В фойе он набрал номер 515.
— Будьте внимательнее, — предупредил прокурор, услышав в
трубке голос Ширли Арден, — на вашем этаже ошивается газетный фоторепортер.
— Спасибо, — ответила она. — Я уже заперла дверь.
— Никто не стучал? — поинтересовался Селби.
— Ни звука. Спасибо за звонок.
Несколько удивленный, Селби вышел из отеля, и его охватил
холод ветреной зимней ночи.
Глава 9
Сильвия Мартин ждала у закрытых дверей прокурорского офиса.
— Думала, что ты, как опоссум, прикидываешься мертвым там, у
себя, — сказала она. — Я барабанила в дверь и даже со злости пару раз пнула ее
ногой. — Девушка с сожалением посмотрела вниз на поцарапанный мысок туфли.
— Мне пришлось уйти, если так можно выразиться, по срочному
вызову.
— Что-нибудь новенькое? — последовал вопрос. Селби
утвердительно кивнул.
— Как же так получается, что дружественная газета сидит на
голодном пайке по части информации, а оппозиционная все набирает и набирает
очки?
— Что ты имеешь в виду?
— Что-то интересное происходит в отеле «Мэдисон».
— Почему ты так думаешь?
— Пичужка нащебетала.
— Хотелось бы побольше узнать об этой пичужке.
— Если тебе так хочется знать, слушай. Некто проинформировал
меня, что Карлу Биттнеру — звезде репортажа, выписанному «Блейд» для слежки за
тем, как ведется дело, был таинственный телефонный звонок, после которого он
помчался в отель с фотоаппаратом.
— Что из того?
— Ладно, пойдем сядем и потолкуем в спокойной обстановке.
Селби повернул ключ в замке и распахнул дверь. Сильвия вошла
вслед за ним в кабинет и пристроилась на краю стола, покачивая ногой.
— Ну, а теперь скажи, за что такая немилость?
— Думаю, что ничего не смогу сказать.
— Значит, чтобы что-то узнать, я должна дожидаться
завтрашнего вечернего выпуска «Блейд»?
— «Блейд» ничего не опубликует об этом.
— Даже и не думай, они это сделают. Ты ведешь себя как
страус, Дуг. Сунул голову в песок и думаешь, что спрятался от всех.
— Извини, Сильвия, — настаивал он. — Но мне просто нечего
тебе сказать.
— Почему?
— Во-первых, откуда ты знаешь, что вообще есть нечто,
стоящее внимания?
— Не смеши меня, Дуг. Я точно знаю, что есть. Можно
отправиться в отель и покопать самостоятельно, если потребуется, однако мне
кажется, что…
Она остановилась на половине фразы, но нога раскачивалась
все сильнее, амплитуда увеличивалась, и казалось, что девушка изо всех сил
пинает воздух.
— Я очень хотел бы поделиться с тобой всем, Сильвия, но у
тебя своя работа, а у меня своя. Ты представляешь интересы газеты и обязана информировать
публику. Все, что ты узнаешь, появится на первой полосе. Мне неизбежно
приходится это учитывать.
— Мы так поддерживали тебя на выборах. Разве мы не заслужили
что-то взамен?
— Конечно, заслужили. Вы получите всю информацию, которую я
имею право дать.
— Этим словам грош цена, — горько сказала она. — Редактор
поручил мне дело об убийстве. Мы с тобой знакомы много лет. Я встала на твою
сторону с того момента, как ты впервые посмотрел на меня своими проклятыми
насмешливыми голубыми глазами и улыбнулся. Газета, которую я представляю,
помогла тебе стать окружным прокурором. Ну и что мы получаем взамен?
Девушка часто-часто заморгала.
— Сильвия, ну, пожалуйста, не начинай плакать! — умолял
прокурор. — Ты не понимаешь моего положения.
Она соскочила со стола.
— Ты так разозлил меня, что я и в самом деле могу зареветь.
Не понимаю твоего положения, да? А ты видишь, в какое положение попадает моя
газета?
— Полагаю, что понимаю.
— Неправда! Я получаю редакционное задание давать информацию
из прокуратуры по делу об убийстве и полностью проваливаю его. Между тем
оппозиционная газета привлекает звезду репортажа, и я оказываюсь один на один с
опытным волком из ежедневной газеты большого города. Для меня открылась
возможность действительно что-то сделать, а я превращаюсь в посмешище для всей
пишущей братии. Мне необходимо использовать преимущество, которое у меня
имеется. А мое единственное преимущество, как я надеялась, — наша дружба.
— Сильвия, я для тебя сделаю все, что могу, но…
— Меня тошнит от твоих слов, — объявила она. — Ты прекрасно
знаешь, так же как и я, впрочем, что скрываешь нечто важное. Тебе удается все
скрыть от меня, потому что я настолько глупа, что доверяю тебе. Но у тебя кишка
тонка припрятать сведения от «Блейд», так как они борются против тебя и
выступают сами по себе, пользуясь независимыми источниками информации.
— Почему ты считаешь, что они достанут какие-то особенно
сенсационные сведения? — спросил он.
— Поклянись, что твой визит в отель «Мэдисон» не связан с
одной из версий в этом деле.
— Не могу, — прямо ответил Селби, — так как связь есть.
— Ты там с кем-то встречался?
— Естественно. — С кем?
— Этого я сказать не могу.
— Но почему?
— Не могу, и все.
— Почему?
— Это будет нечестно.
— По отношению к кому?
Селби подумал немного и произнес назидательно:
— По отношению к налогоплательщикам, по отношению к
обвинению.
— Все ясно, — воскликнула девушка, — ты кого-то хочешь
прикрыть!
— Ну допустим, я скажу тебе, что один человек оказался
вовлеченным в дело, хотя он абсолютно не связан с ним. Чисто случайное
совпадение обстоятельств. Еще я скажу, что читатель не поверит в его
невиновность, если имя этого человека получит огласку. Пользуясь своим
официальным положением, я смог получить абсолютно откровенное и полное
объяснение. Ты хочешь, чтобы я предал это доверие и рассказал обо всем первому
встречному репортеру?
Сильвия нетерпеливо покачала головой:
— Теперь позволь сказать мне. Допустим, в деле появится
нечто такое, что неизбежно станет достоянием общественности. Предположим,
материал этот появится во враждебном издании завтра вечером, а мы останемся в
дураках. В таких обстоятельствах, мне кажется, мудрее будет поделиться
информацией со мной, вместо того чтобы придерживать ее.
