– Все кончено… Они меня обнаружили, – упавшим тоном выдохнула она.
– Притворись туристкой, – сказал ей Бен и побежал к комнате, где пряталась девушка.
За дверью он слышал, как она пыталась говорить по-турецки, объясняя, что она туристка и спасается здесь от стрельбы. Но эти двое задумали воспользоваться ею как заложницей для завершения своей миссии и для ухода с места событий. Бен успел забежать в комнату, когда они были в двух метрах от нее, застав их врасплох. Первым же выстрелом он ликвидировал одного, но на втором выстреле пистолет дал осечку. Секундной заминки было достаточно, чтобы другой налетчик успел дважды выстрелить в Бена. Одна пуля попала ему в грудь и отбросила назад, но вместе со вторым выстрелом, угодившим в живот, Бен все же смог точно метнуть в ответ свой нож, который вонзился в горло диверсанту. Корчась от боли в животе, Бен упал на колени, чтобы отдышаться. Проверив жилет, он убедился, что ни одна из пуль не смогла его пробить. С усилием поднявшись на ноги, он вместе с Хадиджей направились к выходу. Коридор был пуст, если не считать трех мертвых диверсантов, все еще истекающих кровью. Около комнаты администратора он увидел лежащую на полу Вэйвэй.
– Спрячься пока здесь, – завел он Хадиджу в зал, где до этого ликвидировал первых двух диверсантов.
Прежде всего, Бен оттянул Вэйвэй в коридор и убедился, что она еще дышит. У нее было сквозное ранение в ногу, и вдобавок две пули попали ей в грудь, но, к счастью, застряли в бронежилете. Однако им удалось ее отключить, а потеря крови ухудшала состояние девушки. Взяв ее на руки, он отнес Вэйвэй в комнату, где ждала его Хадиджа, и попросил ее позаботиться о китаянке.
На часах было пять минут седьмого. Бену показалось, что несколько последних минут длились дольше часа. Дверь в комнату администратора была заперта. Бен, расстреляв замок, влетел в комнату, оказавшись с убийцей в полицейской форме лицом к лицу. Ему удалось уклониться от ее первого выстрела и подсечь ей ноги. Она упала на спину и выронила из рук пистолет. Увидев лежащую на полу безоружную девушку, Бен промедлил на мгновенье, и этого было достаточно, чтобы она профессионалка резким ударом ноги выбила пистолет из его рук и вскочила на ноги. Не ожидая такого быстрого разворота событий, Бен пропустил два точных удара по голове и в пах. Наклонившись от боли и опасаясь других ударов, которые могли решить исход поединка, Бен вошел в ближний бой и вновь смог сбить ее с ног. Она вытащила нож, но он успел перехватить ее за запястье, выкрутить более слабую но опасную женскую руку и ее же рукой медленно вонзить нож в горло девушки. Он не отпускал ее, пока она не перестала биться в конвульсиях, обрызгав его лицо и грудь своею кровью. Немного покачиваясь от пережитого и проклиная свою работу, Бен направился на чердак, откуда еще доносились одиночные выстрелы. Он подоспел, когда один из диверсантов, обойдя раненного Андрея сзади, собирался стрелять в него наверняка. Точный выстрел Бена нарушил планы убийцы, и тот, прострелив крышу дернувшейся рукой, медленно осел на пол. Второй диверсант, укрывшись за столбом, пытался перезарядить автомат. Бен в падении хотел опередить его, но смог только ранить террориста в ногу. Диверсант успел заправить новый рожок с патронами и, открыв шквальный огонь, стал приближаться к нему. Теперь уже Бену пришлось прятаться за узким столбом, который с трудом скрывал за собой его тело. Пули пролетали в нескольких сантиметрах от него и даже обжигали лицо. И тут он услышал ужасающий нечеловеческий рык, с которым Андрей встал со своего места, чтобы как-то помочь Бену. Только диверсант отвел автомат в сторону Андрея, как Бен двумя выстрелами в голову прекратил его существование. Тут же Андрей рухнул на пол, скрипя зубами от боли. Он получил пулевое ранение в руку и в ногу. А из колотой раны в левом боку у него сочилась кровь. «Видимо, ему пришлось сразиться и в рукопашную тоже», – мелькнуло у Бена. К тому же пулей порвало левое ухо, откуда кровью залила ему плечо. Бен быстро перевязал ему раны и помог встать на ноги.
