– Сможем, Орис, сможем. И ты это прекрасно знаешь. Твоё сопротивление бессмысленно. А я-то всегда считал тебя разумным человеком. Эй, что ты делаешь? Это всё равно вам не поможет!
– Посмотрим, – прошептал Орис. – Посмотрим. Алекс, отойди от этой стены.
Сашка повиновался. Сейчас от него ровно ничего не зависело. Вся Сила, спавшая в нём, выплеснулась в лесу утэков и новая накопится ещё не скоро. У него нет даже обыкновенного меча, но так просто сдаваться Сашка не собирался и, пошарив глазами, кое-что прихватил с ближайшей полки и сунул в карман. Он хотел поискать что-нибудь посущественней, но взглянув на отца замер поражённый открывшимся зрелищем. Вокруг короля Ориса кипела Сила. Он выкачивал её из каждой клеточки своего тела, чтобы вложить в один единственный удар, после которого у него почти ничего не останется в запасе. Сашка не понимал, что именно задумал король, но Глава Совета видимо сразу понял, на что будет потрачена эта исполинская мощь.
– Это глупо, Орис. Перед тобой не деревянный забор и даже не каменная кладка. Тебе ли не знать, что разрушить стену замка практически невозможно!
– А вот сейчас и проверим, – выдохнул Орис и, закрыв глаза, выбросил вперёд подрагивающие от напряжения руки.
Нет, из его ладоней не рванулось испепеляющее пламя, просто гигантский замок задрожал от основания до верхушки, и на стене появилась первая трещина. Нарастающий гул ударил по ушам, и вот уже от стены откалываются огромные куски, которые тут же подхватываются неизвестно откуда налетевшим ветром и отшвыриваются прочь. Сила короля вгрызалась в стену, как отбойный молоток, выворачивая золотисто-медовые глыбы, и очень скоро в ней образовался восьмиметровый тоннель высотой в человеческий рост. Поражённый Сашка осторожно заглянул в него и, увидев знакомое голубое сияние, догадался, что тоннель ведёт прямёхонько в комнату с порталом.
– Беги, – выдохнул Орис, обессилено падая на колени. – Я смогу ещё немного удержать барьер, а ты беги. Сейчас я открою портал.
Он поднял ладони к лицу, прошептал в них что-то и выдул небольшой радужный шар, очень похожий на мыльный пузырь. Пузырь быстро поплыл по тоннелю и, достигнув голубого сияния портала, лопнул, как самый обычный мыльный пузырь. Свечение портала стало чуть сильнее.
– Всё, Алекс. Портал открыт. Беги, – пробормотал Орис, пытаясь непослушной рукой вытащить меч из ножен.
– И не подумаю, – упрямо замотал головой Сашка. – Шагу без тебя не сделаю.
– Дурак, – прошептал король, понимая, что сына не переубедить. – Тогда давай руку, попробуем доковылять до портала вместе.
Они успели сделать только несколько шагов по тоннелю, когда Удерживающий Барьер перестал существовать. Орис странно дёрнулся, и Сашка, на руку которого он опирался, увидел, как острый наконечник стрелы, попавшей отцу в спину, выставил своё хищное жало из его правого плеча. Орис опять упал на колени, и королевский меч жалобно зазвенел, выпав из руки, пробитой второй меткой стрелой, подруги которой, весело посвистывая, проносились мимо.
– Беги! – крикнул король, и ещё раз выругался, глядя на Сашку, изо всех сил пытавшегося сдвинуть отца с места. Левая рука Ориса поднялась на уровень Cашкиной груди и, казалось, совсем не сильно толкнула его. Остатки Силы, вызванные запредельным напряжением отца, протащили Демидова через весь тоннель, а потом швырнули сквозь портал, как надоевшую тряпичную куклу. Сашка сильно ударился головой о противоположную стену склепа, но боли почему-то не почувствовал. Он ещё успел увидеть сквозь голубые всполохи, как дотянувшийся до меча Орис подрубает ноги первому приблизившемуся гвардейцу, а потом потерял сознание.
