– Интересно или неинтересно, но в горах водятся шароглоты, – сказала Юля. – Это очень страшные звери.
– Так я и знал, что все девчонки трусихи, – заявил Эльчик.
Юля возмутилась:
– Это я трусиха?! Ну хорошо, посмотрим, кто из нас первый струсит! Пойдем!
Хитрюга Эльчик знал, чем можно подзадорить девочку. А ведь она не зря упоминала о шароглотах.
На Собакилии действительно встречались эти необычные и очень злобные создания, внешне напоминавшие шары с маленькими пружинистыми ногами и тонким, но сильным хвостом. Величиной они были с земного медведя, но свирепостью превосходили даже его. Их кожистые тела опоясывало множество фиолетовых глаз, что позволяло шароглотам видеть все вокруг себя. На передней части их тела располагалась широкая пасть с обилием страшных зубов. Шароглоты жили как раз в тех самых горах, куда хотел отправиться Эльчик. Они прыжками передвигались по скалам и нападали на все живое, не зная пощады.
Ни Эльчик, ни Юля ничего толком не знали о шароглотах, в глубине души считая их выдумкой. Никто не рассказывал им о том, что единственное, чего боятся шароглоты, – это ярко-желтый свет.
Эльчик посадил Юлю в пластиковый карман, прикрепленный к его груди, и они отправились в путешествие. Благодаря длинным ногам Эльчика наши путешественники передвигались очень быстро. Не прошло и часа с начала путешествия, а Эльчик уже уверенно поднимался к вершине ближайшей горы. Юля выглядывала из его кармана и с любопытством осматривалась вокруг.
Те, кто бывал в горах, знают, какая великолепная картина открывается в солнечный день, когда поднимаешься по склону горы, и кажется, что можешь дотянуться до облаков руками. Серые мшистые скалы поднимались вокруг, образуя причудливые нагромождения самых фантастических форм. В расщелинах гор виднелись зеленые пятна небольших рощиц. Юля была храброй девочкой, но и у нее замирало сердце, когда она видела глубокие ущелья и повисшие над пропастью огромные скальные глыбы.
Эльчик, прежде никогда не бывавший за пределами столицы планеты Собакилия, наконец-то мог любоваться живой природой. В Полканграде он ощущал себя Гулливером в стране лилипутов, а здесь, перед величием исполинских гор, он сам казался себе букашкой. Впрочем, он легко осиливал самые крутые подъемы и перешагивал через пропасти, непреодолимые ни для собак, ни для человека.
После нескольких часов пути Эльчик выбрался на ровное плато, сплошь усеянное необычайно яркими и пахучими цветами. Юля попросила его остановиться и опустить ее на лужайку. Никогда еще она не видела таких прекрасных цветов. Их разноцветные лепестки трепетали, а головки кланялись под легким ветерком, словно приглашая к разговору. Юля в восторге стала бегать по лугу, срывая самые красивые цветы, чтобы составить букет и подарить его папе по возвращении с прогулки.
Эльчик тем временем отправился обследовать другую сторону этой площадки. Издали казалось, что плато упирается в высокую скальную стену, и Эльчик слишком поздно заметил, что между стеной и площадкой имеется трещина. Ощутив под собой пустоту, Эльчик замахал руками, но было уже поздно, и его нога оказалась в расщелине. Ему повезло, что расщелина была неширокой и он не провалился в нее целиком. Но несчастье заключалось в том, что его огромная нога прочно застряла. Он предпринял несколько безуспешных попыток выдернуть ее, но каменные объятия держали крепко. Эльчику ничего не оставалось делать, как позвать Юлю, безмятежно собиравшую цветы.
Оказавшись около Эльчика, Юля увидела, в какую беду попал ее электронный друг. Она попыталась помочь ему. Но маленькая девочка вряд ли могла вызволить из беды такого великана, как Эльчик…
Юля села на камень и задумалась.
– Если ты не сумеешь выдернуть ногу, – сказала она примерно через минуту, – то нам придется ждать, пока нас найдут. Ведь нас обязательно будут искать. Так что ничего страшного.
К сожалению, Юля совсем не подумала о той опасности, которая поджидает путников в горах Собакилии с наступлением темноты.
Битва с шароглотами
Начало смеркаться. Тени от гор удлинились, словно темным одеялом затягивая все вокруг. Эльчик выглядел расстроенным. Он понимал, что именно по его вине они попали в такую неприятную историю. Эльчик не прекращал попыток освободить ногу, но это ему не удавалось. Юля старалась развлечь его разговорами, хотя ей самой было нелегко. В отличие от Электронного Человека, которому не требовалась еда, она уже чувствовала, что проголодалась. И неудивительно: ведь у нее с утра не было ни крошки во рту. Но голод мучил не только ее…
Девочка сидела на траве лицом к Эльчику и спиной к лугу и рассказывала ему одну из папиных сказок, как вдруг позади нее раздалось злобное рычание. Эльчик поднял голову, чтобы посмотреть, кто там рычит. Юля не успела оглянуться, как рука Электронного Человека мелькнула над ее головой. Раздался звонкий шлепок и почти сразу – оскорбленный визг. В сгущавшемся мраке Юля увидела какой-то большущий мяч, отлетающий к противоположной стороне горного луга. Она не сразу сообразила, что это не мяч, а тот самый – не выдуманный, настоящий – свирепый и ужасный шароглот.
– Он прыгнул на тебя, – как будто извиняясь, сказал Эльчик. – Я еле успел.
Упав на траву, шароглот сразу снова вскочил на пружинистые ноги. Его глаза светились злобным огнем, но нападать еще раз он не решился. Качаясь вверх-вниз на тонких ногах, он издал негромкий свист. Юле этот свист показался очень неприятным, и она на всякий случай переместилась поближе к Эльчику.
Внезапно какие-то черные тени запрыгали по лугу. Юле показалось, будто кто-то высыпал на траву огромные упругие мячи. Это были шароглоты. Они появлялись и сверху, со склонов гор, и снизу, из ущелий. Высоко подпрыгивая, они начали приближаться к Юле и Эльчику, недобро сверкая глазами.
– Ой, я боюсь, – пробормотала Юля, поеживаясь.
– Полезай-ка лучше снова в карман, – стараясь быть спокойным, предложил Эльчик. – А я пока в волейбол поиграю.
Он осторожно взял Юлю, усадил ее в свой карман и приготовился к битве. Трудно сказать, какие чувства испытывала искусственная психика Эльчика, но Юля подозревала, что ему, как и обычному человеку в этой ситуации, было страшновато.
Шароглоты устремились в атаку. Эльчик сжал кулаки и достойно встретил противника. То, что происходило, действительно напоминало игру в волейбол: Эльчик отбивал подлетавших шароглотов, словно мячи, и кулаки его мелькали с удивительным проворством. Но еще ни одному игроку в волейбол не приходилось отбивать столько мячей в минуту, да к тому же вряд ли эти мячи сами собой прыгали на него, словно притянутые магнитом.
Ах, если бы не застрявшая в расщелине нога, которая сковывала движения Эльчика и мешала ему как следует развернуться! Хорошо еще, что за его спиной была гладкая стена и ужасные существа не могли нападать на него сзади.
