Криво улыбнувшись, Сашка несколькими движениями швабры развёз грязь на кухне и удовлетворённый результатом снова попробовал взлететь. Вообще-то его отец – король Орис – предупреждал, что силы на Земле не хватит на настоящий полёт, но Сашка упорно продолжал безуспешные попытки. И две недели назад получил вознаграждение за упрямство: Демидову удалось оторваться от пола на несколько сантиметров и целых десять секунд провисеть в воздухе, обливаясь трудовым магическим потом.
Но на этот раз у него снова ничего не получилось. Сказывалось отвратительное настроение и сгустившийся над головой призрак отцовского гнева. В последнее время Сашка старался не попадать под горячую руку бывшему королю Идима. Перемены, происходящие с отцом, пугали его не меньше, чем собственные страхи. Полгода безоблачного счастья, прошедшие с момента их возвращения на Землю, закончились месяц назад. Орис стал раздражительным и при каждом удобном случае выводил Сашку из себя своими монаршими замашками. И не только Сашку. Несколько раз Демидов даже заставал маму Алю плачущей. Не удивительно, что в такой обстановке о магическом полёте приходилось только мечтать.
Но и помечтать у него не получилось. В замке заскрежетал ключ, и Сашка услышал голос отца, предупреждающего кого-то о царящем в квартире «жутком беспорядке, который устраивает этот несносный мальчишка, когда собирается в школу». Понимая, что на этот раз отцу лучше всего на глаза не попадаться, Демидов закрутился юлой в поисках подходящего укрытия и, недолго думая, втиснулся в старый платяной шкаф, дожидавшийся пока его выбросят.
Король Орис и его гость уже входили в кухню, когда мелкая пыль до отказа забилась Сашке в нос, и он едва удержался от оглушительного «апчхи». В его планы совершенно не входило быть пойманным с поличным. «Ещё подумают, что я подслушивать собирался! – хмыкнул про себя Сашка и против воли прислушался к разговору двух мужчин.
– Я не понимаю, Борис, какая муха тебя укусила? – задумчиво и как-то лениво протянул собеседник отца.
– Тебе и не нужно понимать, Серёга, – возразил король Орис. – Просто сделай так, как я тебя прошу.
– Просто, – вздохнул таинственный Серёга, – Это совсем непросто.
– И это говорит мне самый удачливый банкир страны?
Сашка услышал, как хлопнула дверца холодильника, и вскоре до него донеслось позвякивание стаканов и подозрительно знакомое бульканье.
– Удачливый… – пробормотал банкир. – Ну, тогда за тебя!
– Ты хотел сказать «за удачу»? – по голосу короля Ориса Демидов догадался, что тот улыбается.
– Я сказал то, что хотел сказать. За тебя. Ты – моя удача. Если бы пятнадцать лет назад ты не помог мне отбиться от рэкета, не было бы никакого банкира Сергея Старостина. Думаешь, я забыл, как ты с ножом в груди от троих отмахивался? А потом из больниц три месяца не вылезал? То, что ты тогда выжил – самое настоящее чудо… Мне никогда не расплатиться.
Сашка едва не закашлялся от неожиданности. Отец об этом случае никогда не рассказывал…
– Будем считать, что ты уже расплатился, – перебил Орис банкира. – Четырнадцать лет назад я положил в твой банк кое-какую сумму. И знаю, что ты обращался с моим капиталом как со своим собственным. Куда-то вкладывал, пускал в оборот. А теперь я хочу, чтобы ты все деньги с моего счёта переписал на Алю.
Услышав это заявление, Сашка нахмурился. В словах отца таилась угроза. Сила упруго толкнулась в груди, собираясь выплеснуться наружу, и Демидову пришлось буквально затолкать её обратно. Не хватало, чтобы отец его почувствовал!
– Что ты задумал, Борис? – насторожился Старостин. – С таким лицом, как у тебя сейчас укреплённые замки штурмуют. Причём в одиночку.
– Я… – отец понизил голос почти до шёпота, как будто догадывался о присутствии напряжённо подслушивающего сына. – Я собираюсь уехать.
– Уехать?
Сашке показалось, что это он, а не банкир изумлённо выдохнул вопрос.
– Уехать, – подтвердил король Орис. – И больше никогда не возвращаться. Поэтому я хочу быть уверен, что оставляю их не в нищете. Какая сумма у меня там набежала? На сколько им хватит?
– Это, смотря, как расходовать будут, – вздохнул Старостин. – Но, думаю, на покупку небольшого острова в Тихом океане с виллой и яхтой должно хватить.
– Ого! – воскликнули вместе отец и сын. Только Орис вслух, а Сашка мысленно.
– Ты же сам говорил, что я обращался с твоими деньгами как со своими, – рассмеялся банкир, а потом серьёзно добавил: – Чтобы ты бросил Алю с сыном, должно было случиться нечто невероятное. Расскажи мне. Может быть, я смогу тебе помочь…
– Ты и так мне очень помог, Серёга. Обеспечил их будущее. А с остальным я справлюсь.
– Хочется верить. Но если что…
Когда хлопнула дверь, выпуская из квартиры банкира Серёгу, Сашка уже стоял за спиной щёлкающего замками отца.
– Ты бросаешь нас?
Орис на секунду замер, захваченный врасплох обвиняющим вопросом Сашки. Потом медленно повернулся и спокойно взглянул в презрительно суженные глаза сына.
– Да. Бросаю.
– И ты так просто об этом говоришь?! – Сашка почти сорвался на крик. И только мысль о том, что ему уже четырнадцать, а значит он – взрослый, удержала готовые затопить глаза злые слёзы.
– Я говорю с тобой, как с равным, – Орис устало провёл руками по лицу, и Сашка вдруг заметил, как изменился отец за последние недели. Изменения накапливались медленно, но сейчас в полумраке прихожей синие круги под глазами короля Ориса казались чёрными провалами, а заострившийся нос и запавшие щёки превращали сорокалетнего мужчину почти в старика.
– Ты хочешь вернуться в Идим? – внезапная догадка окатила Сашку ледяной водой. – Но ведь Портал…
– Портал закрыт, – перебил Орис сына. – По крайне мере был закрыт вчера. И как бы я ни хотел, вернуться в Идим невозможно.
– Тогда я ничего не понимаю, – честно признался Сашка.
– Идём, – Орис взял Демидова за плечо и, заведя обратно на кухню, усадил на печально скрипнувший стул. – Кажется, пришло время нам с тобой серьёзно поговорить.
На последних словах король болезненно поморщился, и, налив ямайского рома, открытого ради банкира Серёги, залпом осушил полный стакан.
Сашка был поражён до глубины души. Пагубной привычки к алкоголю за отцом никогда не водилось.
– Идим гибнет. И гибнет быстро. Я даже не мог предположить, что процесс разрушения пойдёт с такой скоростью, – король Орис поднял на Демидова тяжёлый взгляд, и Сашка внутренне содрогнулся. Он слишком хорошо помнил слова мятежного Главы Совета Высочайших Энара ид’Орами, сказанные королю: «Тринадцать витков назад у тебя родился сын, который соединил два наших мира. Он – канал, по которому утекает Сила из Идима! И это будет продолжаться, пока уровень Силы в мирах не сравняется. Но половины Силы нам не хватит, чтобы сдержать наступление Хаоса. Час расплаты близок и есть только один выход: разрушить канал Силы».
