– Да, – улыбнулся Орис. – Давай заключим с тобой договор.
– Какой? – Глава Совета начал закипать.
– Сейчас расскажу, – примирительно вскинул руки король Орис. – Но сначала ответь: за сколько витков ты планировал навести на Идиме относительный порядок?
– Примерно витков за пять, может быть шесть…
– Прекрасно, – кивнул Орис. – Тогда предлагаю сделать так. Объявим народу, что поскольку их новый король вырос в другом мире, то он будет странствовать по королевству под видом менестреля, чтобы узнать свою страну и народ. И так будет продолжаться, пока ему не исполнится восемнадцать лет. А потом он вернётся в Королевский Замок и Регент, правивший за него в течение пяти лет, удалится на заслуженный отдых.
– Не хочу я пять лет без дела шляться! – возмутился Демидов. – Да ещё под видом менестреля. Ну, год ещё вытерплю. И то, если Арэт и Миррэ будут со мной…
– Хитро придумано, Орис, – усмехнулся Глава Совета. – Ты сказал: объявим народу. Что же будет на самом деле?
– А на самом деле мы с Алексом вернёмся на Землю, – Орис подмигнул сыну, вызвав у того в душе взрыв неописуемого восторга. – После всех катаклизмов портал теперь постоянно открыт. Так что через пять лет Алекс вернётся. А уж я постараюсь за это время вколотить в него всё, что требуется знать и уметь истинному королю Идима. Моя задача облегчается тем, что с закрытием канала на Земле почти не осталось Силы. А, значит, я смогу удержать его в узде, не боясь, что он превратит надоедливого родителя в лягушку.
– Значит, ты отдаёшь Идим в моё полное распоряжение на пять витков? – усмехнулся Энар ид’Орами. – Заманчиво. А в ответ требуешь, чтобы по их истечении я отправился… Как это у вас на Земле говорят? На пенсию? Знаешь, Орис, а ведь я, пожалуй соглашусь. Тем более, что к моменту возвращения законного короля, я смогу подготовить себе достойную замену в Совете Высочайших.
И Глава Совета любовно потрепал своего сына по затылку. Эгор поднял глаза на Сашку, и взгляды их скрестились, словно остро отточенные клинки. Только металлического лязга недоставало.
– Что ж, Орис, по рукам, – поднялся из-за стола Энар ид’Орами. – Вы отправитесь на Землю, и король вернётся сюда через пять лет. Тогда я сразу сложу с себя полномочия Регента и Главы Совета. Даю Слово Высочайшего. С нетерпением буду ждать твоего возвращения, Алекс. Уже сейчас мне очень хочется узнать, как отец сумеет справиться с тобой…
– Я не верю ему, Па! – замотал головой Демидов, рискуя совсем потерять её. – Он обманывает тебя!
– Он дал Слово, – покачал головой бывший король Идима.
– Ну и что? – заупрямился новый король. – Как дал, так и назад возьмёт! Не верю я ему!
– Деревенщина, – презрительно процедил Эгор.
– Видишь ли, Алекс, – как ни в чём не бывало пояснил Глава Совета, – в нашем мире Слово значит гораздо больше, чем простое обещание. Его нельзя нарушить. Так распорядилась Сила. А если кто-то попытается это сделать, Сила позаботиться о том, чтобы он понёс наказание. И в результате обстоятельства всё-таки вынудят его сдержать данное Слово.
– Ну, тогда я не знаю, Па, – буркнул Сашка. – Честно говоря, я вообще не хочу сюда возвращаться. Но поскольку моё мнение в расчёт не принимается, я требую себе компенсацию!
– Какую? – в один голос спросили мужчины.
– Арэта и Миррэ я заберу с собой на Землю. Должна же быть у короля хоть какая-то свита…
– А они согласятся? – усмехнулся Орис.
– Куда денутся! – безапелляционно заявил король Алекс. – Я знаю, на какой крючок их поддеть.
– Пусть будет так, ваше величество, – кивнул Энар. – Только не забывайте, что по возвращении Миррэ должна будет вступить в Союз с Эгором. Они были соединены вами, и этого уже нельзя изменить.
Всю весёлость Сашки как ветром сдуло. Он молча посмотрел на спящую девочку и через силу кивнул.
– А теперь, – продолжил Глава Совета, – вы тоже дадите слово, ваше величество. Королевское слово, что спустя пять земных лет вернётесь в Идим вместе с Миррэ и Арэтом. Моё слово – вам и ваше – мне. Это будет справедливо, не так ли?
В ответ новоиспечённый король Идима ещё раз обречённо кивнул. И дал Слово.
* * *
Отец и сын шли по спиральному коридору, каждым шагом приближая возвращение домой. Чуть позади Арэт вёл полусонную Миррэ. Как умудрился Глава Совета отыскать оруженосца буквально за полчаса, Сашка не знал и выяснять не хотел. А вот, что он очень хотел выяснить, так это, каким образом отцу удалось обмануть чары белого трона. Ведь он не должен был выпускать короля Ориса, пока билось его сердце.
– Всё очень просто, – грустно улыбнулся Орис, отвечая на вопрос сына. – Мне не слишком хотелось умирать. Вот и пришлось найти выход. Помнишь, я говорил тебе, что в институте увлекался йогой? Так вот, некоторые йоги могут сами останавливать себе сердце, а потом его запускать. Теоретически я знал, как это делается. Пришлось, правда, немного потренироваться. Но через двое суток мне всё-таки удалось его остановить. Примерно на две минуты. А потом мне помогли Нити. Они открыли дверь и все семь ворот и спрятали меня в небольшом коридоре позади транспортной шахты. Там я и пролежал почти месяц. Практически без сознания. Когда тебя лишают половины твоего существа, я имею в виду Силы, от этого нелегко оправиться. Оставшиеся без хозяйки Нити заботились обо мне, как могли. Кормили и поили и даже рассказывали новости. Так как они это умеют. От них я и узнал, что ты попал в беду и, кажется, успел вовремя… Так что и ты, и я, и даже Идим своим спасением обязаны Нитям моего замка. Сейчас им придётся нелегко. Новая Хозяйка родится только через сто лет и…
– Па, а тебе не обидно? – смущённо кашлянув, перебил Демидов. – Ну, то, что ты теперь самый обыкновенный человек? Ни король, ни маг…
– Децл есть, – усмехнулся просто Орис, шокировав сына своей осведомлённостью в молодёжном сленге. – Но в этом есть свой плюс. Когда у тебя должен будет родиться сын, мне не придётся садиться на этот проклятый белый трон. Я уже там своё отсидел.
– Па! – Сашка крепко сжал отцовскую руку. – Ты самый классный… Ты, наверное, ничего не боишься.
– Боюсь, – сокрушённо покачал головой Орис. – Ещё как боюсь – до дрожи в коленках.
– Чего? – поразился Демидов.
– Того, что устроит нам мама Аля, когда мы с тобой появимся перед её гневными очами после такого долгого отсутствия.
И вот тут Сашке стало по-настоящему страшно.