– Ты даже меня напугал своим криком, – попытался пошутить Бен. – У меня только это и оставалось, – выговорил с трудом Андрей, скривив улыбку. – Ты все успел прострелять?.. – показательно удивился Бен, отдавая ему свой второй пистолет с полной обоймой.
– Все до последней, – проскрипел Андрей. – Ты будто знал, когда появиться, чтобы стать героем.
– Ну это тоже искусство, – улыбался Бен, – и для этого тебе нужен талант. Пойдем, нам нужно уходить, – добавил он, помогая Андрею ковылять, опираясь на него.
– Слышишь, спасибо, – сухо, но с искренностью в голосе сказал Андрей, – ты не похож на своих боссов.
– И тебе спасибо, друг, – ответил Бен, – кому-то же нужно исправлять ошибки других. Они спустились на третий этаж и направились к залу, где их ждали Хадиджа с Вэйвэй.
– Я смотрю, ты тоже здесь без дела не сидел, – сказал Андрей, оглядываясь вокруг.
– Пришлось попортить убранство музея, – ответил Бен, повернувшись к Андрею. И этой расслабленности было достаточно, чтобы не заметить еще двоих, которые прижимаясь к стене, направлялись в их сторону.
– Бен! – закричала Хадиджа, вышедшая в коридор на знакомые голоса и неожиданно увидевшая еще двух террористов раньше, чем это успели сделать расслабившиеся партнеры. – Бен! – вновь закричала девушка, бросившись на него. Ее крик слился с выстрелом, отчего она обмякла на его руках, закрыв Бена от пули. После освобождения из плена она была единственной в команде, кто был без бронежилета. Оглушенный случившимся, он словно наблюдал себя со стороны, как они после ранения Хадиджы, втроем свалились на пол и, скорее больше по памяти мышц, стали отстреливаться от нападавших. Бену удалось зацепить одного из них в ногу, и после его падения выстрел Андрея попал тому в голову. Со вторым пришлось посложнее. Спрятавшись в одной из зал, он пытался вести прицельный огонь.
– Возьми дымовую, – сказал Андрей, протягивая Бену гранату, – осколочная может быть бесполезной.
Понимая, что осколки не пробьют толстую деревянную дверь, Бен швырнул гранату в сторону последнего террориста. Создав стену едкого непроницаемого дыма, ему удалось вплотную приблизиться к диверсанту, постоянно стреляя в его сторону и не давая ему высунуться. Неожиданно в рваных участках пелены дыма, Бен увидел, что они двигаются навстречу друг другу. Тот успел спустить курок первым, но, к счастью Бена, патронов в обойме у того уже не оказалось. От ответного выстрела Бена нападавшему удалось уклониться, бросившись ему в ноги. В одно мгновенье Бен оказался внизу, сильно ударившись затылком об пол. Выронив пистолет, он потерял контроль над ситуацией и пропустил удар в челюсть. Бен был сильно оглушен, его движения стали ватными, а руки были не в состоянии как следует ухватиться за нападавшего или скинуть его с себя. Второго удара не последовало. Вместо этого железные руки противника сомкнулись у него на шее, и Бен почувствовал, как он постепенно теряет связь с реальностью. Сначала он перестал ощущать запах едкого дыма, потом стали пропадать звуки, и за ними закрываться глаза. Расслабленность и бессилие разошлись по всему телу, а сердце стало барахтаться в груди, словно пытаясь покинуть клетку своего заточения. Но вдруг на лицо Бена брызнула липкая жидкость, после чего руки убийцы на его шее стали слабеть, а за этим на него навалилось обмякшее тяжелое тело противника. Затем кто-то стал теребить и шлепать его по лицу. Освободив его от грузного трупа, та же спасительная рука стала тянуть его вверх. С трудом открыв глаза, Бен увидел какого-то незнакомца, который пытался докричаться до него. Сердце стало биться ровнее, и он смог сделать несколько глубоких вдохов, отчего тут же закашлялся, глотнув добрую порцию едкого дыма. «Андрей», – включилось сознание Бена, и тело снова начало наливаться молодой силой.
