– Истер ид’Орами, отвечай на мой вопрос, – таким же безжизненным голосом, как и лицо Истера, приказал король Орис. – Каким образом вы попали на Землю?
– Через Перемещающий ход, – молодой маг странно растягивал слова, как будто засыпал после каждой произнесённой буквы. – Через Перемещающий ход Шарэя.
– Как вы узнали, что он откроется раньше времени? – продолжал допрос Орис, покрываясь капельками пота, выступившего на висках от дикого напряжения.
– Отец предсказал. Перед тем, как начался Исход. Он слушал Силу и послал меня и ещё семь Высочайших в Шарэй, чтобы…
– Чтобы убить меня, – нервно перебил Истера Демидов. – Это понятно. Ты скажи лучше, почему вы не пошли через портал королевского замка? Ведь это гораздо ближе.
Но Истер как будто не слышал ни единого Сашкиного слова, оставаясь безучастным ко всему окружающему.
– Отвечай на вопрос наследника, – тихо приказал король Орис.
– Доступ к Перемещающему ходу королевского замка закрыт. Он стал недоступен ещё до того, как начался Исход.
– Недоступен? – нахмурился Сашка.
– Это сейчас не важно, – Орис повернулся к сыну. – Важно, что хотя бы один из порталов открыт и…
– И мы пройдём через него, и спасём Идим! – возбуждённо прошептал Сашка. – Отпад! Я пошёл вещи собирать.
– Подожди, мы ведь ещё не всё узнали, – остудил его пыл отец.
– Вот ты и узнавай, а я собираться буду. Хорошо, что у меня всё уже давно приготовлено. Как раз на этот случай. Я себе такую экипировочку подобрал – атас полный! Сам Рембо обзавидуется. Когда выступаем?
– Сейчас. Портал может закрыться в любой момент. Нужно спешить, – лицо Ориса на мгновенье стало отсутствующим. – Там ведь чёрт знает что творится. Не боишься, высочество?
– Обижаешь, величество, – как можно беззаботнее фыркнул Демидов, погружаясь в недра посечённого мечами шкафа. – После того, как за двойку по алгебре Ма перекрыла мне доступ в Интернет, я уже ничего не боюсь.
* * *
Полная луна спряталась за пробегавшую мимо тучу, и Сашка вполголоса чертыхнулся, угодив в затянутую мраком выбоину. Пришлось попрать все законы конспирации и достать из рюкзака фонарик, чтобы, не приведи Закинувший Сеть, не провалиться в свежевырытую могилу. Всё-таки кладбище не лучшее место для ночных прогулок. «Блин, больно-то как! – Демидов нагнулся и потёр подвернувшуюся щиколотку. – Жаль, что на Земле силы на инфракрасное зрение не хватает. Несправедливость и дискриминация!». Бормоча себе под нос неразборчивые проклятия, Демидов захромал дальше. Свежий майский ветер сочувственно потрепал его за волосы и коснулся разгорячённой щеки. Полгода назад обычный семиклассник Сашка Демидов не обратил бы на это никакого внимания, но сейчас… Даже те крохи силы, что были доступны принцу Идима на Земле, научили Сашку ощущать окружающий мир, как живое разумное существо. В шелесте трав, в беге облаков, в застенчивой ласке ветра ему явственно почудилась грусть расставания. Мир прощался с ним. А значит, на Землю он уже не вернётся.
Чтобы отогнать мрачные мысли, Демидов, как ни в чём не бывало, обратился к шагающему рядом королю Орису:
– Хорошие у тебя друзья, Па. Один – банкир, другой – капитан ОМОНа. Десяти минут не прошло, как этих Высочайших командос в ментуру замели.
– Не «замели», а забрали, – поморщился король Орис. – И не в ментуру, а…
– В полицию, – поправился Сашка.
– Нет, не в полицию. Всего лишь в одно надёжное место, – на отцовском лице проступила кривая ухмылка. – Подержат там Высочайших пару недель, чтоб под ногами у нас не путались, и отпустят на все четыре стороны. Я с Володей договорился. Интересно только, за кого он их принял. За иностранных шпионов? Они же по-русски не бэ, ни мэ…
– Точно! – воскликнул Демидов. – Я давно хотел спросить: почему я каждое слова этого Истера понимал? Даже без магического обруча…
– Потому что теперь ты обладаешь Силой. Она – твой самый лучший переводчик.
– Да? – неизвестно почему обиделся Демидов. – А почему я с таким крутым переводчиком всё время трояки по инглишу таскаю? Ма уже устала со мной заниматься…
Стоило Сашке произнести последнюю фразу, как перед глазами тут же нарисовался образ мамы Али испуганно мечущейся по пустой квартире и обзванивающей по очереди милицию, «Скорую помощь» и морг. «Она же с ума сойдёт от беспокойства, когда узнает, что мы пропали! Придёт домой, а там погром в моей комнате, который мы даже убирать не стали…» – Демидов тяжело вздохнул и попытался сосредоточится на прыгающем впереди круге электрического света.
– Я ей записку оставил, – Король Орис, вторя сыну, тоже тяжело вздохнул. – Написал, чтобы не беспокоилась и что мы вернёмся через пару недель.
– Ты что мысли мои читаешь?! – возмутился Сашка.
– Нет, просто догадался. Ну, вот мы и пришли…
* * *
Стоя перед дверью склепа, за которой скрывались от любопытных порталы, ведущие в Идим, Сашка молча наблюдал за отцом. В голове у него кружились самые разные мысли, но выхватить из этого водоворота не удавалось ни одну. Замок на двери склепа даже не скрипнул под уверенной рукой короля Ориса, и стало ясно, что отец приходил сюда каждый день в надежде на чудо. Только теперь Демидов начал понимать, как сильно бывшему королю хотелось вернуться в родной мир и не допустить его гибели.
«А если бы он здесь столкнулся с бригадой из восьми Высочайших, выскакивающих из портала с мечами наголо? – мрачно размышлял Сашка, спускаясь по оббитым каменным ступенькам. – С пятью он справился, а вот если бы их оказалось восемь, как говорил Истер?».
Смутное чувство тревоги заставило мурашки пробежаться по мальчишеской спине. Даже схватывая временами двойки по алгебре, ученик восьмого класса Сашка Демидов твёрдо знал, что восемь минус пять равняется три. И если пятеро Высочайших были увезены ОМОНом в «надёжное место», то на свободе оставались ещё три киллера. И значит…
Но в ответ на высказанные Сашкой опасения король Орис только покачал головой:
– Не волнуйся, высочество. Эти трое ничем нам не повредят, – и, отвердев лицом, добавил: – Уже не повредят. А в чём-то даже помогут.
Сгинувшие мурашки вновь затеяли скачки на Сашкином позвоночнике. От слов отца веяло холодом могильной плиты. Всё-таки склеп не лучше место для таких разговоров. Стараясь не поддаться мрачным предчувствиям, Демидов осветил фонариком знакомое до мельчайших деталей убранство склепа. И с удивлением обнаружил разбросанные на полу куски кирпичной кладки, которым никак не полагалось здесь быть. Обведя голубоватым лучом, старые стены, он с ещё большим удивлением обнаружил, что ни в одной из них нет даже маленькой выбоины. Это показалось странным. Как и поведение короля Ориса, который, быстро подойдя к одному из обломков, зашвырнул его ногой в самый дальний угол, как будто не хотел привлекать к нему внимание Сашки. И, разумеется, добился противоположного результата.
