– Хм-м!
Мериаман, вдруг, повернулся у шагнул от стола. Подойдя к одному из шкафов, стоящих у стены, он открыл двери и пошуродив в нём, вернулся к столу и вытянув руку над столом, разжал ладонь – на ней лежал небольшой камень рыже-коричневого цвета.
– Это единственный камешек, который удалось отколоть от плато. – Заговорил он. – Уверен – это производная песка.
– Как это понять? – Ушрат вскинула брови.
– Вероятнее всего, некогда, если не всю, то значительную часть планеты занимали горные массивы. Что послужило начальным толчком к их разрушению, трудно предположить, хотя, возможно, что некоторое количество песка на планете было. Вызванные падениями метеоритов, вначале атмосферные бури, а затем уже песчаные, постепенно разрушили горы. Потому капитану с трудом удалось найти одну из них, уже, практически, уничтоженную песком. Не исключено, что на планете когда-то была и флора и фауна, но перед натиском столь жестоких песков, они не смогли устоять и погибли. Мы опоздали. – Состроив гримасу, он покачал головой. – Скорее всего через сотни, может несколько тысяч лет, планета будет представлять собой сплошной песчаный океан. – Мериаман сжал руку с камешком и сунул его в карман курточки.
– Слишком грустно. Аж, плакать хочется. – Губы Ушрат тронула лёгкая усмешка.
– Возможно ты и прав. – Вирт дёрнул плечами. – Но я не уверен, что окажись мы здесь вовремя, смогли бы помочь местной природе.
– Не доросли ещё до подобных деяний. – С явной иронией произнёс Хоремхеб. – Думаю и капитан со своей цивилизацией не помог бы.
– Откуда такая уверенность? – Вскинув брови, Ушрат посмотрела на мужа удивлённым взглядом.
– Не знаю. – Хоремхеб мотнул головой. – Уверен и всё.
– Что ж… – Вирт обвёл исследователей внимательным взглядом. – Считаю, что экспедиция к этой планете прошло вполне успешно. Конечно, мы не нашли, что искали, но что-то всё же нашли. Что… Выясним дома. – Он кивнул головой и остановил свой взгляд на Ушрат. – Скорее всего Таис и Ирне сейчас не до кухни, так что, придётся побеспокоиться о мужчинах тебе. Приготовь что-либо настоящее, для мужчин. Мы должны отметить свою первую экспедицию в другой мир. А Хоремхеб тебе поможет. Я знаю, у вас есть чем. Договорились? – Вытянув губы в широкой улыбке, он кивнул головой.
Ушрат глубоко вдохнула и посмотрела на мужа.
– Проболтался!
– Я-я-я! – Хоремхеб состроил удивлённую гримасу.
– Это моя тайна. – Вирт помахал перед собой рукой. – Мне, как начальнику экспедиции, положено знать если не всё, то многое. Как – не скажу. – Он мотнул головой.
– А капитан, как он отнесётся к нашей вечеринке? – Поинтересовалась Ушрат. – Вдруг, воспротивится?
– Капитаном я займусь сам. – Повернувшись, Вирт направился к выходу из комнаты…
Вечеринка удалась. Капитан не был против и даже не только принял в ней участие, но и предоставил свою каюту, как самую большую на корабле. Разместились все: кто сидя; кто стоя. Приняли участие и Таис с Ирной. Хотя Ирна была бледна, но иногда, даже пыталась шутить. Единственный, кто оказался обделён, был Корт, который появлялся в каюте набегами и вина не пил. А его было выпито две бутылки – весь тайный запас семьи Хаппер. Но они нисколько не жалели, так как вечеринка, будто, вновь сдружила, уже развалившихся на кланы, исследователей.
Всё ушли отдыхать и лишь Валл'Иолет, когда все гитты разошлись по каютам: закрыл люк между уровнями и облачившись в скафандр, пристегнул себя к одному из кронштейнов в ангаре, открыл люк к трапу, приопустил трап и тщательно выдул оставшийся в нише трапа песок, так как не хотел, чтобы шов люка, вдруг, вспыхнул, когда весспер наберёт максимальную скорость.
