Эльчик лежал на помосте и беспрестанно вертел головой, нетерпеливо ожидая прибытия подъемного крана. Дело в том, что потолки в лаборатории были для Эльчика слишком низкими и встать в полный рост он не мог. Поэтому ученые решили с помощью подъемного крана вынести Электронного Человека вместе с помостом на площадь перед Институтом Человеческого Мозга, чтобы там он мог сделать свои первые в жизни шаги.
На площади тем временем волновались и шумели собаки. Они жались к домам, оставляя свободное пространство для Эльчика. Жители Собакилии собрались, чтобы приветствовать созданного для них Человека.
Наконец подъемный кран прибыл. С его помощью помост, на котором лежал Эльчик, захватили и осторожно перенесли из окна лаборатории на площадь перед Институтом Человеческого Мозга.
Эльчик даже не стал ждать, пока от помоста отцепят крючья. Он смело сел и огляделся вокруг. Увидев замерших кругом собак, преданно смотревших на него, Эльчик немного смутился от такого внимания. Но потом все-таки встал и сказал звонким голосом:
– Здравствуйте, мои дорогие собачки! Это я!
Восторженный лай, визг и радостные прыжки собак были ему ответом. В одно мгновение метавшиеся собаки заполнили все свободное место на площади. Они прыгали к ногам Эльчика. Некоторые из них пытались даже лизнуть его в лицо, до которого, правда, было так высоко, что даже самые талантливые прыгуны не могли достать.
Юля, высунувшись из окна лаборатории, вместе с папой и другими учеными радостно хлопала в ладоши и не замечала конфузной ситуации, в которой оказался Эльчик: его главной задачей было сделать первый шаг, но решиться на него он не мог, поскольку боялся ненароком кого-нибудь раздавить. Видя его беспомощность, суровый господин Грызушкин принялся наводить порядок. Он призвал граждан Полканграда проявить сдержанность в выражении чувств и дать возможность Человеку прогуляться по площади. Собаки не сразу вняли призывам высокопоставленного бульдога, но все же спустя некоторое время площадь перед Эльчиком была очищена от бегающих и лающих псов, и он совершил три исторических шага по планете Собакилия.
Этими тремя шагами и закончилось его первое путешествие. На третьем шаге электронный великан потерял равновесие и со всего маху сел прямо на оставленный кем-то грузовик. Никто его за это не ругал, ведь он только учился ходить. А то, что осталось от грузовика, на следующий же день перевезли в специально созданный музей Электронного Человека. Так куча металлолома, которая раньше была обычным автомобилем, стала первым экспонатом этого музея.
Хорошо, что дом, выстроенный для Эльчика, находился на этой же площади – напротив Института Человеческого Мозга. После падения на грузовик Эльчик, очень осторожно опираясь на стены домов, перебрался в свое новое жилище. Смущенный не очень удачным появлением на публике, он закрылся там и просидел до вечера. Только иногда в большущем окне, напоминавшем экран кинотеатра, появлялось его простодушное и виноватое лицо.
Вечером он все-таки вышел из своего дома и вежливо постучал в окно кабинета Гавсберга на пятом этаже института. Здесь как раз шло научное заседание.
– Вот что, – сказал Эльчик. – Я тут машину поломал… Но я не собираюсь только ломать. Хочу делать что-нибудь полезное, ведь я сильнее любой машины. Я могу корчевать лес или строить дома, или носить грузы, или делать еще что-нибудь.
– Право слово, уважаемый Электронный Человек! – глубоким, проникновенным голосом произнес Лай Шарикович. – Мы, жители Собакилии, сделаем для вас абсолютно все. Вы ни в чем не будете нуждаться. Мы предоставим вам любые развлечения. Вы сможете все время отдыхать и веселиться.
– Нет! – спокойно и в то же время твердо сказал Эльчик. – Я бездельником не буду. Вы ведь сделали меня не только для того, чтобы мной любоваться и меня ублажать.
– Но вы же наш собственный собакильский Человек! Единственный! – попытался возразить удивленный директор института.
– Раз я единственный, значит, вы должны с моим мнением считаться! Дайте мне работу. Используйте мою силу!
Психолог, слушавший эту беседу, повернулся к Юле и Гаф Гафычу и весело им подмигнул:
– Видали? Наш Эльчик показывает, что у него формируется характер!
– А вы ему мой характер вставили? – простодушно спросила Юля.
– Нет, дорогая. Во-первых, Эльчик – это неполная твоя копия. Он уже стал индивидуальностью, как говорят психологи. И характер у него будет развиваться по-своему. А во-вторых, и у тебя, Юля, характер тоже только формируется, он еще не затвердел. Хотя, конечно, и у него, и у тебя есть определенная основа, помогающая развиваться характеру в определенном направлении, – черты темперамента, например.
Юля немножко подумала, а затем сказала:
– Не понимаю. А чем отличаются черты характера от черт темперамента?
– Темперамент определяет прежде всего скорость каких-то наших действий и эмоциональность. То есть он отвечает за то, как мы действуем. Темперамент является врожденным и неизменным. А черты характера формируются у нас в течение жизни. Постепенно они становятся устойчивыми и проявляются все время в одинаковых ситуациях. Например, если ты сегодня не умывалась…
– Я умывалась! – возразила Юля.
– Я говорю – например. Если ты сегодня почему-то не умыла лицо, это еще не значит, что неряшливость – черта твоего характера. А вот если ты постоянно забываешь умываться, то, увы, это в твоем характере.
– Вечером – сказку про характер! Хорошо? – попросила Юля.
– Договорились, – улыбнулся папа. – Мне кажется, любознательность – это черта твоего характера.
Сказка о Деревьях-характерах
В некотором удивительном мире, в долине, раскинувшейся среди высоких и неприступных гор, росли… Деревья-Характеры. Это были необыкновенные растения. Их внешний вид был отражением характеров людей, живших далеко-далеко за горами.
У каждого Дерева-Характера, кроме множества маленьких веточек, от ствола отходили четыре главные ветви. Эти четыре ветви имели свои названия: Отношение к людям, Отношение к делу, Отношение к себе, Отношение к вещам. У каждого Дерева-Характера эти ветви имели свою, непохожую на других форму.
На одном Дереве-Характере ветвь Отношения к людям была пряма и устремлена вверх, потому что несла черту Правдивости, а на другом была скручена кольцом Лжи. Где-то ветвь Отношения к себе вызывающе торчала Самовлюбленностью, где-то прогибалась до земли от своей Приниженности, а где-то спокойно и уверенно поднималась к солнцу как воплощение Достоинства. Ветви Отношения к вещам на некоторых Деревьях-Характерах скрючились от Жадности, а на других обилием листвы обнаруживали свою Щедрость.
Очень разные Деревья-Характеры росли в этом волшебном лесу. Под некоторыми Характерами трескалась земля – такими они были тяжелыми, зато легкие Деревья-Характеры буквально парили в воздухе, едва цепляясь за почву корнями. Встречались Характеры, которые были очень колючими, и потому они были сплошь покрыты иголками. А иные Деревья напоминали телеграфные столбы с едва заметными отростками – это были прямые Характеры. Даже бензопила не смогла бы распилить твердые Характеры, а мягкие Характеры были настолько податливы, что их стволы можно было запросто мять, как глину. Были среди них очень красивые и безобразные, высокие и низкие, стройные и стелющиеся по земле Деревья-Характеры.
