Мужик нервно нахмурил брови, но тут в самый критический момент мне в голову пришла гениальная мысль.
– По обмену.
И это сработало. Мужик сразу повеселел, стал почти душкой.
Кроме того, в следующее мгновение он даже протянул мне руку и почему-то стал извиняться.
– Простите, доктор. Мы постараемся потише. Так уж вышло, что у нас тут свои дела. Ищем золото партии….
Пока мужик вымаливал передо мной грехи, двое других освободили Дотца. К счастью, тому хватило ума не ерепениться.
– Простите еще раз, – продолжал повторять мужик.
– Все хорошо, это вы нас извиняйте, – отвечал я, выталкивая Дотца из номера.
Вернувшись к себе, мы обошлись без слов и просто попытались заснуть. В какой-то мере нам это даже удалось.
Но с утра нам вновь пришлось столкнуться с холодной действительностью. Основная проблема состояла в том, что с рассветом стало еще холодней, да так что зубы стучали шустрее барабанов. Их убойный ритм не мог заглушить даже неутомимый шум отбойников за стеной. С горем пополам я добрался до ванной, где под струей горячей воду смогло оттаять лицо и кончики пальцев.
– Уф, – прошептал я, шагая по комнате и пытаясь успокоить дрожь в теле.
К депрессивным гримасам Дотца я уже стал мал-помалу привыкать. И все же этим утром хотелось чего-то позитивного.
– Было бы неплохо хоть иногда улыбаться? – сказал я с определенной надеждой.
Дотц посмотрел на меня убийственным взглядом человека, у которого украли миллион, почесался и молча пошел в ванную.
«Нет, не блеснул лучик света в темном царстве», – заключил я.
Когда он вернулся, в его мозгах созрел план.
– К черту, – сказал Дотц, – Сегодня же валим отсюда.
Как человек, которому дали определенное задание, я не мог не вставить встречный вопрос:
– А как же наше исследование?
Ответ не пришлось долго ждать, что наводило на мысль о том, что мой куратор по горло сыт местными достопримечательностями и готов на все только бы побыстрее убраться из этого чертова городишки.
– Осмотрим школу и достаточно. А там я цифры сам нарисую.
В принципе мне не было резона сопротивляться. Минут за десять мы покидали вещи в сумки и оделись. Внизу нас не ждал администратор.
– Ее проблемы, – сказал Дотц, не останавливаясь.
Еще немного и мы покинули «Лас Вегас». На улице согласно законам природы было еще холоднее. Основной причиной этой пренеприятности был пронизывающий ветер, что дул прямо в харю. Но делать шаг назад не имело смысла. К тому же в поле зрения оказалось какое-то бистро через дорогу.
– Пойдем, – сказал я куратору.
Как раз зажегся зеленый свет, и мы засеменили по зебре. Колокольчики – излюбленная сигнализация сонливых трактирщиков.
– Рады вас приветствовать в «Сто три поросенка»!
Голос пацана в кепке звучал как зажеванная пленка, что подтверждало мою теорию о его снах под прилавком.
– Салют! – ответил я и плюхнулся на первый попавшийся стул.
Дотц сел рядом, а через минуту к нам подошла девочка лет тринадцати в цветастом фартуке и с блокнотом в руках.
– Что будите заказывать?
Я попытался сообразить, но извилины намертво примерзли к черепной коробке, так что мне пришлось побыть слегка вульгарным.
– А что есть?
Девочка покопалась в блокноте в блокноте и выдала заранее приготовленную фразу:
– У нас полный ассортимент….
– А если по-русски? – спросил я без капли вежливости.
Слишком уж меня достала вся эта местная стужа. Хотелось хоть чуточку тепла, а не лекций по маркетингу.
– Горячий чай, бутерброды….
– И то, и другое, – сказал я и сунул в карманчик фартука стольник из своих отпускных.
Дотц, на время поверженный своей неистовой депрессии, при слове «горячий» мгновенно ожил и тут же поспешил кинуть вслед свой заказ:
– И мне!
Бистро действительно работало по-быстрому. Не успел я оглянуться, как Дотц уже давился колбасой, бессовестно опередив меня.
– Спасибо, – сказал я, когда очередь дошла и до меня, и хлебнул из стакана.
Тепло мгновенно распространилось по пищеводу и ниже. И сразу стало как-то очень хорошо. Это удивительно, но иногда простые вещи становятся чем-то важным.
И все же, как бы ни было хорошо в бистро, нас ожидали важные дела.
– До свиданья, – сказал я на прощанье и, дернув дверь, во второй раз оживил колокольчики.
– Всего доброго! – крикнул нам вслед пацан в кепке.
И вновь в лицо плеснул пронизывающий ветер.
– Куда теперь? – спросил я, поежившись.
Дотц достал из кармана скомканную карту, повертел ее во всех позах, а потом махнул рукой в сторону проулка:
– Кажись, туда….
– Кажись?
Пристальным взглядом я попытался увидеть в его глазах, насколько исповедимы наши пути. Результаты давались неутешительные.
– А что ты от меня хочешь? Я же не местный.
Как и предполагалось, мы долгое время заходили не туда. В конце концов, я остановил какого-то деда с посохом и задал прямой вопрос.
Старик ответил не так прямо, как хотелось бы:
– Туда, потом туда, метр вправо, метр влево….
Но все же лучше, чем Дотц со своей картой. Побродив еще с некоторое время, нам все же удалось найти нужную школу.
– Чего вам? – спросил усатый детина в спецовке прямо с порога.
На этот раз я уступил куратору в праве вести переговоры.
– Нам нужен директор.
– Директор? А на кой черт вам директор?
На лице охранника играла какая-то странная смешливость. Для полноты образа совершенного придурка он сунул себе в рот сигарету и стал гонять ее из угла в угол.
– А???..
– Тебя забыли спросить!
Определенно роль миротворца Дотцу не подошла.
Наоборот, он только раззадорил непомерное эго местного сторожилы.
– А ты че крутой?!
Дебаты невольно стремились к мордобою, но тут раздался усмиряющий возглас:
– Пантелеймон!
И вмиг вся спесь охранника улетучилась, не оставив и следа. Теперь он стоял по стойке смирно и ждал ценных указаний.
Автором таких трансформаций оказалась высокая темноволосая женщина с короткой стрижкой и в очках.
Мысленно изрешетив охранника взглядом, она обратила свой взор на нас. В нем хватало всего, кроме искренности.
