– Кто вы? – Заговорил мужчина, приподнимая палку с ножом и ударяя ею по ладони своей второй руки. – Я знаю всех соседей, но вы незнакомы.
– Я астронавт. Пилот космического корабля. – Заговорил Корт. – У меня отпуск после длительной экспедиции и я арендовал соседний дом на пару десятков дней. Но не рассчитал и у меня закончились некоторые продукты, а левет придёт за мной ещё через несколько дней. Я решил узнать, может быть вы намереваетесь посетить ближайший город и хочу напроситься к вам в попутчики, чтобы пополнить свои запасы?
– Я сегодня собираюсь в Летавр отвезти партию овощей. Если тебя устроит четырёхчасовая тряска на грузовом транспортёре, не откажусь от попутчика. Всё же веселее. А хочешь, можешь выбрать овощи с любой грядки. – Мужчина повел рукой в сторону. – И ходить никуда не нужно.
– Я отвык от натуральных продуктов и потому, навряд ли смогу разобраться с ними. Уж лучше привычная еда.
– Как пожелаешь. – Мужчина бросил на зелёный прямоугольник своё орудие труда. – Жена должна уже упаковать овощи. Пойдём посмотрим. Если они готовы, лёгкий завтрак и в дорогу. Думаю, чашка настоящего сока тебе не повредит.
– Я согласен. – Корт дёрнул плечами.
Повернувшись, мужчина направился в сторону дома, порой не обходя грядки, если растения на них были не высокими, а просто перешагивая через них. Корт старался, в точности, повторять его путь, чтобы ненароком не наступить на какое-то зелёное растение.
Около дома была небольшая лужайка на которой стоял достаточно древнего вида грузовой транспортёр, грузовая платформа которого, частично была заполнена ящиками. Ещё несколько ящиков стояли на лужайке рядом с ним. Над одним из ящиков стояла, склонившись, женщина. Видимо услышав шаги, она выпрямилась. Её губы вытянулись в широкой улыбке.
Она была, примерно, среднего возраста, невысокого роста, чуть полновата, темноволоса, темноглаза, с короткой стрижкой и красивым круглым лицом, которое улыбка сделала ещё привлекательнее.
– У нас гость? – Её тёмные брови выгнулись высокими дугами.
– Пилот космического корабля. – С гордостью в голосе, заговорил мужчина. – Арендует соседний дом на время отпуска. – Закончились продукты и он просится в попутчики до Летавра.
– Так вы голодны! – Женщина всплеснула руками. – Что же мы стоим. Прошу в дом. – Она указала рукой на дом. – Я приготовила овощной суп.
– Да я и не голоден, вовсе. – Корт приложил руку к груди.
– Ну что вы. Я же вижу обратное. – Женщина вытянул руку в сторону Корта. – Прошу вас!
– Что с грузом? – Мужчина вопросительно взмахнул подбородком.
– Остался последний ящик. – Женщина указала рукой на ящик, с которым она возилась.
– Хорошо! – Мужчина махнул рукой. – Сам закончу. Идите!
– Прошу, прошу!. – Женщина указала рукой на дом. – Извините, не знаю как вас зовут?
– Корт. – Корт кивнул головой. – Я могу помочь с погрузкой. – Он показал на стоящие на лужайке ящики.
– Не стоит. – Мужчина ещё раз махнул рукой. – От неё теперь не отвяжешься. Идите!
– Прошу вас, господин Корт. – Женщина вновь мило улыбнулась.
Дёрнув плечами, Корт шагнул к дому.
Женщина оказалась очень словоохотлива и говорила без умолку, казалось, не особенно заботясь о том, понимает её собеседник или нет. Корт и в самом деле, мало что понимал из её слов, о растущих на грядках овощах, собранном урожае и прочих огородных премудростях., но регулярно кивал головой и поддакивал. Видимо, женщине, просто-напросто, нужно было выговориться.
Дом, действительно, оказался небольшим, всего из двух комнат, но очень уютным, гораздо уютнее большого дома советника. Чувствовалась в нём какая-то теплота, чего не было в комнатах соседнего дома. Заставив Корта вымыть руки, женщина усадила его за стол и вскоре перед Кортом стояла большая тарелка, наполненная желтоватой жидкостью с плавающими в ней зелёными листочками и веточками. Из тарелки шёл такой аромат, что у Корта даже перехватило дыхание. Женщина подала ему ложку и несколько хлебцев.
– Пожалуйста, господин Корт. – Она в очередной раз приветливо улыбнулась.
– Даже не знаю. – Корт поднял плечи и покрутил головой. – Хотя нам часто дают натуральные продукты в экспедицию, но такого запаха я никогда не чувствовал.
– Так в чём же дело? – Женщина развела руками.
Корт опустил ложку в тарелку и остановился, лишь когда показалось её белое дно. Вдруг, осознав, что съел весь суп, он медленно поднял взгляд – женщина продолжала стоять на том же месте, с улыбкой смотря на него.
– Извините… – Корт приподнял и опустил руки. – Я, кажется, всё съел.
– Вот и прекрасно. – Женщина потянулась рукой к тарелке. – Я ещё налью.
– Нет, нет. – Опережая её, Корт схватился рукой за тарелку и притянул её к себе. – Суп очень вкусный, но мне достаточно. В самом деле.
– Тогда, сок!
Женщина забрала пустую тарелку и ушла, но вскоре вернулась с чашкой. Поставив её перед Кортом, она отступила на своё прежнее место. Корт взял чашку, она была наполнена какой-то розовой жидкостью, но тут же поставил её на место.
– Мне неловко. – Он натянуто улыбнулся. – Я доставляю вам столько беспокойств.
– Что за глупости. – Взмахнув руками, женщина широко улыбнулась. – В нашу глушь редко кто заглядывает и я очень рада, если кто-то на это отваживается. Какие же это беспокойства, это праздник.
– И как? Удалось накормить гостя? – Раздался мужской голос.
– Суп очень вкусный. Большое спасибо! – Опережая хозяйку, произнёс Корт.
– Погрузку я закончил, можем отправляться.
– Я приготовила термос с соком. – Заговорила женщина, поворачиваясь к мужчине. – Сейчас принесу. – Она ушла.
Выпив сок, Корт поднялся из-за стола и шагнул к двери.
– Я готов!
Вернулась женщина и подала мужчине большой термос. Взяв его, мужчина развернулся и шагнул в проём двери. Корт последовал за ним…
Транспортёр долго петлял по извилистой дороге, пока, наконец, вышел на широкую прямую трассу. Его бег, заметно, ускорился.
– А почему так долго нужно везти овощи. Разве нет города ближе? – Поинтересовался Корт.
– Километрах в восьмидесяти есть небольшой городок, но туда везут продукты почти все фермеры, а их здесь около пятнадцати и нужно приложить изрядную сноровку и изобретательность, чтобы сбыть урожай. – Своим грубоватым голосом заговорил фермер. – А до Летавра втрое дальше. Не каждый отважится туда переться. А я и рад этому. Город большой, натуральные продукты пользуются хорошим спросом. Да и цены гораздо выше. Поездка, с лихвой, окупается.
– Всё же далеко. – Корт покрутил головой. – Утомительно.
– Совсем наоборот – будто оживаю, смотря на бегущую дорогу. – В грубом голосе фермера скользнули весёлые нотки. – Я бывший рулевой океанского лайнера и привык к дальним дорогам. Двадцать лет простоял за штурвалом.
