Я тихонько опустил на место крышку люка, уселся на пуфик и прислонился спиной к стене. Револьвер убирать в сумочку не спешил.
— Нервничаешь? — спросил брат.
Вопрос заставил улыбнуться.
— С приключениями добирался, — сообщил я.
— Рад, что все обошлось.
— А уж я как рад! — хмыкнул я и все же сунул «таурус» в сумку. — Клим, не тяни кота за яйца! Рассказывай!
— Да что тут рассказывать…
— Начни с того, почему в бега ударился.
Климов досадливо поморщился.
— Не в бега ударился, а на работу не вышел, — поправил он меня. — Официально в розыск меня не объявляли.
— А неофициально?
— Неофициально сидел бы сейчас в казематах Пентагона. А может, в Туманный уже этапировали бы. Вот я и решил… потрепыхаться напоследок.
— Что ты натворил и как с этим оказался связан я?
— Дядя Миша ничего тебе не передавал на продажу? — задал Климов встречный вопрос.
Я задумался, но решил по возможности ничего не утаивать.
— Дядя Миша для меня кое-что иногда делал. Я размещал у него заказы. К Братству это никакого отношения не имело, сгодился бы любой опытный ювелир. Схема незаконная, но за нее оторвали бы голову мне, и только мне.
— Уверен?
— Знаю. Проходил уже.
Узнай о продолжении подпольной чеканки монет агенты Торгового Союза — они не стали бы устраивать весь этот кровавый балаган. Просто ухватили бы меня за яйца и потребовали рассказать об источнике происхождения серебра. А штампы — это так, малозначимая ерунда.
Клим тяжело вздохнул и откинулся на спинку дивана.
— А сейчас что случилось? Ты грязный, будто в помойке валялся. Братство перехватить пыталось?
Я покачал головой.
— Нет, не Братство.
И дело было вовсе не в том, что никого не узнал — я и не знаю всех на самом деле, — просто братья так не действуют. Насчет ночного нападения ничего сказать не могу, а здесь совсем другая выучка была. От боевиков Братства я бы так легко не ушел.
— Кто тогда?
— Клим, ты у меня спрашиваешь? — разозлился я. — Это ты мне должен сказать, во что вляпался!
— Меня подставили!
— Представляешь — меня тоже!
Я рассказал о попытке представить мою смерть самоубийством, о сегодняшнем обыске и покушении; Климов вопросов задавать не стал, только кивнул.
— Одно к одному.
— Выкладывай! — потребовал я.
— Промышленный шпионаж, — коротко ответил Клим. — Кто-то ворует наши секреты. Кто-то из Братства.
— Не ты?
— Слишком стар для этого дерьма, — поморщился брат. — Три месяца назад из хранилища пропал блок питания «Актинии». Исчезновение вскрылось при очередной инвентаризации.
— Что за «Актиния» и чем важен ее блок питания?
— Модуль индивидуальной защиты. Направленные импульсы магического излучения разрушают кристаллические сердечники пуль до их вхождения в защитное поле амулета. Но не в этом дело, просто в блоке питания была применена новая технология контролируемых сверхкоротких алхимических реакций. Минимальный выброс энергии в пространство, максимальное число активаций. Нашим чародеям впервые удалось обскакать городских алхимиков, поэтому переполох вышел знатный.
— Виновных вычислили?
— Вычислили, — кивнул Климов. — Я вычислил, это было мое расследование. Все улики указывали на трех братьев из охраны Пентагона, но их кто-то предупредил. Ушли в самоволку за час до ареста, прихватив с собой кучу оружия.
— Их нашли?
— В итоге — да. Знаешь, что такое мозговой щуп?
Я кивнул. Так именовался инструмент, способный считать информацию напрямую из мозга недавно умершего человека.
— Так понимаю, живыми никого не взяли? — уточнил я, и без того прекрасно зная ответ.
— Не получилось, — поморщился Климов. — И после полной расшифровки воспоминания выяснилось, что убитые никакого отношения к краже алхимического блока питания не имели.
— Почему сбежали?
— Были другие грешки, на них и сделал упор анонимный доброжелатель, предупреждая о грядущем аресте. — Клим тяжело вздохнул. — А неделю назад пошел слух о появлении на черном рынке блокираторов чарометов и жезлов «свинцовых ос». Не только сертифицированных, любых.
— То есть это не Гимназия?
Служебные бляхи дружинников не позволяли использовать против них амулеты, сертифицированные для продажи в Форте. Против несертифицированных изделий стандартная блокировка не работала.
— Не Гимназия, — подтвердил Клим.
— Дай угадаю, — усмехнулся я. — Несколько лет назад чародеи начали встраивать во все свои изделия код деактивации?
Климов кивнул.
— Так и есть, — подтвердил он. — И выяснилось, что хранящиеся в Пентагоне служебные блокираторы были приведены в негодность. Кто-то снял с полусотни резонаторов управляющие элементы и заменил их муляжами.
— Откуда они у вас?
— Выделили на случай беспорядков.
— И ты имел к ним доступ?
— Имел, — вздохнул Климов. — Видишь, как все сходится?
Все сходилось и в самом деле просто идеально. Клим имел доступ к пропавшему имуществу и облыжно обвинил в краже невиновных.
Подозрительно? Еще как!
А я — связующее звено с дядей Мишей и покинувшим орден Саней-чародеем. Это уже целая преступная группа получается! Немудрено, что меня попытались повесить. Тогда бы отпали последние сомнения. Впрочем, после обнаружения при обыске краденых блокираторов моим заверениям в невиновности уже никто не поверит в любом случае.
— Вопрос в том, — задумчиво произнес Клим, — зачем убили дядю Мишу.
— Случайная жертва, чтобы сбить следствие с толку? Кинуть подозрения на меня, а через меня на тебя? — предположил я и сам же покачал головой. — Нет, вряд ли.
Дядя Миша искал чаромет устаревшей конструкции за неделю до убийства. Зачем он ему понадобился? И откуда старый ювелир знал, что новым моделям доверять не стоит? Почему он вообще опасался за свою жизнь?
— За последнюю неделю из ювелирного салона три раза звонили на рынок, — сказал вдруг Климов. — Еще одна ниточка, связавшая меня с дядей Мишей.
— Ты разговаривал с ним?
— Нет, его со мной не соединяли. Наверное, на месте не было.
— Точную причину смерти установили?
— «Мозголом». Это яд такой, головной мозг в кашу превращает, память уже не считать. То ли сам принял, то ли заставили. С дырой в черепе тоже никакой определенности нет — могли мозговой щуп забить, могли просто штырь какой-нибудь, чтобы на меня подозрение кинуть.
