— И чего? — заинтересовался уже я.
— Да много чего. То материалы использовал, какие не под меня выделены, то оборудование казенное чуть не с личными целями, то еще чего. А потом, ему на радость, я ночью опыт ставил — и установка взорвалась.
— И?
— Щас. — Саня отправил себе в организм порцию пищи, прожевал и продолжил: — А как рвануло, он сразу к руководству Братства, трибунала мне требовать. Но там репу почесали и сказали, что вроде как не преступление, а халатность и некомпетентность видны. Меня вызвали и послали куда подальше, как дурака и неуча, а все деньги со счета пустили на компенсацию ущерба.
— И чего радостный такой? — спросил Дмитрий.
— Как — чего? Свобода, сам видишь. Сначала помыкался, потом с Платоном познакомился. У Сереги денег занял на личные проекты, так сказать, а я ему в помощь подрядился. Дальше вы знаете.
— Ну да, как из армии «по дискредитации» увольнялись, — усмехнулся я.
Где-то неподалеку нечто завыло так, что мы аж подскочили за столом, но Саня, сам успокоившись, махнул рукой:
— Плевать, тут защита серьезная, я проверил. — Но с этими словами придвинул к себе свой «суперщелчок» поближе.
Оружия и вправду никто далеко не убирал, моя винтовка у самых ног стояла, опираясь на лавку. Так оно спокойней. Но если оно так тут горланить будет, то поспать все равно не удастся, это точно.
— Коль, а что орет? — спросил Дмитрий.
— Без понятия. Я по картинкам все больше знаю, не по записям. В любом случае ничего хорошего.
— Кто бы сомневался. Да, по следу докуда пойдем?
— До границы, я думаю.
— А я бы здесь подождал: все равно тут возвращаться будут.
— Ну и наврут чего-нибудь, — пожал я плечами. — Скажут, корешки и травки собирали тут неподалеку.
— Если с ходу нас не грохнут, — добавил Саня.
— Сомневаюсь. — Я вновь полез в банку вилкой. — Зачем оно им? Мы при исполнении, кто-то вполне может знать, за кем мы пошли. Нас грохнут, а потом тут все перекроют, а заодно по всем КПП тревогу объявят. Не, не думаю, они просто дурака включат. По факту они ничего не нарушают, закона такого нет. Хотя… жалобы на них есть, кержаки — резиденты Форта, так что и у нас есть предлог для проверки и даже задержания. Только втроем восемь человек задерживать как-то не очень идея.
Дмитрий хмыкнул.
— Так мы и так знаем, что они на Север.
— Предполагаем, — уточнил я. — А может, они тоже золото ищут. Или еще что. На Север с других мест зайти проще, вот в чем дело. Хоть от Ключей на север, хоть мимо Лудина — там вообще дорога. А их гля куда несет. Зачем им такой геморрой? Причина нужна.
— Они могли отсюда за полсотни верст поехать, — возразил он. — Они на машинах, а мы пешедралом. Ну и будет лучше, если мы их там на половине пути встретим? Они нам ручкой помашут, а мы обратно потопаем?
Да, резон в этом есть. Если они этот маршрут используют только для того, чтобы «вырваться на оперативный простор», то можно и так обломаться. Нам бы тут тоже машина не помешала, а машины нет. Но если ждать здесь, то чего мы достигнем? Хотя бы опросим, выслушаем их дежурную версию, лица на фото попадут, это не проблема, камера есть. Хотя бы так.
— Тоже верно, — согласился я. — Подождем тогда здесь, мимо точно не проедут.
— Во-от, с этого и надо было начинать. А еще неплохо было бы тех опросить, которые на понтонах ждут. Блин! — Он опять подскочил на месте, когда неизвестная тварь завыла вновь. — Слушай, давай его грохнем.
— Ее?
— Ну его, я без понятия, че там орет. Не даст ведь спать.
— Ладно, пожрем и глянем. Если в «ауровизор» засечем, то привалим, уай бы и не нот? Сань, нас тут у двери стеречь ничто не будет?
— Не-а, защита нормальная, близко подходить ничего не будет. Ну, если только не очень голодное.
— А если очень?
— Тогда все равно.
— Спасибо, утешил, отец родной, — фыркнул Дмитрий.
Клондайк
28 июня, вторник
Твари мы вчера так и не обнаружили, но она заткнулась. Зато с утра возле избушки нашлись непонятно чьи следы. То есть что-то было очень голодным. Но внутрь не ломилось. И орало не оно, потому что вой мы время от времени слышали издалека.
Первым делом пошли обшаривать местность вокруг: наличие запаса сухпайков в избушке натолкнуло меня на мысль о том, что тут может быть что-то еще. Если место как базу для рейдов использовать, то нужен и запас топлива, все эти вездеходы жрут много, а едут на одном баке не так чтобы и далеко, а может быть, и запчасти, и еще что-то. Так что надо искать.
Искать, кстати, пришлось довольно долго, и лишь с десятка метров обнаружили сначала труп какой-то твари, почти развалившийся, и лишь потом Саня первый увидел за кустами очертания чего-то угловатого под маскировочной сетью.
— Не лезть, там защита! — крикнул он сразу.
— Да мы и не лезем, дураков нет, — ответил Дмитрий.
Саня достал свое кольцо на палочке, посмотрел через него на тайник. Хмыкнул, еще посмотрел, потом сказал:
— Интересно. Тут и ловушка, и одновременно заклятие незначительности, и еще отвод глаз. Потому и не видели. Сейчас сниму, ждите. — Из подсумка появился знакомый шар, который Саня метнул в какую-то одному ему видимую цель.
— Готово? — спросил я, увидев, как вспыхнул и погас кристалл.
— Да, все. — Саня шагнул вперед, но теперь я его придержал.
— Погодь, я еще на растяжки проверю. Там никакой магии, а кишки разбросает.
Растяжек не было — неизвестные полагались исключительно на магию. Может, и правильно, потому что защита, похоже, больше от всякой нечисти, чтобы место не разорила. А растяжка еще и все содержимое там испортит, случись сработать. Подняли и откинули сетку, под которой обнаружили два прицепа, кучу канистр с бензином, штабель досок, что немного удивило, и главное — забавный вездеход на больших колесах с мощными грунтозацепами, похожий на два соединенных друг с другом стальных ящика, с открыто стоящим китайским двигателем «лифан» и единственным водительским сиденьем посредине.
— Это что за уродец? — поразился Саня.
— На самоделку похоже. — Я присел рядом, прочитал белую надпись на борту, сделанную по трафарету: — «Охотник-Эм».
Действительно машина забавная. Даже не дутики, а «обдирыши» от КамАЗа, наверное, вся конструкция — сваренный уголок и стальные листы, покрашено просто из пульверизатора краской загадочного зеленоватого цвета. Мотор маленький, хорошо если двадцать сил есть, я думаю. Конструкция простая как мычание, но в середине машины шарнир-сочленение, а привод полный. Сзади кузов — простая металлическая платформа с бортиком-поручнем. Все. Ну и две фары, разумеется.
