– Да мы… – затянул оправдания дребезжащий голос.
– Арэт, Миррэ, сюда! – воскликнул Эгор, воспользовавшись всеобщим замешательством.
Что-то скрипнуло и дверь, перед которой подскакивал от нетерпения рвущийся в бой Демидов, распахнулась. Эгор и Сашка столкнулись лоб в лоб и на мгновение замерли от неожиданности.
– Уведи их куда-нибудь! – крикнул Сашка своему вечному противнику, растерявшемуся от такой наглости и, втолкнув всех троих в комнату, из которой только что выскочил сам, захлопнул дверь. Правда, её тут же попытались открыть, и Арэт дрожащим от возмущения голосом кричал, что должен помочь его высочеству и его величеству, но Сашка по себе знал, что этот номер у них не пройдёт. А потому сосредоточился на Энаре ид’Орами и двух гвардейцах уже занёсших мечи над его головой. Дальнейшее было уже сто раз мысленно прокручено Демидовым, осталось только применить это на практике. Зажатый в руке обыкновенный газовый баллончик, подобранный им в комнате с техническими достижениями, выдал перцовую струю прямо в удивлённо раскрытые глаза нападавших, и они, побросав оружие, с криками схватились руками за обожжённые лица. Подхватив один из выпавших мечей, Сашка повернулся к Главе Совета, рассчитывая с ним сполна расплатиться, но опытный Энар, уже убегал через второй выход, и преследовать его Сашка не стал, потому что счёт уже пошёл на минуты.
– Быстро же ты танк нашёл, – обращаясь к сыну, Орис нашёл в себе силы улыбнуться. – Хорошая вещь техника. Но пока что тебе придётся поработать вручную.
И показал глазами на удерживающие его Нити.
Но освободить короля от них оказалось совсем не простым делом. Сашка взмок, пока перерубил все удерживающие отца путы, которые извивались и уклонялись от ударов меча.
Наконец последняя Нить была перерублена, и король, тяжело опираясь на сына, сделал несколько шагов вдоль стены. Пропуская мимо ушей слёзные просьбы обожжённых и обезоруженных гвардейцев смилостивиться, Орис нажал на ничем не приметный участок стены, и Сашка услышал знакомый скрип открывающейся двери, через которую проник сюда несколько минут назад. В тот же миг она распахнулась, и перед изумлёнными взглядами беглецов предстал встрёпанный Арэт в разорванной одежде и с синяком под глазом.
– Какого чёрта! – выругался Орис по-русски и, перейдя на понятный оруженосцу язык, продолжил: – В чём дело, Арэт?! Почему ты ещё здесь? Неужели так трудно догадаться, что ради собственной безопасности и безопасности твоей сестры вы должны покинуть Замок как можно скорее?
– Это невозможно, – Арэт упрямо нагнул голову. – Я поклялся в верности вашему величеству и не могу бросить на произвол судьбы своего короля.
– Вы заменили нам родителей, – Миррэ высунулась из-за спины брата. – Мы никуда без вас не уйдём!
– Однозначно, – подтвердил Арэт, пустив в ход любимое словечко «его высочества».
– Я пытался их переубедить, – заявил появившийся в проёме Эгор ид’Орами. – Но мои доводы в расчёт не принимались.
С этими словами Эгор приложил к разбитому носу покрытый тёмными пятнами платок.
– Та-а-ак, – зловеще протянул король Орис, вспоминая о монарших замашках. – Значит, приказ короля уже ничего не значит в Идиме? Что мотаешь головой, Арэт?
– Вы нам ничего не приказывали, ваше величество, – нашёлся оруженосец.
– Зато теперь приказываю! Вы немедленно должны покинуть Замок. Слышите? Исполнять!
– Но там везде стража Главы Совета, – возразила Миррэ и подозрительно покосилась на Эгора.
Король тоже посмотрел на молодого мага, отец которого только и мечтал о том, чтобы убить его сына, и от этого взгляда юношу передёрнуло.
