Он осторожно высвободил своё поле и коснулся им головы большего крокана, но в тот же миг ощутимый ответный удар в голову заставил его вздрогнуть и на мгновение потерять контроль над окружающей средой. Но всё же ему удалось остаться на ногах. Он вернул свое поле. Его рука механически потянулась вверх, с намерением коснуться лба, но усилием воли он остановил её.
Губы большего крокана вытянулись в широкой усмешке.
Как-то не вяжется его неслабое психотронное поле с его принадлежностью к расе кроканов. Кто же тогда он? Замелькали у Валл'Иолета тревожные мысли – он, явно, оказался беспечен, а может и самонадеян. Видимо Тар'Тукк был прав, говоря о не простой ситуации в гонках. Теперь уж, однозначно, отказаться от гонки – признать свою, если не трусость, то уж унижение, точно. Всплыла у него досадная мысль. Нужно торговаться. Обязательно. Ставить свои условия.
– Мои условия – Заговорил он. – Двести тысяч пятое место, сто тысяч шестое, двести тысяч – моя компенсация за проигрыш и пятьдесят залог.
Всевдокроканы переглянулись.
– Мы согласны. – Заговорил больший крокан и вытянул руку в сторону стоявшего у дальней стены стола. – Контракт.
Повернувшись, он сам направился к столу и занял кресло перед ним. Меньший крокан стал у него за спиной. Валл'Иолет сел в единственное, оставшееся свободным кресло.
– Карточку. – Больший крокан одну руку протянул к Валл'Иолету, другой передвинул с края стола к себе рекогнитор.
Достав карточку уровня жизни, Валл'Иолет протянул её большему крокану. Тот вставил её в рекогниттор. Над столом вспыхнула голограмма с рядами знаков. Пальцы большего крокана забегали по клавишам рекогнитора. Количество знаков в голограмме начало быстро увеличиваться. Наконец больший крокан передвинул рекогнитор к Валл'Иолету.
– Познакомься и введи своё подтверждение. – Произнёс он.
Валл'Иолет углубился в изучение контракта.
В принципе, ничего необычного в контракте не было, если не считать названия фирмы заключающей с ним контракт – "Крокус". Таких контрактов в своей жизни он заключал уже множество. Все суммы были такими, какие и были оговорены и даже была прописана сумма компенсации при разрыве контракта со стороны "Крокуса" – десять тысяч толлонов. Тоже немалая. Единственное, чего не было отражено – где и как ему будет выплачено вознаграждение.
– Я не вижу условий получения вознаграждения? – Озвучил Валл'Иолет своё недоумение.
– Ты надеешься, что доберёшься до него? – Толстые губы большего крокана вытянулись в ехидной усмешке.
– Доберусь или нет – это второй вопрос. Первый – я должен знать, куда добираться.
Валл'Иолет толкнул рекогнитор в сторону большего крокана, пальцы которого пробежали по его клавишам и он опять подвинул рекогнитор Валл'Иолету.
"Вознаграждение должно быть переведено на карточку уровня пилота в течение часа, после, официального, утверждения результатов гонки с его участием."
Прочёл Валл'Иолет появившееся дополнение и состроив гримасу, ввёл свой идентификатор и приложил палец к панели считывания. Вернув рекогнитор большему крокану и дождавшись, когда тот вернёт ему его карточку уровня и положит на стол ещё одну карточку, с кодом контракта, убрал их в карман и откинулся в кресле.
– Я уже сегодня хотел бы познакомиться и с цербором и с трассой. – Произнёс Валл'Иолет.
– Это с ним.
Больший крокан ткнул большим пальцем себе за спину. Меньший крокан вышел из-за спины большего крокана и скрылся за спиной Валл'Иолета. Валл'Иолет почувствовал у себя на плече тяжёлую руку.
– Сегодня, так сегодня. – Рука ткнулась Валл'Иолету в лопатку.
Поняв это, как приказ на подъём, Валл'Иолет поднялся и направился к выходу, но сделав пару шагов, остановился и оглянулся.
– Забыл спросить твоё имя? – Произнёс он.
– Его – Ринб'Урн. Моё тебе ни к чему. Мы, скорее всего, больше не увидимся. – Больший крокан мотнул головой.
Громко хмыкнув, Валл'Иолет отвернулся и продолжил свой путь.
Едва Валл'Иолет оказался за дверью, как замер в изумлении – ангар был ярко освещён и посреди его сиял своим неотразимым великолепием серебристый цербор. Он подошёл к болиду и крутя головой, обошёл вокруг него.
– А где же команда обслуживания? – Поинтересовался он у подошедшего Ринб'Урна.
– Я и твоя команда, и твои техники. Цербор прошёл полное восстановление. Практически, новый и собственно, никакого обслуживания не требует. Если не будешь совать свои руки и нос в его агрегаты, он будет надёжен. – Заговорил Ринб'Урн. – Но если что-то задумаешь… – Он сжал руку в кулак, но к лицу Валл'Иолета его не поднёс, а тут же разжал. – Короче! Ничего хорошего. Гонка перенесена и состоится уже через девять дней. Потому и спешка. – Он шумно и как-то надрывно вздохнул. – За это время ты должен научиться уворачиваться от ракет и терминаторов, иначе делать тебе на трассе нечего. Бластеров, скорее всего, не будет. Ты когда-либо управлял наземным авто или только космическим кораблём?
– Я был чемпионом космической академии в трассовых гонках. Они от ваших отличаются лишь тем, что покороче и стреляют там краской, а не ракетами. Да болиды попроще.
– Быть чемпионом хорошо. – Ринб'Урн усмехнулся. – Значит сразу переходим к практике.
Валл'Иолет не видел, что и где нажимал Ринб'Урн, но фонарь цербора полз вверх, предъявляя его взору внутренности болида. Одновременно из бока корпуса выползла ступенька.
– Забирайся. – Ринб'Урн махнул рукой в сторону кокпита. – Отрегулируем кокпит под твой носитель.
Став на ступеньку, Валл'Иолет аккуратно забрался внутрь болида. Сидеть было неудобно. Он начал ёрзать, пытаясь устроиться поудобнее.
– Сиди спокойно. Не дёргайся. – Над головой Валл'Иолета навис Ринб'Урн и его рука ткнулась в пульт из которого выползла какая-то панель с клавишами, на которых были нанесены вполне узнаваемые пиктограммы, будто он очутился перед пультом управления весспера. – Отрегулируй кокпит под себя. – Палец Ринб'Урна описал кривую вокруг клавиш. – А я пока расскажу тебе о тех, кого стоит на трассе если не бояться, то хотя бы, уважать.
– Я многих знаю. – Валл'Иолет дёрнул плечами.
– Знаком лично? – В голосе псевдокрокана скользнуло удивление.
– Я видел достаточно гонок, чтобы быть в курсе.
– Тогда слушай, курсор!
Валл'Иолет дотронулся до одной из клавиш и почувствовал, как его ноги поползли вперёд. Он нажал следующую – его начало сдавливать в боках. Тогда он нажал ещё одну, одновременно вслушиваясь в слова Ринб'Урна.
– Слай'Элм или чёрная ракета. – Негромким голосом заговорил Ринб'Урн. – Чёрный цербор. Победитель прошлой гонки. Я не знаю, что он делает со своими ракетами, но они становятся, практически, невидимы для радара. Правда и их точность падает, но от этого не легче. Он пристраивается сзади и ждёт, когда тебя подбросит на кочке, и выпускает пару под днище, и ты вверх ногами. Потому, если оказался перед ним: или жмись к нему вплотную; или выбрасывай помеху и мгновенно скрывайся с его глаз.