12
Планета медленно росла в размерах. Корабль вёл Корт и потому очень старался, опасаясь, что, вдруг, выполнит какой-то необдуманный маневр и капитан отберёт у него управление кораблём, которое он передал ему, как только корабль оказался на орбите планеты песчаной бури и выгонит из зала управления, навсегда.
Что-то произошло с капитаном. Планета на него так подействовала или состояние Ирны? Пытался рассуждать Корт, о произошедших метаморфозах в поведении капитана. По мне, его меланхолия, пусть бы продолжалась до самого возвращения на Гитту. Может он разрешит мне посадить корабль, на эту планету. Я, хотя бы, по настоящему, почувствовал бы его. Ведь взлёт и посадка способны придать полную уверенность пилоту, дают возможность в полной мере осознать объект управления. Как я буду обучать других пилотов, если сам не умею управлять кораблём. Может с Ирной попытаться договориться? Что ей стоит, хотя бы, иногда покорчиться. А мне, какая бы была польза…
Передав управление пилоту гиттов, едва весспер выбрался из песчаной бури, Валл'Иолет, действительно, больше ни разу не прикасался к панелям управления, лишь иногда приходя в зал управления, чтобы окинуть рассеянным взглядом пульт управления и убедившись, что никаких серьёзных отклонений в работе систем весспера нет, вновь удалиться в свою каюту, чтобы в очередной раз предастся размышлениям о правильности своих поступков. В таком состоянии, он плохо контролировал своё поле и оно больно жалило всех, кто находился рядом.
Видимо, не выдержав непрекращающейся, непонятной ей, головной боли, Ирна ушла в каюту Таис, которая, вдруг, оказалась очень довольна поступком Ирны и порхала вокруг неё, будто мотылёк вокруг источника света, болтая без умолку, будто и не было у неё никогда, никакой обиды на подругу.
Что меня удерживает здесь? Вновь и вновь терзал себя одними и теми же вопросами Валл'Иолет. А если на Толлоне кто-то выжил и сейчас нуждается в моей помощи? У меня ещё хватит энергии для возврата, если нет – можно добраться инерционным ходом за разумное время, а чем дольше я буду у гиттов, тем призрачнее будет моя возможность для возврата. А что будет с Ирной? Вдруг, это, действительно, мой ребёнок. Какой он будет? Смогут ли гитты оказать Ирне нужную помощь. Вдруг, начнутся какие-то осложнения и для поддержание её жизненных функций потребуется моё поле? Имею ли моральное право покинуть её в такое время? Пока с ней всё в порядке и все её недомогания не критичны для её жизни. А если станут критичны? Какой же я буду мужчина, если брошу её в такое время? Хаара! Смогут ли гитты понять наши технологии? Сколько времени им нужно будет для этого? Смогу ли я быть им полезен? Я ведь боевой капитан, а не конструктор. Будет от меня какая-то польза в освоении ими технологий кораблестроения? Не слишком ли они агрессивны? Но я ведь затем и искал их, чтобы они смогли отомстить за мою цивилизацию. А какой толк от их миролюбия? Но как они отреагируют, узнав истинную причину моего сотрудничества с ними? Вдруг, захотят избавиться от меня? Они уже поняли, какие перспективы открываются перед ними с помощью весспера. Корабль им нужен, его они не тронут. Меня, могут. Смогу ли я остановить их? Одного, десять, но не всех. Я ведь, совершенно, не знаю их истинной силы. Ну и что, что у них нет прогрессивных космических технологий, но у них могут быть прогрессивные военные технологии и если они не демонстрировали их до сих пор, то лишь по той причине, что им были нужны и я и весспер. А когда осознают потенциальную угрозу, принесённую мной в их цивилизацию? Нет-нет! Рано ещё оглашать истину. Не время. Пусть всё идёт своим чередом. Хаара! Что он так ползёт?