– Я… – начал он неуверенно, но потом голос его окреп. – Я смогу вывести их из Замка и даже достать эрога, но с одним условием…
Тут он замолчал, а потом набрал в грудь побольше воздуха и выпалил:
– Вы должны дать королевское слово, что пощадите моего отца!
– Ты понимаешь, о чём меня просишь? – Орис не повысил голоса, но от его ледяного тона у Демидова по спине побежали мурашки. – После всего, что он сделал?
– Но ведь он – мой отец!
Король на секунду прикрыл глаза и грустно усмехнулся:
– Энар даже не догадывается, как ему повезло с сыном… Эгор ид’ Орами, я выполню твою просьбу, клянусь короной Идима. Ради спасения вот этих маленьких упрямцев я пощажу твоего отца, хотя наверняка знаю, что уж он-то нас не пощадит.
– Благодарю вас, Ваше величество, – Эгор преклонил колени. – Моя жизнь теперь в ваших руках. Можете распоряжаться мной, как вам будет угодно.
– Мне угодно, чтобы духу вашего здесь не было! Сейчас же! – рявкнул на застывшую в проёме троицу потерявший терпение Орис. – Живо разбирайте Нити, или я вас без них вниз покидаю!
Когда близнецы с Нитями на руках сиганули в чёрную пропасть, Орис ухватил за плечо Эгора, собиравшегося последовать их примеру и, развернув его к себе лицом, резко спросил:
– Ответь мне, Эгор ид’Орами. Не дай я слова пощадить твоего отца, ты на самом деле отказался бы помочь Арэту и Миррэ?
– Что вы, Ваше величество! – широко улыбнулся юноша. – Я вывел бы их из Замка в любом случае. Но, знай вы об этом заранее, то никогда бы не дали своего королевского слова!
– Ну, ты хитёр! – рассмеялся Орис. – Так меня провести. Впредь придётся быть поосторожнее с клятвами. А теперь прыгай!
Когда Эгор исчез в пустоте провала, а отец с сыном остались, наконец, одни, король притянул к себе Сашку и крепко обнял.
– Энару, конечно, повезло с сыном, но мне повезло втройне. Теперь я точно это знаю.
Он ещё крепче стиснул Сашку, и лишь когда в лёгких у Демидова не осталось ни грамма воздуха, отпустил его.
– Ну, что, высочество, ты готов к последнему рывку? Времени мы потеряли немерено. Боюсь, что по дороге к порталу нас вполне могут перехватить, – бодро предположил Орис. И не ошибся.
Их догнали почти у самого Золотого зала. Услышав отдалённый топот, король поднял меч, отобранный у второго гвардейца, и мрачно усмехнулся:
– Тебе это ничего не напоминает, Алекс? Кажется, что-то подобное с нами уже было? Так что давай не будем повторять прошлых ошибок. Я остаюсь, ты уходишь. Ну, прояви хоть раз уважение к отцу, сделай так, как он говорит!
– Не надейся! – отрезал Демидов. – Вместе, значит вместе!
И они, совершив финишный рывок, ворвались в секретную комнату, на несколько минут опередив своих преследователей.
– Я ждал тебя, Орис, – из обоженных глаз Энара ид’Орами, стоящего между беглецами и порталом, всё ещё текли слёзы, но меч в его руке не дрожал. – Тебя и твоего сына.
Неожиданно со всех сторон к Сашке рванулись десятки острых кинжалов. Очевидно, Глава Совета решил не рисковать и заранее подготовился к магической атаке, чтобы раз и навсегда поставить крест на королевской семье Идима. Орис в последнее мгновенье успел выставить барьер, о который тут же застучали пущенные Энаром кинжалы. Наткнувшись на непреодолимую пока преграду, они со звоном падали на пол, но потом взлетали вверх и снова безуспешно пытались вонзиться в наследника.
