Вот уже три года Королевство Разорванных Связей не поддерживает контактов ни с одной из соседних стран, построив вдоль своих границ высоченную железную стену. Попытки соседей прислать своих послов потерпели полную и абсолютную неудачу: как только те приблизились к железной стене, из бойниц в них полетели тухлые яйца и помидоры. Послы, сопровождаемые грубой бранью и насмешками стражников, едва унесли ноги.
– Они, наверное, обиделись?
– Еще бы! С тех пор Королевство Разорванных Связей не торгует ни с кем из соседей, и его жители не имеют права покидать страну. Урывками доходящие из-за железной стены вести позволяют выстроить примерную картину дел в этом Королевстве.
Король Бесконтакт Первый провозгласил важнейшим государственным принципом разрыв всех связей между людьми. «Люди не должны быть связаны – они должны быть свободны!» – объявил он и своим первым указом запретил браки. Поскольку семьи перестали создаваться, то в Королевстве стало рождаться меньше детей. Дети же из распавшихся (точнее, из разрушенных) семей собирались стражниками в специальных детских приютах. Сначала каждого ребенка держали в отдельной маленькой комнатушке, чтобы он как можно меньше общался с другими, но потом комнатушек стало не хватать на всех. Тогда король Бесконтакт додумался еще до одной вещи. Когда человек чувствует себя одиноким?
– Что значит – когда? Когда никого нет рядом!
– Не только! Одиночество ощущается человеком еще и в другом случае – когда вокруг него слишком много людей, когда он как бы растворяется в общей массе. Понимаешь?
– Вроде бы. В большой толпе чувствуешь себя, как… как забытая вещь в куче багажа. Или как один кристаллик в ложке сахара.
– И тогда детей поместили в огромные помещения, где никто не мог уединиться или побыть только с теми, с кем хочется. Поэтому дети все время ссорились и дрались. Этому активно способствовали востравители.
– Кто? Востравители? – переспросила Юля. – Не знаю такого слова.
– В обычных детских садах, как ты знаешь, работают воспитатели, их задача – питать малышей правилами хорошего общения и дружбы. В Королевстве Разорванных Связей вместо них – востравители, они стараются натравливать детей друг на друга и отравить их ядом злобы и неприязни, чтобы они не дружили между собой.
– Ужас какой! А что же король сделал со взрослыми?
– Что касается взрослых, то и про них не забыл король Бесконтакт. Еще одним его указом было определено, что любой житель Королевства должен все время находиться либо в полном одиночестве, либо в группе не менее восьми человек. Нарушителей штрафуют и сажают в тюрьму.
– Это получается, что поговорить вдвоем по душам никак нельзя?
– Ни в коем случае! Самое строгое наказание полагается как раз тем, кого видят вдвоем. По улицам городов шныряют агенты секретной антиконтактной полиции, которые строго следят за выполнением королевских указов. Жители до того их боятся, что никогда, например, не заходят в лифт, если там уже находится один человек, и даже в пустой вагон трамвая садятся только тогда, когда на остановке собирается не меньше восьми человек. Прежде чем зайти в маленькие магазинчики, люди заглядывают через окна и считают, сколько там покупателей. Продавцы отделов стремглав улепетывают в подсобные помещения, если какой-нибудь рассеянный покупатель в одиночку подходит к прилавку.
– А как же, например, на работе, когда начальник вызывает?
– Все руководители, чиновники, которые раньше принимали посетителей в отдельных кабинетах, теперь беседуют с ними через специальные железные занавеси. Вообще «железный занавес» прочно вошел в моду и стал обязательной частью любого помещения – и дома, и на работе.
– Несладко им приходится в этом Королевстве, – вздохнула Юля.
– Это еще не все. Дальнейшими указами короля Бесконтакта запрещались не только дружеские отношения и ласковые обращения друг к другу, но и слова, так или иначе связанные со словом «общение». Так, например, из языка было изъято слово «дружба». Вместо него введено понятие «тружба» – тяжкая трудовая повинность быть вместе. Ведь во многих случаях на службе люди все равно должны были работать вдвоем или втроем. Хотя при этом они изо всех сил стараются не понимать друг друга.
– Фу, какая бестолковщина! Почему?
– Потому что понимание равносильно государственной измене. Люди, способные сочувствовать другим, сопереживать, понимать мысли и чувства других, объявлены опаснейшими преступниками. Пониманьяки – так их называют – преследуются особенно жестоко, подвергаются гонениям и арестам. Их сажают в самые темные и сырые казематы.
– Значит, там всех психологов повывели? – сделала вывод Юля.
– Психологов арестовали одними из первых. И почти всех актеров переловили. В антиконтактной полиции даже особую службу создали – контрактеров. Она борется, во-первых, со всеми контактерами, ну, людьми, умеющими налаживать контакты и хорошо общаться, и, во-вторых, с актерами.
– Актеры-то чем Бесконтакту не угодили?
– А как же! Они же тоже к пониманию стремятся. К тому, чтобы люди глубже чувствовали, сопереживали другим. Смеялись и плакали, любили и дружили. А вот этого королю-то совсем не нужно. Поэтому по его приказу закрыли все театры и киноконцертные залы, галереи и художественные салоны. Домашние библиотеки изъяли, а публичные опечатали. Не осталось мест, где люди могли бы встречаться и общаться.
– И что же, люди в этом Королевстве совсем-совсем не общаются?
– Почти нет. Связи между людьми разрушены. Никто ни с кем не дружит. Все боятся друг друга. Доносы на сослуживцев, соседей и даже на своих близких приходят в антиконтактную полицию мешками. В городах Королевства Разорванных Связей не услышишь смеха или веселой музыки. По улицам бродят мрачные одинокие прохожие или злобные толпы, в которых каждый чужой для других. Тюрьмы переполнены пониманьяками. А те, кто остался на свободе, с ужасом бегут от любого контакта. Нашлись даже такие, что ловят на слове самого себя – больше-то некого. И сами на себя доносы пишут. Все-таки король Бесконтакт не дурак!
– Почему?
– Таким народом легко управлять, и никаких тебе бунтов. Ведь невозможно договориться о совместных действиях!
– Понимаю.
– В армии вообще ввели жесткие ограничения на количество используемых слов. Можно говорить только командами и фразами, указанными в Уставе: «Так точно!», «Есть!», «Кругом марш!» и все такое прочее. А сверх того – ни-ни!
– Скажи, пожалуйста, Гаф Гафыч, ты прилетел за мной, чтобы мы с тобой в этом Королевстве революцию устроили? – с наивным видом поинтересовалась Юля.
– Что ты! Какая революция! Это нам не по силам. Если бы произошло только то, о чем я уже рассказал, – это было бы еще не так страшно. В конце концов, это внутренние дела Королевства Разорванных Связей. Но беда в том, что заразная болезнь переползла через железные стены Королевства и стала поражать жителей других государств. Те, кто раньше был общительным и дружелюбным, вдруг становились раздражительными и сварливыми. Стали вспыхивать ссоры и конфликты буквально на пустом месте. Более того, поссорились даже правители дружественных до этого государств, и началась война.
