– Что за тип? – Дэн наклонился к экрану и прочел:
– Подписи нет, – резюмировала Эми. – Адрес тоже незнакомый, но гватемальский точно.
– Наверняка ловушка, – нахмурился Джейк.
– Согласен, – кивнул Дэн, – но так или иначе, дневник необходимо вернуть.
Причина такой срочности мрачным саваном окутывала комнату.
Дэн развернул спутниковую карту парка и курсором приблизил место встречи.
– Смотрите. – Он указал на скопление палаток, грузовик и вырубленную поляну неподалёку. – Похоже на лагерь браконьеров.
Эми помотала головой.
– Браконьеры, даже если и нашли дневник, понятия не имеют, что это такое. Их явно используют как прикрытие.
– Выбора нет, – решительно заявил Дэн. – Нам нужен осколок кристалла и дневник. Причём сегодня же.
– Вчетвером не справимся, – заметил Джейк. – Кто знает, скольким на этот раз заплатили, чтобы нас убить.
– Давайте позовём ребят на подмогу, – предложил Дэн.
– Нет, – отрезала Эми. – Зачем понапрасну рисковать их жизнями?
– Но мы же рискуем своими, – возразил Дэн. – Особенно ты. Без помощи нам сейчас не обойтись. – Он вдруг замялся. Сама просила его возглавить дело, а теперь встаёт на дороге. Ну и как же быть?
Брат с сестрой молча уставились друг на друга; каждый ждал, что второй уступит.
– Я принял решение. – Помедлив, Дэн сглотнул и собрал всю храбрость в кулак. – Это не обсуждается.
Эми чересчур быстро пошла на попятный.
– Прости, Дэн. Никак не привыкну.
От огорчения Дэн едва не размяк. Маленький мальчик внутри его норовил закричать: Эми, я пошутил! Беру свои слова назад. Ты снова главная… Он бы отдал всё на свете, лишь бы вернуть ей бразды правления, лишь бы нейтрализовать действие сыворотки и отменить смертный приговор.
Эми одарила брата горделивой улыбкой, и это одновременно раздражало и трогало его.
– Ладно. Звони Иану.
От одного упоминания этого имени Джейк скривился. Эми пыталась как-то объяснить, что волноваться нечего, однако Джейк оборвал её излияния.
– Нам нужно мобилизовать для борьбы все силы. Я тебя понял.
Эми наверняка счастлива, что Джейк стал прежним грубияном и не носится с ней как с писаной торбой, промелькнуло в голове у Дэна. Как в старые добрые времена. Главное, они перестали пытаться вцепиться друг другу в глотки – в буквальном смысле, а то житья никакого из-за этой ругани. Дэн набрал по секретному каналу Эттлборо. Трубку взял Иан.
– Иан, привет. Это Дэн. У меня важные новости.
– Дэн? – удивился его собеседник. – А где Эми?
– Здесь. Но у нас возникли проблемы. Теперь я за старшего, – сообщил Дэн, косясь на сестру.
Та сидела не поднимая глаз, руки её дрожали. Лишь на последней фразе встрепенулась и одобрительно кивнула.
Иан включил громкую связь, чтобы Гамильтон и Йона не пропустили сводку. Дэн сообщил о потере дневника и шантажисте.
– Слава богу, дневник цел! – с облегчением воскликнул Иан. – Сейчас соберу команду, и мы немедленно вылетаем. Из дома что-нибудь взять?
– Пять тысяч долларов наличкой, – откликнулся Дэн. – Вряд ли дело в деньгах, но лучше перестраховаться.
– Нет проблем.
– И захватите Пони, – добавил Дэн. – Нужно мобилизовать все силы.
– Привезём всех, кого сможем, – заверил Иан. – Но ты же понимаешь, после восьми часов на борту в обществе Йоны, Гамильтона и Пони у меня крыша поедет.
– Она давно поехала, – поддразнил Дэн. – Короче, дуйте сюда.
– Уже в пути.
– Постой. – Дэн глянул на сестру и сморгнул подступившие слёзы. – Ты должен знать ещё кое-что.
Повисла пауза. Иан терпеливо ждал, словно предчувствуя беду.
– Эми приняла сыворотку, – выдавил Дэн, – полноценную, неразбавленную дозу, и теперь мучается от побочного действия. Сегодня, правда, получше, но…
Воцарилось долгое молчание. Нарушил его Иан:
– Поэтому ты за старшего?
– Да.
– Дьявол! – прошептал Иан. – Эми, мне очень… – Голос дрогнул, оборвался. Иан был мастер на оскорбления и злые шуточки, но боль и отчаяние давались ему нелегко. – Сколько ей осталось?
Дэн не хотел говорить вслух, особенно при Эми, но выбора нет. Времени врать – тоже.
– Четыре дня.
– Тогда до вечера.
Номер заволокло пеленой. У Эми неумолимо дергалась нога. Дэна словно приковал к земле невыносимый груз, каждое движение стоило ему нечеловеческих усилий. Ответственность свинцовой тяжестью легла на плечи. Отчасти он во всём виноват. В конце концов, именно ради его спасения Эми выпила сыворотку.
– Эми, ты в порядке?
Она уставилась на брата пустыми глазами.
– За меня не волнуйтесь. Главное – дело.
Над планом действий они корпели до темноты.
– Разделимся на две команды. Первая отправится за кристаллом, вторая – за дневником.
– Нет, – возражала Эми. – Дневник – это ловушка. Мне лучше пойти одной.
– Отличная идея, – похвалил Джейк. – Пойдешь одна и окажешься в лапах Пирса вместе с дневником.
– Пирс не в курсе про сыворотку. Его головорезы не ждут сверхсильного противника. Надо застать их врасплох.
– Против целой армии тебе не выстоять, – вмешался Дэн. – Джейк дело говорит. Я иду с тобой.
– Я тоже, – подхватил Джейк.
– Нет, только мы с Эми, – заявил Дэн. Когда Джейк попытался возразить, резко оборвал его: – Это не обсуждается.
Джейк с горечью покачал головой.
– Вы с сестрой два сапога пара, Дэн.
Неужели? Дэн не знал, что и думать. Ладно, поживём – увидим.
– К утру мы раздобудем и дневник, и кристалл. Станем на шаг ближе к антидоту.
– Точно! Теперь нас ничто не остановит, – торжественно возвестил Аттикус.
Эми силилась улыбнуться. Лишь бы Атт оказался прав. Однако сколько уже раз они были близки к победе, но в последний момент она ускользала из рук!
Только не сейчас, мысленно поклялся себе Дэн. На сей раз всё будет по-нашему. Пора бы уже.
Глава 20
Штат Мэн, где-то на побережье
Высокий загорелый здоровяк, гримасничая, стоял перед Пирсом. Сам кандидат в президенты мечтал, чтобы левая нога перестала дёргаться; пальцы впились в колено в попытке усмирить судороги. Интересно, этот излучающий здоровье бугай тоже страдает от побочных симптомов? В конце концов, именно Пирсу он обязан своей неукротимой силой. Здоровяк по имени Моро возглавлял отряд наёмников. Все они ежедневно принимали сыворотку. Не потому ли Моро гримасничает, что не может совладать с конечностями?
