В зале управления воцарилось молчание.
– Я обеспокоен. – По лицу Вирта скользнула тень испуга.
– Вызвал, объяснись! – Раздался грубый голос капитана. – Это не игра!
– Извините, господин Вирт. – Сдавленным голосом заговорил Корт. – Случайно!
– Хм-м! – Плечи Вирта дёрнулись. – И всё же?
– Я изучаю органы управления корабля, господин Вирт. – Начал объяснять Корт. – И случайно активировал связь с вашей каютой. Извините!
– Надеюсь, это не будет системой. – Губы Вирта тронула лёгкая усмешка. – И каково же состояние корабля? Мы доберёмся до цели?
– Да, господин Вирт. Непременно! – Корт покивал головой. – Состояние корабля – превосходное.
– Вот и отлично. – Вирт широко улыбнулся, его голова опустилась и заметалась по голограмме. – Как это отключается? – Донёсся его глухой голос.
– Тот же сенсор. – Раздался голос капитана.
– Но я не… – Голова Вирта в голограмме покачалась из стороны в сторону.
Проклятье! Это же ко мне относится. Мелькнула у Корта мысль и он соразмерив положение своих пальцев и клавиш, ткнул длинным пальцем в клавишу перед ним – голограмма погасла.
– Теперь ты всё знаешь. Повнимательней к астероидам – их здесь ещё предостаточно. Дальше они будут реже. – Капитан ткнул пальцем в одну из клавиш пульта управления и панели управления перед его креслом скользнули в пульт управления, его кресло повернулось и он поднялся. – Я пройдусь. Посмотрю, всё ли на месте.
Повернувшись, он направился к выходу и скрылся за дверным проёмом.
Проводив его долгим взглядом, Корт наклонился к панелям управления. Корт видел, как капитан несколько раз вызывал их, но он никогда не объяснял их предназначения.
Панель управления движением состояла из устройства, напоминающего часть сферы, торчащей из панели и двух рядов по четыре клавиши над ней с непонятными пиктограммами. Корт аккуратно положил руку на сферическую поверхность, но тут же отдёрнул её, будто обжёгся. Положив руку перед сферой, он повернулся к другой панели. Почти через всю панель, по её краю была прорезь из которой торчал рычаг примерно на высоту его ладони, который сейчас находился почти в самом переднем краю прорези. Акселератор – догадался он. Вдоль прорези располагались пять рядов, по четыре в каждом, разноцветных клавиш с такими же непонятными пиктограммами. В верхней части панели располагался какой-то рычажок, безо всяких знаков обозначения. Корт уже знал многие пиктограммы и теперь попытался сопоставить свои знания с пиктограммами на клавишах, чтобы понять их функциональное назначение, но к его разочарованию, большинство пиктограмм оказались цифрами. На всех остальных клавишах красовались пиктограммы, которые он мог сопоставить с чем-то понятным, но являлись ли его догадки истиной, ему ещё предстояло узнать. Корт откинулся на спинку кресла и аккуратно положил левую руку на панель управления. По крайней мере, предназначение четырёх нижних клавиш, он уже знал и потому ткнул пальцем в одну из клавиш нижнего ряда – со вспыхнувшей над пультом управления голограммы, на него смотрело удивлённое лицо Таис.
– Привет! – Губы Корта расползлись в широкой улыбке.
– Привет! – Таис громко хмыкнула. – Ты где?
– В зале управления.
– А капитан?
– Ушёл.
– Ты сам ведёшь корабль? – Брови Таис выгнулись высокими дугами.
– Как видишь. – Корт дёрнул плечами.
– Я как-то уже не уверена, что мы доберёмся до Грозы. – Таис состроила на лице игриво-испуганное выражение.
– Я шучу. – Корт улыбнулся. – Кэп поставил корабль на автопилот и ушёл проверить – ничего при старте не отвалилось.
– И как прошёл старт?
– Класс! – Корт состроил гримасу восхищения. – Сколько уже раз поднимал свои корабли, но такую красоту вижу впервые.
– Так ты, действительно, один?
– Иначе, мы бы не трепались. – Корт покрутил головой.
– Иду к тебе.
– Ты что. – Корт состроил серьёзное лицо. – Появится кэп, оба, своим ходом, отправимся обратно.
– Как это, своим ходом?
– Узнаешь! – Корт хмыкнул. – Всё! Привет!
Ткнув пальцем в туже клавишу, он прервал связь и глубоко и протяжно вздохнул.
Пронесло!
Он опять склонился к клавишам левой панели управления и принялся строить догадки сопоставления пиктограмм на них с возможными командами. Увлёкшись, он даже не услышал, как вернулся капитан. Вернул его в реальность происходящего громкий голос капитана. Корт поднял голову и увидел над пультом управления голограмму с изображением начальника экспедиции.
– Летательный аппарат имеет недостаточную устойчивость. – Говорил капитан, явно, недовольным голосом, чётко произнося слова. – Он сместился.
– Но мы же закрепили его на растяжки. Никуда он не улетит. – Вирт покрутил головой.
– Это не аргумент. – В голосе капитана послышался скрежет, говорящий о его крайнем недовольстве. – Он должен быть неподвижен.
– Хорошо, господин капитан. – Вирт покивал головой. – Мы немедленно займёмся его устойчивостью.
Голограмма погасла. Валл'Иолет повернул голову в сторону Корта.
– Как успехи? Дай врезку заднего пространства.
– Я-я-я…
Лоб Корта мгновенно покрылся испариной.
– Что ж… – Лицо капитана исказилось неприятной гримасой. – Это тоже результат. Ты пилот! – Его голос зазвучал громко и резко. – Во время перемещения в пространстве, у твоих рук, в зале управления, есть лишь одно место – панели управления. Снял – тебя нет…
11
Наступил сотый день пути экспедиции. Система Грозы величественно сияла во всей своей красе на экране спор зала управления. Звезда жёлтого цвета имела в своём хороводе четыре планеты, которые сейчас располагались в разных сторонах от своего солнца, чем вызвали недовольство Вирта, который явился в зал управления, чтобы высказать своё негодование капитану, чем вызвал у того широкую улыбку.
– В чём проблема, господин Вирт? – Валл'Иолет поднял плечи. – Это имеет существенное значение для изучения планет?
– Лишня суета. Время. Да и затраты энергии, господин Лампарт. – Вирт шумно вздохнул, и приложив, предложенную ему капитаном, баночку с тоником к губам, сделал глоток.
– Ваши опасения абсолютно не обоснованы. – Валл'Иолет покрутил головой. – Энергии в контейнерах предостаточно. Времени ещё больше. Если уж мы преодолели расстояние в несколько световых лет, то несколько световых минут, надеюсь, не станут для нас преградой.
– Хотелось бы, чтобы так и было. – Вирт опять шумно вздохнул и вновь приложив баночку с тоником к губам, сделал большой глоток энергетического напитка толлонов…
