– Как ты назвал корабль? – Поинтересовался советник.
– Какой?
– На котором ходил в экспедицию?
– Весспер. – Корт дёрнул плечами. – После боя, капитан, вдруг, разоткровенничался и немного рассказал о себе и своём корабле. Он капитан весспера, боевого корабля военного флота толлонов. Что является оружием весспера, я, честно говоря не понял. – Корт покрутил головой. – Но то, что капитан стрелял из него – однозначно, так как корабль кроканов начал дымить. Скорее всего – это был какой-то невидимый луч. К тому же, во время боя, капитан управлял весспером с помощью штурвала, похожего на этот. – Корт ткнул указательным пальцем в сторону штурвала левета.
– А второй корабль стрелял?
– Да. – Корт кивнул головой. – Какими-то яркими красными лучами. Скорее всего тепловые. Может быть мощный лазер, так как система контроля доложила о сильном нагреве корпуса весспера. Потом корабль кроканов или каким-то полем закрылся или что-то другое. Капитан пытался стрелять в него из лазерных турелей, но, как я понял, не смог пробить защитное поле дифферента. В конце-концов, вражеский корабль сбросил свое поле и пошёл на нас в лоб. Капитан увернул весспер, но всё же полностью столкновения ему избежать не удалось или… – Корт высоко поднял плечи. – Хотя, у меня сложилось впечатление, что он намеренно подставил весспер. Но сделал это так умело, что корабль кроканов развалился на части. Хотя и весспер пострадал.
– Не радостное событие ты изложил. Совсем не радостное. – Произнёс с явным раздражением в голосе советник, повернув голову в сторону Корта, отчего его рука, державшаяся за штурвал дёрнулась и левет бросило в сторону. – А что, если капитан в своё время ушёл от того корабля и спрятался на нашей планете и тот корабль все эти годы искал его?
– Капитан был не многословен. – Корт дёрнул плечами. – Но о том, что корабль кроканов может быть не один, он предполагал. Но или он, действительно, был один или капитан увёл весспер от встречи с другими кораблями кроканов, я не знаю. – Корт мотнул головой. – Но больше никаких встреч, ни с кем у нас не было.
– Конфликт двух развитых космических цивилизаций. Нечто из мира фантастики, которая стала явью. Ну и ну! – Советник покрутил головой. – И мы меж ними. Незавидная участь. Даже мурашки пошли по спине.
В левете наступило молчание. Корт поёрзал в кресле, устраиваясь поудобнее. За лобовым стеклом было темно. Лучи прожекторов левета били куда-то вниз и чтобы увидеть куда, нужно было выпрямиться, но Корту не хотелось этого. Ему хотелось покоя. Хотя последние годы пути назад прошли вполне спокойно, но постоянное напряжение, ожидания какого-либо тревожного события, изрядно истощили его нервную систему и сейчас он, вдруг, почувствовал, что чрезвычайно устал и измотан и несколько дней покоя ему будут весьма кстати. Он прикрыл глаза…
Корта сильно трясло. Состроив гримасу крайнего раздражения, он нехотя раздвинул веки: было светло, но это, явно, был не дневной свет. Он медленно повернул голову в сторону того плеча, которое тряслось особенно сильно – в дверном проёме было лицо советника с изображением гримасы снисходительности. Его рука лежала на плече Корта.
– Я очень устал и хотел бы немного отдохнуть. – Корт вяло прикрыл ладонью невольный зевок. – Извините!
– Я это и предлагаю тебе. – Гримаса на лице советника сделалась ещё снисходительнее. – Только в более комфортных условиях. Пойдём в дом. – Он отшатнулся и исчез из проёма.
Корт глубоко вздохнул и осмотрелся – левет стоял на небольшой, ярко освещённой, площадке. Неподалёку возвышалось одноэтажное строение с крутой крышей. Видимо, это и был дом советника. В темноте, детально, рассмотреть дом было затруднительно, но скорее всего он был немаленьким, как представил его советник. Корт медленно выбрался из летательного аппарата и невольно потянулся.
– Извините! – Скороговоркой выпалил он, съёжившись в следующее мгновение, вдруг, увидев перед собой советника.
