Все уставились в Корта, который непонимающим взглядом водил по панели управления, пытаясь понять, что произошло, но вспыхнувшие на терминале ряды слов, большей частью, были ему непонятны, хотя подспутно он догадывался, что причиной создавшейся аварии могла быть проблема с трапом. Вдруг перед шлемом Корта мелькнула тень и красный индикатор погас, прекратился и пронзительный визг. Корт повернул голову – рядом с ним стоял капитан.
– Нарушена герметизация. – Заговорил капитан. – Скорее всего песок мешает трапу плотно войти в свою нишу. Придётся чистить, иначе, будут серьёзные проблемы.
– Чем? Как? – Корт поднял плечи.
– Руками! – Голос капитана стал резок. – Заберёшься в межкорпусное пространство и займёшься чисткой.
Корт уставился в капитана недоумённым взглядом. Резко повернувшись, Валл'Иолет быстрым шагом подошёл к Вирту.
– Если вы не займётесь очисткой трапа от песка, я буду вынужден уйти без вас. Потерять корабль я не хочу. Уж лучше вы, чем корабль. – Очень чётким, резким голосом произнёс Валл'Иолет.
– Что мы должны сделать, господин Лампарт? – Поинтересовался Вирт, голосом, полным тревоги.
– Откройте внутренний люк и очистите трап от песка. Иначе это придётся делать на орбите и я сомневаюсь, что там это получится в должной мере. К тому же, там мы потеряем много атмосферы.
– Может быть есть какие-то механизированные средства для этих работ? – Поинтересовался Вирт.
– Есть! Руки! – Валл'Иолет поднёс свои руки к шлему Вирта, потряс ими, и повернувшись, пошёл прочь.
Проводив его долгим взглядом, до тех пор, пока он не скроется в проёме, ведущем к лестнице на второй уровень корабля, Вирт обвёл, находящихся в ангаре исследователей, хмурым взглядом.
– Будем работать по очереди. – Заговорил он. – Я иду первым. Посмотрю, что там за проблема и много ли песка. – Он подошёл к серому прямоугольнику люка на полу и поднял взгляд на Корта. – Не тяни! Открывай!
Корт несколько раз ткнул пальцем в панель управления трапом, но никаких изменений с люком не произошло, он остался на месте. Отвернувшись от пульта управления, Корт молча поднял плечи и развёл руками.
– Заклинило, что ли!
Вирт поднял ногу и занёс её над серым прямоугольником, намереваясь ткнуть в него, как люк, вдруг, скользнул в сторону. Нога Вирта дёрнулась и чтобы устоять, он отчаянно замахал руками.
– Проклятье! – Процедил он выпрямляясь и делая шаг назад.
Остановившись, он заглянул внутрь проёма – песка на ступеньках трапа было предостаточно. Он в очередной раз обвёл исследователей хмурым взглядом.
– И что стоим? – Он вопросительно взмахнул подбородком и вдруг, резким движением стянул с головы шлем и отбросил его в сторону и уставился в Мериамана – его примеру никто не последовал и шлем не снял. – Тебе песок был нужен. Так получи… – Вирт ткнул рукой в проём люка. – С доставкой. Лезь выгребай. – Он перевёл взгляд на Корта. – А ты что стал? За работу! – Он ткнул ногой в кучу песка на полу ангара. – Займись уборкой. – Вирт перевёл взгляд на Хоремхеба. – У нас где-то есть большие пластиковые пакеты. Тащи. Повезём на Гитту. Я не помню, что бы у нас был такой. Вдруг окажется полезен.
– А если ею собрать? – Корт кивнул в сторону атмосферной станции. – Там же есть компрессор.
– Дуть бессмысленно. – Мериаман покрутил головой. – Да и капитан сожрёт. А сосать, ещё хуже. Песок очень жёсткий, все фильтры будут в клочья. Загубим станцию.
– Значит, руками. – Вирт категорично взмахнул рукой.