* * *
Сашка очнулся от холода. Сырой туман вползал в узкое окно, придавая склепу ещё более зловещий вид. «Да, не месяц май на дворе», – пробормотал Демидов, лязгая зубами от холода. Он потрогал вспухшую на затылке грандиозную шишку и, стараясь не обращать внимания на боль, осторожно поднялся на ноги. «Нет, вроде ничего не сломано, – ощупав себя с ног до головы, констатировал Демидов и, слегка покачиваясь от усталости, отвалил дверь склепа. «Надо же, – отстранённо подумал Сашка, опускаясь на порог, – когда из-за тумана не видно дороги, то очень даже похоже на Идим. Если не слишком принюхиваться». Он посидел ещё немного, потом устало поднялся и вернулся в склеп. Нет, он не колебался ни секунды, просто хотел напоследок увидеть свой мир. Вряд ли ему теперь сужено вернуться, но Сашка не мог поступить иначе. Руки привычно прошлись по кирпичам, открывая проход между мирами.
– Вне Сети, – прошептал он непривычный пока слоган, призывая на помощь своего далёкого Закинувшего Сеть предка и любуясь бликами открывающегося портала.
В первый раз Демидова протащили через него против воли. Второй раз он сам шагнул в голубое свечение, потому что должен был убедиться, что с его друзьями всё будет в порядке. Но сейчас… Сейчас он хотел вернуться в Идим больше всего на свете. Вернуться и спасти отца, или хотя бы попытаться это сделать. Конечно, он мог бы действительно въехать сюда на танке, или хотя бы обзавестись каким-нибудь оружием, но чутьё подсказывало, что времени у него в обрез. Портал закроется через несколько часов, даже сейчас в голубое сияние превратилась только средняя часть стены. Так что на должную подготовку спецоперации времени не оставалось. «Значит, будем действовать по обстановке. Только бы на той стороне стражу не догадались поставить, – успел подумать Сашка, погружаясь в сияние, и, едва вокруг сверкнул золотом другой мир, на всякий случай принял базовую стойку у-шу. Но опасения его оказались напрасны, в секретной комнате никого не было. Никого и ничего. Пустые полки сиротливо скучали без тяжёлых и умных книг, а от технических новинок, совсем недавно загромождавших комнату, не осталось даже малого винтика. Сашка облегчённо вздохнул и крадучись вышел в коридор. Опять никого. «Наверное, этому козлу Энару даже в голову не пришло, что я осмелюсь вернуться, – хмыкнул он, быстро миновав коридор, осторожно заглянул в Золотой Зал. Пусто. «Вымерли они тут все, что ли? – почти возмутился Демидов и бегом пересёк зал. Но вскоре везенье его закончилось, в спиральном коридоре кто-то был. Сашка ещё издалека услышал тяжёлые шаги и заметался в поисках укрытия. Одна из дверей поддалась его нажиму, он ввалился внутрь, плотно прикрыл её и, прислонясь к стене, перевёл дух. А когда, оглядевшись, понял, куда завёл его счастливый случай, даже подпрыгнул от радости. В конце пустой комнаты красовалось треугольное Окно. Магическое Окно, которое может помочь ему найти отца!
Демидов в два прыжка покрыл расстояние до Окна и, выпрямившись во весь рост, произнёс, подражая Арэту:
– Во имя Закинувшего Сеть его высочество, принц Идима желает видеть короля Ориса.
Ничего не произошло. Белые облака, проплывавшие за Окном даже не подумали исчезнуть. Сашка похолодел. Это могло означать, что отца уже нет в живых. Правда, сущесьвовал ещё один вариант: возможно поиск людей не входил в обязанности Окна, и оно показывало только точно названные места. Это было ничуть не лучше, потому что Сашка даже отдалённо не представлял, где Энар ид’Орами мог держать короля Ориса. И тут его осенило: Глава Совета что-то говорил о Высочайшей комнате, в которую собирался поместить Ориса.
