Точка А уже устала, но решила продолжать путешествие. На этот раз она летела долго и присела отдохнуть на большой серой горе, которая почему-то двигалась. Гора оказалась слоном, спешащим по саванне к водопою. Сидя на спине слона, Точка А некоторое время любовалась окрестностями, но, случайно взглянув вниз, отчаянно завопила:
– Постойте! Остановитесь!
Дело было в том, что слон занес свою огромную ногу над гнездом куропатки. Мама-куропатка в ужасе распростерла крылья над маленькими рябыми яйцами, как будто это могло уберечь их от участи оказаться раздавленными.
Услышав писк Точки А, слон так и замер – с поднятой ногой – и недоуменно повел ушастой головой, не понимая, откуда идет звук. Точка А кричала что есть мочи:
– Вы мимоходом готовы раздавить куропатку и ее гнездо! Но попробуйте занять ее место, взгляните с ее Точки Зрения! Каково ей, как вы думаете?
Слон, так и не сумев разглядеть источник воплей, раздраженно сказал:
– А кто поймет мою Точку Зрения?
– Я бы попробовала… Но вы же такая громадина! Только на кончике вашего хвоста смогли бы разместиться миллиарды таких точек, как я, – растерянно сказала Точка А.
– Значит, ты не можешь посмотреть на мир моими глазами? Так чего же ты требуешь от меня? – И нога слона начала угрожающе опускаться.
– Нет-нет! Я сумею! – поспешно вскричала Точка А.
Она собрала все свои силы и стала слоном. Она поняла, куда так спешил великан: его слонятам было очень жарко, и он хотел принести воды в хоботе, чтобы устроить им освежающий душ.
– А теперь попробуйте понять Точку Зрения маленькой куропатки, которая не может унести свои яйца из-под ваших огромных ног и готова умереть вместе с невылупившимися птенцами, пытаясь их спасти, – усталым голосом сказала Точка А. – Попробуйте увидеть неумолимо опускающуюся на вас исполинскую ступню и ощутить всю беспомощность маленького существа.
Слон задумался. Слон осторожно поставил ногу подальше от гнезда. Слон наклонился, внимательно рассматривая перепуганную куропатку.
– Пожалуйста, извините за беспокойство, – сказал слон. – Назад я пойду другой дорогой.
– Ура! – воскликнула Точка А. – Вы молодчина! Такой огромный, вы сумели увидеть мир с Точки Зрения малюсенькой куропатки. Вы заслуживаете восхищения.
– Нет, – серьезно сказал слон. – Восхищения заслуживаешь ты – крохотулечка, меньше которой ничего не бывает на свете. Ты умеешь понимать и принимать Точку Зрения любого существа – от самого большого до самого маленького. Ты учишь всех нас видеть мир с Других Точек Зрения. А от этого мы становимся добрее.
Утомленная Точка А благодарно пискнула и полетела дальше.
Глава 17
День рождения короля Бесконтакта
Наконец королевские слуги забрали из винных подвалов нужные напитки и удалились. Друзьям в очередной раз повезло: дверь безалаберные лакеи оставили незапертой, и Юля с Пси-Магом потихоньку проскользнули вслед за ними в длинный петляющий коридор, который вывел наших друзей в королевскую кухню. Здесь стоял дым коромыслом, кухня напоминала филиал Пещеры Эмоциональных Взрывов. Восемь поваров («конечно, восемь, меньше нельзя», – вспомнила Юля) готовились к предстоящему пиршеству и, как водится в таких случаях, похоже, не успевали к назначенному сроку. При этом повара в перепачканных фартуках и колпаках, бывших когда-то белыми, не столько следили за приготовлением пищи, сколько были заняты отвешиванием друг другу тумаков и швырянием мисок и ложек. Они сопровождали эту деятельность отчаянными воплями, как будто их самих жарили на сковородах.
Разумеется, у кого-то что-то пригорело, и кухня наполнилась чадом и гарью. В этой кутерьме никто не заметил Юлю и Пси-Мага, на четвереньках пробиравшихся между плитами по грязному полу к выходу из кухни. Они уже благополучно пересекли поле боевых кулинарных действий, но, выглянув за дверь, Пси-маг тут же спрятался и подал Юле предостерегающий знак. Не долго думая, оба юркнули в большой посудный шкаф, нижние полки которого, на их счастье, оказались пустыми.
Через секунду в дверь шагнул человек – такой по-королевски важный, что сразу становилось ясно, что его пост никак не ниже мажордома. Друзья наблюдали за ним в щелочку.
– Где салат одиночества? Почему его еще нет на столах?! – трагическим голосом произнес вошедший и вдруг взвизгнул: – Где, я вас спрашиваю!?
Повара прекратили драку, и один из них мрачно буркнул в ответ:
– Его Королевское Величество приказали в честь дня рождения подать вместо него клешни рака-отшельника.
– Почему я об этом не знаю? – раздраженно спросил мажордом.
– Не приказано сообщать…
Мажордом, спохватившись, прикрыл себе рот рукой и опасливо оглянулся.
– Что в меню праздника? – чуть тише, но еще более злобно спросил он.
– Суп а ля скандален, руганый бифштекс, отбивные изолированные, грибочки-одиночки под конфликтным соусом, помидоры-раздоры фаршированные, маслины дистанционно-разрывные… – перечислял повар.
– Последнее лучше не надо.
– Ладно.
– А на десерт?
– Торт «Молчание ягнят» с кремом «Слезы немого пастуха».
– Годится. Не забудьте сразу подать вина, лучше этого, самого сухого… «Разделяющего». Да! И на торте – никаких надписей «С днем рождения!». В прошлом году Его Величество ужасно разгневались. Это ведь чуть ли не сообщение – тьфу меня!
Мажордом брезгливо сплюнул, повернулся и быстро вышел. Повара угрюмо уткнулись каждый в свою кастрюлю. Юля и Пси-Маг потихоньку выбрались из посудного шкафа и быстро прошмыгнули за спиной толстого повара в полутемный коридор. Миновав лакея, который дремал, сидя на стуле и вытянув длинные ноги поперек коридора, друзья пробрались в гостиную.
Большой зал был разделен на множество отдельных закутков, отгороженных занавесками, набранными из металлических пластин. Узкие проходы между маленькими изолированными кабинетами были так запутаны, что образовывали настоящий лабиринт. В каждом из кабинетов стояли сервированный столик и один стул. На возвышении у дальней стены помещалась большая металлическая кабина с небольшим окошечком, створки которого были закрыты изнутри. По залу шныряли лакеи, накрывая столы в кабинетиках.
Разведчикам необходимо было срочно где-то спрятаться, пока на них не наткнулся кто-нибудь из слуг. Подходящее место увидела Юля. Она молча показала Пси-Магу на балкон, нависавший над металлической кабиной. Судя по видневшемуся над перилами дирижерскому пульту, он предназначался для размещения оркестра.
Пси-Маг кивнул.
Друзья прокрались по периметру зала (опять повезло – на них никто не обратил внимания) и увидели проход в стене. Узкая изгибающаяся лестница вела наверх к балкону. Юля и Пси-Маг быстро поднялись по ней. На балконе никого не было. Там стояло только несколько пюпитров.
