В западной части фрески трое мужчин в церемониальных одеждах стояли лицом к испещрённому квадратами участку – судя по всему, игровому полю. Восточная часть была сильно повреждена, различались только ноги игроков.
– Вот один из близнецов. – Аттикус кивнул на мужчину в головном уборе и украшениях из костей. – Изображение соперников не сохранилось, но среди них есть так называемый Повелитель зеркал.
– Зеркала, – эхом повторила Эми. – Как в дневнике Оливии.
– Думаю, наш таинственный символ скопирован с повреждённой части фрески, – объявил Аттикус. – Если вспомнить карту, то как раз укладывается в схему с игрой в пок-а-ток.
– А в чем суть? – не понял Дэн.
– В том, что всё наоборот.
– Зеркальное отражение, – подхватила Эми.
– Именно, – кивнул Аттикус. – Если перерисовать карту наоборот, как в зеркале, она приведёт нас в противоположный конец парка.
– К другому зарытому храму, – добавил Джейк.
– …Где хранится кристалл, – закончил Дэн.
– Так пойдёмте искать! – скомандовала Эми.
– Может, сначала Атт перерисует карту, чтобы не заблудиться? – предложил Джейк.
– Не заблудимся. У меня всё в голове, весь парк. – Мозг Эми работал с бешеной скоростью, прокручивая тысячи мыслей в секунду. Шагнув под своды похожего на змеиную пасть здания, она вертелась как юла, что-то бормоча себе под нос. Ребята только успевали крутить головами.
– Эми, перестань! – взмолился Дэн с плохо скрытым беспокойством в голосе. – У меня в глазах рябит, как на карусели.
– Я думаю, – ответила она, хотя по правде просто не могла стоять спокойно. Энергия, курсировавшая по её венам, требовала выхода, не давала усидеть на месте, мышцы требовали нагрузки. Странное ощущение – для девочки, привыкшей читать днями напролёт, не поднимаясь со стула.
Мизинец вдруг свело судорогой; Эми перестала кружить по комнате и уставилась на палец. Судорога повторилась. Странно, хотя волноваться скорее всего не о чем…
Внезапно у нее скрутило желудок. Довертелась! Эми замерла и попыталась успокоиться.
– Наконец-то, – проворчал Дэн. – Спасибо.
Эми кивнула, чувствуя, как в горле встал комок. Перед глазами всё плыло. Она моргнула, наводя резкость. Дэн, его лицо, волосы отдавали желтизной, словно она смотрела сквозь жёлтые очки. Или это всего лишь игра воображения?
– Эми, ты в порядке? – всполошился Аттикус.
Девочка снова заморгала. Пелена и жёлтые краски исчезли. Пощупала мизинец – не дергается.
– В полном, – заверила она. – Не переживай.
Но не переживать они не могли. Через шесть дней Эми умрет от побочных эффектов, и первые симптомы уже проявились.
– Да брось! – В голосе Джейка звучали раздражение и страх. С недавних пор он обращался к Эми так, словно та одним усилием воли могла отменить смертный приговор. Обострившимся чутьём она уловила искорку гнева в его глазах, отчётливо, будто в замедленной съёмке, заметила, как они меняют цвет с серо-голубого на лазурный.
– В каком смысле «брось»? Сказано же, я в порядке.
Ребята замерли, не смея приблизиться. Эми казалась невероятно сильной и хрупкой одновременно, словно любое неверное движение или слово – и она сломается, сорвется, накричит на них.
– Кристалл, – напомнила Эми. – Нужно срочно найти его.
– А как же наёмники? – спохватился Аттикус. – Вдруг они снова нас выследят? И опять устроят засаду?
Бедняга Атт! Ему тоже досталось. Люди Пирса запугали малыша так, что теперь мерещились на каждом углу.
В следующий миг у неё возникла гениальная идея. Эми почти ощутила, как вспыхнули нейроны в мозгу.
Наёмники вечно путаются под ногами, мешают. Вечно ставят препятствия на пути к цели. Значит, нужно от них избавиться, и точка.
Эми повернулась к ребятам:
– Устроим ловушку.
– Кому? – испугался Джейк.
– Людям Пирса. – Эми рванула вперёд, не дожидаясь остальных. – Смотрите, они так и норовят нас убить. Мы тратим уйму времени и сил, чтобы выжить. Если не размениваться на драки и беготню, есть шанс быстрее разыскать антидот.
– По мне, лучше бы они провалились, – признался Дэн. – Но мечтать не вредно.
– Поэтому их необходимо срочно нейтрализовать – по крайней мере тех, кто в Тикале. Тогда можно будет спокойно найти кристалл и дневник, а не вздрагивать от малейшего шороха.
– Нейтрализовать? – нахмурился Аттикус. – Но как?
– Думаю, – откликнулась Эми. – Как вариант, поймать их в клетку или яму… очень глубокую яму, откуда не выберешься.
Она вскочила на высокий каменный забор, грациозно прошлась по нему, как по гимнастическому бревну, и без малейших усилий спрыгнула вниз – ну вылитая акробатка. В движении голова работала лучше. Интересно, насколько отстали мальчишки?
Все трое замерли посреди тропы, глядя на Эми как на сумасшедшую.
– Осечек не будет, – уверяла она, – и с бандитами разберёмся раз и навсегда. По-моему, мысль отличная. Блестящая.
Эми буквально распирало… Под действием сыворотки она фонтанировала идеями, только успевай ловить – так их много. Однако спокойней от этого не делалось, наоборот, напряжение лишь нарастало. Благо, Эми больше не испытывала усталости. Она снова зашагала по тропе, но ребята не двинулись с места.
– Ну в чём дело?
– Ты хочешь бросить людей в яму? – недоверчиво переспросил Джейк. – И чтобы они оттуда никогда не выбрались?
– Если падать с такой высоты, можно сломать ноги, – заметил Дэн.
– И что потом? – наседал Джейк. – Оставим их без еды и питья, со сломанными ногами…
– …Умирать в джунглях? – закончил Дэн. Но на самом деле он хотел спросить другое, Эми отчётливо это поняла: «Сестрёнка, ты в своем уме?»
Аттикус промолчал, только опасливо попятился.
Девочка вдруг поняла, почему раньше не додумалась до такого.
Потому что это не план, а убийство.
Её начала бить дрожь. Аттикус прильнул к ней, как заблудшее дитя льнёт к матери.
– Господи, Аттикус! – шептала она, гладя его по волосам. – Что со мной такое?
Глава 16
Лаборатории «Трилон»,
штат Делавэр
– Доктор Горми, если позволите, у меня вопрос.
Нелли моментально окрысилась. Конечно, Брент Бекельхаймер – химик от бога, но до чего же нудный! Она поняла, что с ним будут проблемы, как только увидела его рабочее место. Ну кто в здравом уме додумается заставить весь стол миниатюрными садовыми гномами? От одного его вида хотелось лезть на стенку. Эми умирает, ребятишки нуждаются в Нелли, а зануда Бекельхаймер тратит её время.
