– Они там, – Сашка махнул рукой в сторону дверного проёма, – Эгор и Миррэ. Он пошёл её искать и меня прихватил как проводника. Нашёл и сам попался в ловушку.
– Понятно, – процедил Энар, нехорошо сузив глаза. – И ты знаешь, кто эту ловушку устроил?
– Бывшая Хозяйка Королевского Замка, – Сашка пытался разглядеть хоть что-то в затянутом тьмой зале, – Она сумасшедшая. Когда мы пробирались сюда, она пыталась нам помешать. И тогда Хозяйка Замка Шарэй устроила ей классную разборку. Но, наверное, не добила. И теперь Бывшая Хозяйка хочет вернуть свою власть…
– Но при чём здесь Эгор и Миррэ? – недоумённо вскинул брови Глава Совета. – С их помощью она не сможет вернуть ни власть, ни Силу.
Ответ пришёл незамедлительно. Поток ненависти, хлещущий из Тайной Комнаты, сменился чётким приказом. Бывшая Хозяйка Замка без слов объяснила Энару ид’Орами и Сашке Демидову, что они должны сделать, чтобы спасти дорогих им людей.
– Это она серьёзно? – Демидова передёрнуло от озноба. – Сумасшедшая, то она сумасшедшая, но рассчитала всё правильно.
– Да, – мрачно кивнул вельможа, и Сашка увидел, как поникли его горделиво развёрнутые плечи. – Так она вернёт себе и власть, и Силу.
– И что теперь? – Сашка растерянно смотрел на Главу Совета. – Вы же сильнейший маг Идима! Неужели вы ничего не можете сделать?
– Ни-че-го, – раздельно произнёс Высочайший и, не выдержав молящего Сашкиного взгляда, отвёл глаза. – Простите, ваше величество. Но это – правда. Мы не можем выполнить её требования. Нам остаётся только уйти отсюда, пока она не придумала ещё какой-нибудь каверзы.
– Но… но тогда она убьёт вашего сына! – воскликнул потрясённый Сашка. – Как вы можете?
И словно в ответ на Сашкины слова Эгор из мрака Тайной Комнаты закричал Эгор:
– Нет, отец! Не соглашайся! Не смей! Уходи отсюда, оставь меня!
– Послушай меня Алекс, – пальцы главы Совета впились в ворот королевского камзола. – Если ты всё ещё не понял, что происходит, я тебе объясню. За жизни Эгора и Миррэ Бывшая Хозяйка потребовала королевскую Силу. И твою, и мою. Она отпустит заложников, если только мы с тобой вместе сядем на белый трон. И больше уже с него не встанем. А она… Она в своём безумии так ненавидит людей, что, получив Силу, уничтожит всех, кто находится в замке. И боюсь, что на этом она не остановится… Неужели ради жизни одного, пусть и очень дорого тебе человека, ты обречёшь на смерть миллионы? Какой же ты после этого Король?
– Наверное, я – плохой король, – прошептал Демидов, – Но я не могу. Я уже потерял в этой комнате самого дорогого человека и просто сойду с ума, если потеряю второго. Вы уходите. А я… Она не получит всей Силы. Только мою половину. И вы с ней справитесь. А Миррэ будет жить. Простите меня…
За секунду до того, как Энар ид’Орами швырнул в него заклятие послушания, Сашка Демидов гигантским скачком бросился в дверной проём. Но поскользнулся на гладком полу и упал так, что до пояса он оказался внутри Тайной Комнаты, ниже пояса – снаружи. Заклятье послушания не добралось до разума Сашки, угаснув на пороге, но Главу Совета не так-то просто было обескуражить. Он щёлкнул пальцами, и Демидова потащило обратно в коридор. В отчаянии, пытаясь ухватиться за что-нибудь, Сашка изо всех сил ударил по Энару. Ведь руки его оказались уже там, где магия действовала! Главу Совета оторвало от пола и так приложило о стену, что не сумевший отразить заклятье вельможа сполз вниз и потерял сознание.