Все принялись за работу. Песка на трапе было много и Мериаману пришлось изрядно попотеть ползая в межкорпусном пространстве на четвереньках. Воздуха не хватало и вскоре он почувствовал себя, весьма, измотанным.
Вирт с Кортом принялись собирать песок в пакеты.
– Что здесь произошло? – Поинтересовался Вирт.
– Первый же ворвавшийся в ангар песок сразу же разорвал завесу и почти весь воздух из ангара улетучился. Громким голосом заговорил Корт. – Таис оказалась не готова к произошедшему и впала в полуобморочное состояние и я на руках потащил её наверх. Думал сдохну. Сам еле ноги передвигал. Поднимаюсь – второй уровень закрыт. Я и не знал, что там есть люк. Назад её тащить уже сил нет. Оставил на ступеньках, а сам вниз, за защитным костюмом. Выползаю, навстречу капитан, лицо красное, смотреть страшно и Ирна в скафандре. Я рассказал, что произошло. Он приказал мне надеть защитный костюм и ждать вас, а сам с Ирной пошёл наверх. Что там было – не представляю. – Шлем Корта покачался. – Залез в защитный костюм и оттащив в сторону, ставшую ненужной, раму для завесы, выглянул из люка, чтобы посмотреть, что происходит снаружи. Увидев поднимающихся Мериамана и Ушрат – помог им. Подождали немного, но вы так и не появились. Тогда Мериаман обмотался верёвкой, второй конец привязали к поручню трапа и он направился на ваши поиски. Он видел в какой стороне вы были и блуждать ему долго не пришлось.
– Проклятье! Только бы с Таис ничего не случилось. – С досадой в голосе произнёс Вирт.
Возиться с песком пришлось долго. Песчинки были крупные и имели неприятное свойство – были очень твёрдыми, настолько твёрдыми, что их даже был не в состоянии раздавить пресс вошедшего в нишу трапа и исследователям, всё же, пришлось задействовать компрессор атмосферной станции, высасывая песчинки из всех крохотных щелочек вокруг трапа. Если в ангаре буря не ощущалась, то в межкорпусном пространстве шум от ударяющихся от корпус песчинок создавал какой-то мистический фон. Даже чувствовалось дрожание корпуса, заставляя сердце Мериамана съёживаться в комочек. Ему казалось что вот-вот трап упадёт вниз и он, скатившись по нему в пучину инопланетного катаклизма исчезнет в ней навсегда.
Наконец, весь песок был собран, а рама водворена на место, в атмосферную станцию. На полу ангара стояли около двух десятков больших пакетов, полных песка. Исследователи в изнеможении повалились на пол. Атмосферная станция уже в какой-то мере восполнила потерю атмосферы и дышалось теперь, вполне, сносно. Все стащили с себя защитные костюмы.. Вирт поплёлся в зал управления, так как связаться с капитаном по спейсу ему не удалось.
Едва Вирт переступил порог зала управления, замер, уставившись в экран спор, который представлял собой однородное серо-жёлтое полотно, с бегающими по нему светлыми разводами. Ему тут же вспомнились споры между астрономами Гитты по поводу молний в системе Грозы, будто бы доказывающих о наличии пригодных условий, для проживания там биологической жизни.
Никаких условий здесь нет. Замелькали у Вирта досадные мысли. Мы ещё совершенно ничего не знаем о природе на других планетах и потому пытаемся подогнать её под свои стандарты, а она, оказывается, может быть совершенно другой. Конечно, не мешало бы изучить эти светлые разводы, но однозначно, это не молнии, хотя, вероятнее всего, тоже имеют какое-то отношение к электричеству. Но навряд ли сейчас высунешь нос наружу, да и капитан не согласится опустить трап. Странный корабль. Совершенно не приспособлен для исследовательских работ. Ну и на том спасибо, что удалось увидеть воочию чужой мир. Будет ли когда-либо у нас свой подобный корабль. Вирт глубоко и протяжно вздохнул.
