В ответ на это Мастер лукаво улыбнулся и пальцем нарисовал в воздухе смайлик.
– Об этом, как я полагаю, нам расскажет человек, который сейчас стоит за дверью!
Жестом фокусника, призывающего зрителей не отводить взгляда от ящика, в который он только что спрятал свою обворожительную ассистентку, Мастер обеими руками указал на дверь.
– И – раз!.. Два!..
Дверь даже не приоткрылась. Но перед ней вдруг появился юноша шестнадцати лет, затянутый, будто ниндзя, в черный, облегающий костюм с кармашками и клапанами на груди, на плечах и на бедрах. В руке он сжимал черную пасамонтанью, которую стянул с головы перед тем, как телепортироваться.
– Дамы и господа! Прошу любить и жаловать – Тим Аддамс! Необыкновенно талантливый юноша.
Мастер быстро подошел к Тиму, приобнял его за плечо и повлек к остальной компании, представляя всех на ходу:
– Это – Игорь. Он бывший ловчий, но уже пришел в себя. Это – Виктор. Он доктор, но все еще немного не в себе. А это – Юлия. Она с нами совсем недавно, так что мне о ней пока нечего сказать, кроме того, что она, похоже, честный человек.
– Я хотел… – начал было Тим.
– Ты голоден, – перебил его Мастер. – Поэтому прежде всего ты должен поесть. Что ты хочешь? Хотя, наверное, нужно спросить у Дживза, что он прямо сейчас может тебе предложить.
– Боюсь, у меня нет времени на еду, – сказал Тим.
– Чепуха, – недовольно скривился Мастер. – Уж мне ли не знать, как хочется есть после всех тех трюков, что ты проделал, чтобы пробраться сюда. Кстати, мог бы просто подойти к главным воротам. Нынче у нас тут совсем другие порядки.
Дверь открылась, и в комнату плавно шагнул Дживз.
– Чем мы можем прямо сейчас накормить нашего гостя? – спросил его Мастер.
– Молодой человек не вегетарианец? – вежливо осведомился Дживз.
– Нет, – ответил Мастер.
– Прямо сейчас могу предложить холодный бифштекс средней прожарки, жареные баклажаны, яичницу-глазунью, кесадилью с курицей, хинкали с бараниной и греческий салат с фасолью.
Мастер вопросительно взглянул на Тима.
Тим сглотнул слюну и коротко кивнул.
– Давай все, что назвал! – махнул рукой Мастер.
Дживз степенно наклонил голову и, пятясь, покинул кабинет.
– Садись, – Мастер подтолкнул Тима к свободному креслу. – Как же я рад тебя видеть!
– Меня? – удивленно посмотрел на него Тим.
– Ну разумеется!
– Почему?
Мастер озадаченно прикусил губу.
– Наверное, какие-то сентиментальные чувства, – сказал он. После чего повернулся к остальным присутствующим: – Дамы и господа, Тим – альтер из того самого поселка, который мы сдали ловчим.
– Почему вы нас сдали? – не сдержавшись, спросил Тим.
– Потому, что через неделю-другую, максимум, через месяц ваш поселок был бы обнаружен новой поисковой системой «Кайзер», – объяснил ему Мастер. – И тогда бы вас никто заранее не предупредил о нападении. Судя по тому, что ты жив и невредим, вам удалось вовремя эвакуировать поселок.
– Да, – кивнул Тим. – И мы еще здорово задали там ловчим!
– О! Об этом мы уже наслышаны, – заверил его Мастер.
– Но потом стало плохо, – лицо Тима помрачнело.
– Что случилось? – сложив руки на коленях, спросила Юлия.
– На наши убежища стали нападать.
– Это то, что я вам показывал! – указал пальцем сначала на Шаркова, затем – на Карцева Мастер.
– Дикие? – спросил Шарков.
– Да, – коротко кивнул Мастер.
– Так вам об этом известно? – удивленно посмотрел на Мастера Тим.
– О, ты даже и представить не можешь, как много мне известно, – усмехнулся тот. – Но порой этого недостаточно для того, чтобы составить цельное представление о происходящем. Кто-то сумел спастись из убежищ, на которые были совершены нападения?
– Нет.
Мастер удрученно качнул головой.
– Говори дальше, – кивнул он Тиму.
– Меня прислал Димон.
– Это тот крепкий альтер, что вечно ходит с банданой на голове?
– Он самый.
– С банданой? – переспросил Шарков. – С банданой и в кожаной куртке?
Но Мастер только рукой на него махнул – мол, не до того сейчас.
– И зачем Димон прислал тебя ко мне?
– Нам нужна помощь.
Мастер развел руки в стороны, молча спрашивая: чем я могу помочь?
– Мы знаем, когда и где будет совершено следующее нападение на наше убежище.
– Точно? – недоверчиво прищурился Мастер.
– С очень высокой степенью вероятности. Сейчас Димон перебрасывает туда всех бойцов, кто может поспеть. Но он считает, что нам может понадобиться и ваша помощь.
– Давай на «ты», Тим.
– Что?
– Обращайся ко мне на «ты». Так мне привычнее. Ясно?
– Ага.
– Откуда информация?
– У нас есть альтер… Вернее, парнишка… Ну, то есть только что обращенный истинный альтер…
– Понял, – перебил Тима Мастер. – И что с ним?
– Ну, он вроде как много чего умеет.
– Только что обращенный мальчишка? – с сомнением прищурился Мастер. – Когда он был обращен?
– Три недели назад… В тот день, когда мы покинули поселок.
– И на что же способен этот парнишка?
– Он указал, где и когда будет совершено очередное нападение.
– Да ну? – удивленно вскинул брови Мастер. – Парнишка, всего пару недель как ставший истинным альтером?
– Ага, – кивнул Тим.
– Любопытно. – Мастер помял пальцами гладко выбритый подбородок. – Так, где и когда?
– Сегодня вечером, после десяти. В деревне Студельки, под Архангельском.
В дверь негромко постучали.
– Заходи, Дживз!
Катя перед собой сервировочный столик, в кабинет вошел Дживз.
– Я позволил себе добавить к заказанным блюдам мясное и сырное ассорти, – сказал он.
– Супер, Дживз! – показал большой палец Мастер.
Из соседней комнаты Дживз принес небольшой складной столик и установил его перед Тимом. Крышка стола имела необычную шестигранную форму. По краям ее тянулся затейливый узор из множества переплетающихся линий – на углах они стягивались в тугие жгуты, а по центру сторон расплетались, превращаясь в подобие ползущего по стене, цепляющегося за малейшую неровность и трещинку, плюща. В центре же стола, покрытого толстым слоем прозрачного лака, что делало его похожим на гигантскую лупу, была нарисована карта какого-то острова. Карта была выдержана в средневековой стилистике, с настоящими горами и деревьями там, где должны быть горы и леса, между которыми бродили странного вида животные, вроде трехгорбого верблюда и слона с двумя хоботами. В морях, омывающих берега острова, среди волн с пенными гребешками, плескались морские змеи и чудовищные левиафаны со страшно вытаращенными глазами и гигантскими клыками. На острове имелись три населенных пункта, обозначенные крепостными башенками. Названия их были написаны латиницей: Al-Alamar, Fakudat, Bromengast.