Удар был так силён, что все вокруг содрогнулось. И от этого содрогания дверь в Тайную Комнату, удерживаемая неведомо какими силами в поднятом положении, лишилась опоры и стремительно ринулась вниз. Туда, где лежал Сашка Демидов, ещё не пришедший в себя после отнявшего все силы заклятья. Лежал и беспомощно смотрел, как тяжёлый деревянный край двери, словно в замедленной съёмке, приближается к его шее. И не осталось ни сил, ни времени не только отползти или закрыться руками, но даже испугаться. Испугался он тогда, когда чьи-то пальцы крепко ухватили его за щиколотку и одним движением выдернули из-под падающей двери.
Сашка Демидов сидел в коридоре у закрывшейся с оглушительном грохотом двери и не сводил глаз со своего спасителя. Однако помогало это мало. Сашка смотрел, но не видел. Точнее отказывался верить своим глазам, перед которыми в радуге слёз расплывалась высокая фигура короля Ориса.
«Наверное, я уже умер или у меня предсмертные галлюцинации, – лениво текли Сашкины мысли, пока рука отца не встряхнула его хорошенько и не привела в чувство.
– Орис?! – потрясённо прокашлял откуда-то сбоку пришедший в себя Глава Совета. – Ты жив?!
И тогда Сашка понял, что истинные чудеса случаются даже в этом переполненном магией мире. Он вскочил и уже бросился к отцу, чтобы, прижавшись к широкой королевской груди, почувствовать себя самым счастливым сыном на свете, но…
– Па! Там Миррэ! И Эгор, – не слишком вразумительно попытался объяснить ситуацию Сашка. – Их бывшая Хозяйка захватила и теперь хочет получить всю королевскую Силу. Спаси их, Па!
– Тихо, тихо, – Орис положил руки на плечи сына. – Не суетись. Сейчас мы повторим один старый фокус, и думаю, что он совсем ей не понравится. Смотри…
Демидов посмотрел в направлении, указанном королём Орисом, и счастливо улыбнулся. Да, теперь всё будет хорошо. Потому что через распахнутые Красные ворота к Тайной Комнате приближалась не кто иная, как нынешняя Хозяйка Королевского Замка и по совместительству Главная Нить Замка Шарэй.
При её приближении дверь Тайной Комнаты сама собой пошла вверх, и выползшие было оттуда Нити замерли по стойке смирно, увидев свою истинную повелительницу. Величественно свернувшись в сложный узор, Новая Хозяйка привела остальные Нити в неописуемый восторг. Они расступились перед ней, а затем поползли следом, как самая преданная свита.
– Идёмте, – произнёс Орис, подталкивая Сашку в спину. – Теперь всё будет хорошо. Надеюсь…
Когда они втроём вошли в Тайную комнату, весёлая радуга снова засияла над зловещими тронами, между которыми стояли, пошатываясь от пережитого, Эгор и Миррэ. Последние Нити, когда-то бывшие их прочными путами, отползали прочь, подчиняясь полноправной Хозяйке этого места.
Сашка бросился вперёд и успел подхватить на руки обессилившую Миррэ, простоявшую без движения несколько часов. Он осторожно опустил её на пол и с ненавистью посмотрел на сумасшедшую Нить, устроившую весь этот беспредел ради счастливого прошлого, которое, как ей казалось, она сумеет вернуть. Эгор на своих ногах вышел из очерченного письменами круга и, подойдя к Главе Совета, что-то тихо ему сказал. Сашка не расслышал, что именно. Да он и не прислушивался. Ему хватало других забот, таких, например, как ворчливо выговаривать Миррэ:
– Ну и что ты ревёшь? Всё же хорошо закончилось. Подумаешь, постояла связанная. Не съели же тебя эти Нити. Сейчас Новая Хозяйка такую трёпку Старой задаст, что террористке мало не покажется. Смотри.
И действительно медленно вползающая на чёрный трон Хозяйка Шарэя не собиралась оставлять надежду на спасение своей противнице, которая, впрочем, на него и не рассчитывала. Свернувшись в тугие кольца, она готовилась к борьбе не на жизнь, а на смерть. Они схватились в полной тишине под пристальными людскими взглядами, превратив чёрный трон в самую настоящую гладиаторскую арену.
