«О чем это я тут толкую? Какая надежда? Какой тут может быть шанс?»
Два человека стояли в холодной воде и наслаждались процессом. Кругом своей серостью отрезвляла бесконечная водная гладь.
Она была подобием отвратительного антагониста бесконечному темно-оранжевому небу и при этом таким же мертвым и молчаливым.
К горлу вдруг подступило пугающее чувство.
Я ощутил безжизненность существования вокруг себя.
Зелёная трава, летающие поросята, фиолетовые деревья – все это исчезло.
А на смену им пришли безмолвие, холод и блеклые краски.
– Эй, ты! Давай уже помогай нам.
Я хотел, чтобы старик, сидящий в своей дряхлой рыбацкой лодке, все же помог нам.
«Чего он ждёт, идиот старый?» – не понимал я.
– Он не поможет.
Окулист был непреклонен в своём видении ситуации.
И взгляд его был непреклонен.
– Ему плевать на меня. Ему плевать на тебя. Ему плевать на всех. Такой уж он гад ползучий…
– Как это так?
– Вот так!
А старик все сидел и лукаво улыбался себе в бороду. И складывалось впечатление, что ему нравится наблюдать за тем, как из-за него грызутся.
– Не верю.
– Дело твоё.
И тут старик вставил, как бы подливая масла в огонь:
– Я готов помочь. Я ведь именно за этим и прибыл. Я всегда помогаю…
– Нет-нет-нет!
– Помогаю…
– Ты лжёшь!!!
Ярость вновь обострила черты лица Окулиста. Гнев стряхнул с него апатию.
– Ты, Базрдуфф, – злобный хрен…
Он прошипел, и глаза его сверкали. А потом человек в сером комбинезоне словно внезапно одумался, словно ему стало стыдно за свой гнев и за своё поведение. И тогда он насупился, а потом взял и легонько ударил раскрытой ладонью по мерно покачивающейся поверхности холодной воды. Небольшой фонтанчик брызг окатил меня, его и дедушку в лодке.
– Просто убирайся, – сказал он выдержанным голосом, сосредоточив взгляд на серой мутной воде под своей ладонью.
Затем он замолчал.
«То-то и оно…».
Прошла минута.
«А вода-то прибывает…», – думал я.
И я понимал, что вода успела достичь уровня моей диафрагмы.
«Если спасаться, то сейчас!»
Но страх сделать нечто неправильное лишал меня сил. Он не позволял мне здесь и сейчас сделаться решительным парнем, который не думает много, а действует. А я ведь всегда мечтал именно об этом…
«И вроде бы Окулист был таким парнем. Он был мне примером, но теперь он размяк… И я размяк… Что же делать? Я умру?»
Кому я задавал эти вопросы? Рядом не было никого, кто хотел бы их услышать. От внутреннего голоса я избавился, как от старого дивана.
«Есть только я! И я должен решать!»
Вот оно откровение! Оно возникло так внезапно, но так вовремя. Я посмотрел на Окулиста. Он удрученно пялился на свою ладонь, на воду, на нечто несуществующее. И мне сразу захотелось сбежать от этого порабощающего зрелища. Но я сдержался.
«Сдержался? А куда я собственно собрался бежать???»
И я посмотрел на старика. В этот момент его губы медленно-медленно зашевелились:
– Вчера дочитал «Вино из одуванчиков». Неповторимый стиль Рея Бредбери… Так грустно и в то же время невероятно красиво, так что внезапно забываешь про все мелочи и неурядицы и возникает острое желание жить и наслаждаться жизнью…
– О чем это ты?
– Заканчивай.
– То есть?
– Сейчас или никогда.
«Да-да-да! Он знает, что мне надоело стоять в холодной воде, что мне надоело уныло следить за тем, как её уровень растёт, что мне надоело на что-то надеяться! Но он не хочет меня заставлять. Он хочет, чтобы я сам принят решение».
А я все не решался…
Я стоял, стоял, стоял…
И серо-оранжевый мир вокруг меня будто стал моим личным адом, в который я сам себя посадил, да ещё и не выпускал.
«Как глупо…», – я смеялся над своим страхом и порождённой им беспомощностью в тишине своего бездонного черепа.
Но было не смешно… А потом я услышал за спиной шум, как если бы гигантская моторная лодка мчалась на всех скоростях по водной глади Фиолетовой дубравы.
Я ещё не обернулся, но уже знал, предполагал, догадывался…
Моя фантазия специально для этого дня достала из старого темного пыльного чулана свои широкие расписные полотна и нарисовала на них самых ужасающих существ из тех, что смогла бы придумать.
Зубастые, клыкастые, когтистые…
И волоски встали дыбом на моей шее. Только эти пока еще были сухими, не считая тех, что кое-где имелись на голове… Все остальные промокли. Но все волосяное сообщество их несомненно поддерживало. Оно не было против.
– Давай, давай уже…
Нет, это говорили мне не волоски на шее. И ни какие другие волоски. Это старик, сидящий в своей лодке, пытался подтолкнуть меня к правильному решению.
– Давай решай…
С тех пор как уровень воды в Фиолетовой Дубраве поднялся, он как король восседал выше всех остальных. Выше его было только никогда не меняющееся темно-оранжевое небо. Справа – далекие фиолетовые горы, слева – далекий фиолетовый лес.
Ну а внизу – так, между делом, все ещё существовали два человека, и талая холодная вода доходила им уже до ключиц…
«Хотя нет… Что это я? Мне показалось или вода вдруг немного потеплела?» – мысль пришла, потом ушла.
Я не стал её удерживать. Я был слишком занят своим желание спастись, а также желанием выйти из этой ситуации «хорошим».
– Давай с нами!
Уровень воды был угрожающим. Медлить было нельзя. Да и за спиной стремительно приближались чудовища. Пока они были всего лишь крохотной точкой на горизонте.
«Но стоит ли ждать их появления в полный рост?»
Я не стремился рискнуть здоровьем и поэтому требовал от человека в сером комбинезоне:
– Давай! Нужно спасаться!
– Нет!
– Нужно спасаться! Хватай меня за руку…
– Я остаюсь.
Его решение плеснуло мне в лицо холодом глаз.
– Почему?
Я не понимал упрямства Окулиста. Вода уже лилась ему за шиворот, а он все стоял на своём.
– Оставь его! Он хочет быть здесь. Это его выбор, – старик предлагал разумное решение.
Не лукавое, а разумное. Это прежде он все игрался в улыбочки. А в данную минуту он встал на волну серьезности. И все же….
