говорит. И переубедить его не удастся. Он упрям, как Орис, уж поверь мне. Не нужно лишних слов, будем прощаться.
– Прощаться? – не понял Сашка. – Зачем? Вы идёте со мной! Не могу же я вас здесь на верную смерть бросить!
– Спасибо, ваше высочество, но мы вынуждены отказаться, – Арэт церемонно раскланялся. – Если вы не согласились расстаться со своим миром, то почему же думаете, что мы расстанемся с нашим?
– Но… – растерялся Сашка. – Вы ведь погибнете, если не пойдёте со мной!
– Это ещё неизвестно, – попыталась успокоить его Миррэ. – Такой выброс Силы не останется незамеченным. Сюда обязательно пошлют магов выяснить его причину. А мы подождём. И может быть найдём здесь воду… Не смотри на меня так, Алекс. Нам гораздо сложнее будет выжить в вашем мире, чем здесь.
– Идите, ваше высочество, – Арэт подошёл к Сашке и протянул ему руку. – Король Орис говорил, что прощаются у нас одинаково.
Сашка стиснул протянутую оруженосцем ладонь и с тоской посмотрел на портал. Ну не мог он просто так уйти. Не мог, и всё тут. И остаться тоже не мог. Всё на что он сейчас был способен, так это пялиться на мрачную внутренность склепа, в противоположной стене которого скрывался второй портал. И чем пристальней он смотрел, тем отчётливей видел, как на кирпичной кладке проступают пятна голубого цвета.
– Эврика! – Сашка даже подпрыгнул от радости. – Нашёл! Я знаю, что нам делать!
И, подтащив друзей (конечно друзей, а кого же!) к порталу, он начал объяснять:
– Видите на той стене светящиеся пятна? Нет? Зато я вижу. Это светятся те самые кирпичи, на которые нужно нажать, чтобы портал открылся. Это я точно знаю. Откуда? Понятия не имею. Знаю и всё. Наверное, Сила подсказывает. Так вот, мы проходим в мой мир, открываем второй портал, и вы отправляетесь прямиком в папочкин замок! Круто?
Нужно ли говорить, что такое предложение было встречено криками восторга. Попутно Сашка выяснил, как звучит «ура» на идимском, только не запомнил, уж больно слово оказалось длинное.
Они стояли возле второго портала, уже открытого правильным нажатием, и всё никак не могли расстаться. Слишком многое с ними произошло за это путешествие, слишком многое уже не произойдёт никогда. Даже Сашкино обещание заглянуть в гости через тринадцать лет, когда портал снова откроется, не сумело подсластить горечь расставания. Мальчишки молча и по-мужски крепко пожали другу руки, а вот, как прощаться с Миррэ, Демидов даже не представлял. Но она не дожидаясь пока он примет какое-то решение, со свойственной женскому полу Идима оттенком превосходства откинула волосы с лица и, быстро чмокнув Сашку в щёку, скрылась за голубым сиянием портала.
Оставшись один, Демидов прислонился к холодному боку саркофага. После пережитых приключений он мог, наверное, даже переночевать в нём. Никогда, никогда-никогда ещё он не чувствовал себя таким одиноким. Как будто одна половина семиклассника Сашки Демидова осталась на Идиме. «Ничего, – утешал себя бывший принц, – пройдёт. Поболит и пройдёт. Это как перелом, сначала кажется, что не пройдёт никогда, а потом… Зато теперь я дома. И Арэт с Миррэ дома. Живые и частично здоровые. Идут сейчас, небось, по Золотому залу и…» И тут у него внутри всё оборвалось: не могли они сейчас идти по Золотому залу. Потому что дверь потайного коридора открывается только перед особами королевской крови. Значит… Значит, измученные и обессиленные брат с сестрой будут сидеть перед закрытой дверью, надеясь только на то, что король Орис решит в ближайшие день-два посетить свои тайные покои.
Сашка заметался по склепу, пытаясь припомнить, сколько времени человек может обходиться без еды и питья. Получалось, что не больше пяти дней. А если учесть, что Арэт и Миррэ итак уже на одном честном слове держатся, то и того меньше. Может ли король Орис за это время заглянуть в свой скрытый от посторонних глаз уголок? Может быть, да, а, может, и нет. И тогда… Сашка остановился и, обхватив голову руками, уселся у портальной стены. Сумеет ли он спокойно спать, зная, что за его возвращение Арэт и Миррэ заплатили своими жизнями? И хуже всего, что он никогда не узнает, что произошло с ними на самом деле. Спасут его друзей или найдут их уже мёртвыми, сидящими возле не открытой вовремя потайной двери со сплетёнными даже после смерти руками.
