Оставшийся день провели в работе, ночевали на галечной террасе, потому что подходящего места на берегу не нашли, с рассветом снялись. На следующий день прошли немного, больше делая подробные замеры по обоим берегам. Сначала обнадежились было, но потом отметки вытянулись в силовую линию. Тоже хорошо, но не то, что нам нужно. Сам день прошел почти без приключений, если не считать того, что в паре мест все же пришлось пострелять «сверхновыми» в странные скопления тьмы между деревьями, а Саня помимо прибора носил с собой еще и тот самый дробовик, что я прихватил на всякий случай. Не зря прихватил: вот и пригодился.
К вечеру нашли подходящую для лагеря полянку на левом берегу, уже привычно обосновались там. Смирнов на замеры с нами не ходил, оставался с Милой у лодок, зато сумел ближе к вечеру у галечной отмели наловить немало рыбы на спиннинг, которая и пошла в готовку.
— Я же говорил, что рыба тут сибирская, — объяснял он, орудуя ножом. — Все сходится.
Костер уже разгорелся, на нем грелась вода, дрова слегка потрескивали, а легкий дымок относило к лесу.
— А что это за рыба? — спросила Мила.
— Пыжьян. Сиг, в общем. Хорошая рыба, вкусная, тебе понравится.
— Что сходится?
— То сходится, что речка эта у нас сибирской получается. Тогда и остальное сойтись может. — Петрович взял первый кусок рыбы и начал натирать его солью. — Сейчас нажарим как надо, и попробуешь — замечательная рыба. Кстати, гражданин начальник экспедиции, — это он уже меня окликнул, — что думаешь с неведомыми злодеями делать?
— А что с ними сделаешь? Доложим по команде, да и все. Не искать же их тут, тайга большая, черт знает где они шляются. И шляются ли сейчас вообще. В любом случае пойдут по реке, если появятся, через лес ни на каком транспорте не прорвешься. К тому же я так понял, что выше нас по течению они уже гуляли, если и нарисуются, то им дальше нужно спускаться.
— Могли уже спуститься, — сказал Платон, развалившийся на коврике.
— Тогда подниматься будут. Мимо нас не пройдешь, а моторы на реке издалека слышно. Нам бы еще на каких кержацких партизан не нарваться. С этими нам повезло, я думаю, просто охотники, не планировали ничего.
— Думаешь, что они своих поднимут? — спросил Дмитрий.
— Нет, не думаю. Надеюсь даже, что предупредят, чтобы не лезли.
— Мы сами к границе-то пойдем?
— Надо бы. Официально это целью рейда и является. Кстати, Петрович, завтра уже к твоим прогнозным местам выйти должны.
— Ага, должны. К обеду примерно, я думаю. По замерам смотреть будем. Как «подкова» пойдет, так в самый центр нам и надо.
— Если пойдет, — уточнил я.
— Если пойдет, — согласился Смирнов. — Кстати, а как рыбу без водки есть будем?
— Петрович, только не говори, что ты не взял ничего. — К костру подошел Саня. — Не поверю.
— Обязательно взял, просто чуточку. Спиртику, развести надо будет.
— Пас, — объявил я сразу. — Я первым смену стою сегодня, а после ста грамм меня вечно в сон тянет, если устал.
Составить компанию Смирнову согласился только Платон, зато с радостью. Нет, я понимаю, что на природе и к свежей рыбе сам бог велел, но насчет сонливости не соврал — есть у меня такое качество. Как снотворное работает.
— А брал ведь с заботой обо всех, — укорил инертную людскую массу Петрович. — Ладно, больше мне останется.
— Мотор, кстати, — вдруг сказала Мила.
— Что? — все разом повернулись к ней.
— Мотор слышите? Оттуда, сверху.
И точно мотор. Может, даже два. Пока далеко, звук по воде бежит быстро, но в нашу сторону, потому что больше некуда.
— Интересно…
— Кержаки? — спросил Платон.
— Не думаю, для кержаков поздновато уже. Кто-то другой. Давайте пока чуть с глаз долой, хотя бы не высовываться. — Я просто залег на краю обрывчика, чуть сдвинувшись назад, в траву. — Мил, не стой, вот сюда ложись, — показал я на место слева от меня. — Никому не угрожаем, оружия не наставляем, но держим его под рукой. — Я достал из разгрузки компактный бинокль «бушнелл».
Лодки показались минут через пять. Две большие лодки-понтона, довольно шустро двигающихся вниз по течению.
— Это что за посудины? — спросил Дмитрий.
— Понтоны, утилитарники. В Америке на реках и озерах популярны. Две трубы, перемычки и настил, ну и рейлинги. Эти еще и быстросборные, каждую грузовик в кузове запросто везет. Ты гля, они два «Арго» загрузили. — На палубах понтонов я разглядел восьмиколесные вездеходы. И прицепы.
Да, за каждым из вездеходов стоймя разместили по прицепу. То есть им еще и груз какой-то таскать нужно, получается.
— Нормально, всерьез подготовились. Это они, думаешь?
— А кому еще быть?
На каждом понтоне еще и человек по шесть. Да, охотничий камуфляж, хоть и не такой, как наш, оружия в руках нет… ага, вон оно все, в вездеходы сложено. Но кобуры у всех, то есть еще и с пистолетами, по местным меркам уже элемент роскоши. По четыре человека на каждый «Арго» выходит и по двое на лодку, назад погонят наверняка. Или будут ждать.
— Платон, — окликнул я нашего проводника, — надписи на трубах видишь?
— Нет, я же без бинокля.
— «Ю-Фэб». Это канадские лодки, в Онтарио собирают, я их раньше видел.
— М-да? — Платон чуть задумался. — Не то чтобы прямо вот аргумент, но интересно, да. Как они сюда попадают? На реку в смысле.
— Где-то дорога к реке должна быть, не возле Ключей, там бы они уже примелькались и их Патрулю вложили. Два грузовика. Такой понтон за час собирается, если бригадой.
Люди на понтонах смотрели на нас, но тоже явной агрессии не проявляли, как и мы. Мужики разного возраста, от двадцати до сорока, экипированы очень хорошо, даже дорого. У тех, у кого кобура на виду, большие револьверы. Не мое производство, точно, я бы свои даже отсюда узнал, по рукояткам. Оружие… что там за оружие в машинах? Не поймешь толком, все стволами вниз, только приклады вперемежку торчат.
А, нет, не только мужики, на втором понтоне женщина, просто из-за кепки и мешковатой куртки не разглядел, думал мужик с длинными волосами. Вроде даже симпатичная.
— Амулетов-то на каждом, — протянул Саня, разглядывавший проезжих через какую-то свою трубу. — От всего, я думаю. Серьезный народ. Колдун есть, вон тот, в красной кепке, на первой лодке.
Да, точно, есть такой, присел на «Арго» и ногу свесил. Довольно молодой парень, атлетически сложенный. Камуфляжные штаны и майка цвета хаки, руки сплошняком покрыты затейливой татуировкой, на запястьях массивные браслеты. Колдун тоже нас явно изучает, в руках крутит что-то, чего мне не разглядеть.
— Амулет какой-то держит?
— Да, активный.