– Это вполне закономерно. – Губы советника вытянулись в широкой усмешке. – Эта дорожка приведёт тебя к входной двери. Дом открыт. – Он махнул рукой и посмотрев в ту сторону, Корт увидел дорожку, выложенную плиткой. – Дом небольшой, но вполне уютный. Три комнаты: кухня, гостиная и комната отдыха. Чердак – моя обсерватория. Располагайся. Я не пойду туда, так как немедленно возвращаюсь. Зайду на базу, отдам необходимые распоряжения и в столицу. Твой рассказ меня очень озаботил. Сегодня же перескажу его Регистрату. На кухне большой холодильный шкаф. Дней на десять-двенадцать продуктов тебе, гарантированно, хватит, если ты даже не будешь отходить от него. Условие одно – отсюда никуда. Будем считать это, твоим карантином. Неподалёку лес, река, большой луг. Можешь бродить сколько угодно. Соседний дом в полукилометре, но советую не распространятся, кто ты. Всего лишь арендуешь дом на время отдыха. Ты ведь пилот наших космических кораблей, вот и побудь им для соседей. В доме есть станция связи. Думаю разберёшься с ней сам. Но опять же – никаких координат о своём местонахождении. Есть стерео. Думаю, тебе будет интересно узнать, что произошло в твоё отсутствие. Надеюсь, дней через семь-восемь я вернусь за тобой. Договорились?
– Договорились! – Корт дёрнул плечами.
– Вот и отлично!
Обойдя вокруг левета, советник сел в летательный аппарат, его двери опустились и он плавно взмыл вверх. Дождавшись, когда огни левета растворятся в ночи, Корт повернулся и медленно побрёл к дому…
***
Прошёл отведённый советником период времени для карантина, но ни он, ни кто-то другой в усадьбе так и не появился. Хотя продуктов в холодильном шкафу кухни было ещё много и голод Корту в ближайшие дни не грозил, но беспокойство, всё же, охватило его. К тому же, за все эти дни, проведённые им на невольном отдыхе, стерео ни разу не сообщило о возврате экспедиции, что было, как-то, неестественно. Выходило, что кроме советника и десантников северной базы, которым, скорее всего, приказали молчать, больше никто не знал о возврате инопланетного корабля, Возможно о возврате экспедиции знали какие-то высоко поставленные чиновники, но Корт мог об этом лишь гадать. Не смог Корт разобраться и со станцией связи, находящейся в доме. Или советник слукавил, говоря, что она в рабочем состоянии, или Корт, чего-то не понимал в её работе, так как она просто-напросто, даже не включалась. Свой спейс он забыл в весспере, карточка его уровня, почему-то не опознавалась стерео и потому, никакой связи у него не было.
Собственно, если никто не знает о возврате экспедиции, то навряд ли кто-то обратит на меня внимание, если я появлюсь в Минтаре. Принялся размышлять он, прогуливаясь ранним утром по дорожке вокруг дома. Но как добраться до города? А соседи? Вдруг вспомнил он о живущих неподалёку соседях. Вдруг у них есть летательный аппарат?
Не откладывая осуществления своего замысла, он свернул с дорожки и напрямую направился к виднеющемуся вдали дому.
Соседний дом оказался гораздо меньше дома советника и к тому же участок вокруг него, явно обрабатывался, так как был поделён на одинаковые прямоугольники, на которых зеленели какие-то, незнакомые Корту растения. Корт впервые видел, как выращиваются овощи и потому не пошёл искать дорожку к дому, идущую с улицы, а пошёл к нему, лавируя между прямоугольниками, с интересом рассматривая растущие на них культуры, пытаясь сопоставить их плоды, со знакомыми ему овощами: некоторые угадывались, но большинство были незнакомы. Обходя один из прямоугольников, он, вдруг, столкнулся лицом к лицу, с выросшим будто из зелени прямоугольника, мужчиной средних лет и среднего роста, с грубоватыми чертами, явно, рассерженного лица. В руке мужчина сжимал какой-то предмет похожий на палку с приделанным к ней ножом. Корт остановился и механически провёл рукой по поясу, но не было ни пояса, ни оружия. Мысленно выругавшись, он опустил руку.
