– О-о-о-о! О-о-о, я несчастный!
Успокоить бедолагу не смогла даже тройная доза эликсира храбрости, приготовленная Микстуркиной.
Между тем, день начал клониться к вечеру. На небе вспыхивали одна за другой яркие звездочки. Солнышко уступило свое место круглолицей Луне. Жители города Фантазеров принялись готовиться ко сну.
Светочка Ромашкина взяла в руки зубную щетку, тюбик с пастой и собралась почистить зубки перед сном, но её отвлек странный звук за окошком. Светочка замерла и прислушалась. Кто-то трижды стукнул в стекло. Светочка выронила из рук пасту и щетку и остолбенела, размышляя, куда бы лучше спрятаться от похитителей. Но от страха все мысли куда-то исчезли, и Светочка так и осталась стоять посредине комнаты.
Стук повторился. Но теперь Светочка услышала еще и голос, который показался ей знакомым. Светочка подкралась к окошку, прислушалась и заулыбалась:
– Так это же Петя! Петя Бабочкин!
Светочка распахнула окошко и спросила:
– Что новенького, Петя?
– Я кое-что разузнал про похитителей, – подмигнул ей Петя. – Собираюсь идти на дело. Хочешь со мной?
– Что, прямо сейчас? – воскликнула Светочка.
– Прямо сейчас, – подтвердил Петя.
– Ой, я даже не знаю, что тебе ответить, – растерялась Светочка.
– Отвечай «да» или «нет», – строго сказал Петя. – Мне некогда ждать. Я должен к Ирочке Незабудкиной бежать, она меня уже заждалась.
– Ирочка с тобой на дело пойдет? – вытаращила глазки Светочка.
– Да. И Пистолетов тоже, – ответил Петя. – Решай быстрей, у нас времени для раздумий нет. Нам надо успеть вернуться до полуночи.
– Петечка, неужели нельзя подождать немножечко, пока я зубки почищу и косички заплету? – захныкала Светочка.
– Я все понял, – нахмурился Петя. – Так и скажи, что ты боишься идти с нами на дело. Я Ирочке так и передам, что Светочка Ромашкина – трусиха.
– Нет, – закричала Светочка. – Ничего не говори. Я уже бегу. Только окошко закрою и…
– Минуточку, – сказал Петя, придерживая оконную раму. – Я должен тебя предупредить, что одежду ты должна надеть задом наперед.
– Зачем? – удивилась Светочка.
– Чтобы сбить с толку лесную нечисть, – прошептал Петя. – Если мы будем одеты не по-человечески, то они нас просто не увидят.
– Кто они? – шепотом спросила Светочка.
– Лешие и кикиморы всякие, – пояснил Петя. – Я в книжках про них прочел.
– Ты, в книжках? – рассмеялась Светочка. – Да когда же ты книжки-то читал, Петя?
– Вчера, – соврал Петя. – Я к Буквариковой в читальный зал ходил. Не веришь, сходи и спроси у нее. Только учти, что пока ты будешь ходить, мы с Ирочкой в лес уйдем на обезвреживание похитителей.
– Ладно-ладно, – проговорила Светочка. – Подожди минуточку, я уже бегу.
Она захлопнула окошко и принялась переодевать одежду задом наперед.
– Ну, Кнопа, через пять минут начнется приключение века, – потер руки Петя. – Через пять минут мы отправимся в лес, где…
– Петя, посмотри скорее, я все правильно сделала? – громко сказала Светочка, появляясь на пороге.
Петя повернул голову и еле сдержался от смеха. Светочка явно перестаралась. Она не просто надела одежду задом наперед, но еще и вывернула ее на изнанку.
– Ну? – еще раз спросила Светочка.
– Все замечательно, – ответил Петя, отвернувшись, чтобы Светочка не видела его улыбку.
– А вот и мы с Ирочкой, – сообщил Пистолетов, увешанный рогатками.
– А где твои пистолеты? – поинтересовалась Светочка, внимательно осмотрев его с ног до головы.
– В сапогах, как у ковбоя, – объяснил Пистолетов. – Помните, какие были ковбои на Диком Западе, как ловко они выхватывали кольты из своих сапог? – Девочки кивнули. Пистолетов поднял вверх указательный палец и проговорил:
– Я думаю, что наши похитители ничего про Дикий Запад не знают, поэтому они будут думать, что мы вооружены лишь рогатками. А в самый ответственный момент я выхвачу из сапог пистолеты и… пиф-паф!
Пистолетов продемонстрировал свое мастерство, ловко выхватив пистолеты из сапог. Девочки захлопали в ладоши и закричали: «Молодец!»
– Правильно, громче кричите, громче, – недовольно пробубнил Петя. – Еще не все в городе Фантазеров узнали про похитителей. Еще не все знают, куда мы собрались…
– Ой, – воскликнула Светочка. – Не сердись Петя.
– Петя, а почему ты не замаскировался? – поинтересовалась Ирочка.
– Я? – Петя наморщился. – Я ждал вас, чтобы вы помогли мне застегнуть пуговицы на спине. Я же сам не могу это сделать.
– А, вот оно что, – улыбнулась Ирочка. – Тогда снимай рубашку, мы тебе поможем.
Пришлось и Пете переодеваться. А потом заботливая Светочка натянула на собачку Кнопу кружевную юбочку, привязала ей на ухо бантик и воскликнула:
– Кнопа, тебе можно в цирке выступать. Вот вернемся из леса, и я тебя дрессировать начну.
Кнопа недовольно зарычала и принялась чесать лапой ухо с бантом. Потом стала кататься по земле, пытаясь зубами сорвать кружевную юбочку.
– Кнопу можно было не маскировать, – нахмурился Петя.
– Нет уж, – сказала Светочка. – Маскировка должна быть всеобщей, чтобы никто не выделялся. Так что, Кнопа, придется тебе потерпеть.
– Терпи, Кнопа, и не сопротивляйся, – сказал Петя, погладив собачку. Кнопа жалобно проскулила и поплелась за ребятами в лес.
Первым шел Петя Бабочкин, за ним Ирочка и Светочка, а Пистолетов замыкал процессию. Он периодически останавливался, приседал и резко поворачивался, разводя руки в стороны, чтобы напугать преследователей. Но никто ребят не преследовал. Однако пока Пистолетов оглядывался назад, куда-то пропали Петя Бабочкин и собачка Кнопа, а впереди появилась странная фигура в белой панаме, и раздался противный металлический голос:
– Что вы ищете в моем лесу?
Девочки завизжали и спрятались за дерево, а Пистолетов замер на тропинке, с растопыренными в стороны руками.
– Что вам надо в моем лесу? – вновь раздался металлический голос.
– Нам надо Петю и Кнопу, – крикнул Пистолетов, выхватывая из сапог свои пистолеты.
– Не вздумай стрелять, – закричал металлический голос. – Пончиков умрет от разрыва сердца, если ты продырявишь его рубашку шестидесятого размера.
