Пришлось согласиться. И надо признать, это стоило того.
Предки Толика были какими-то депутатами в каком-то собрании то ли в Калуге, то ли еще где. Меня это как-то не особо интересовало.
Но они весьма щедро содержали своего сынка. Во всяком случае, его никогда не беспокоила невыплата стипендии.
Другое дело – я.
У обычного парня из какой-то там Бетлицы не было богатеньких родителей, и стипендия была моим единственным средством к существованию.
Но мне еще повезло, что не приходилось жить в общаге с шизанутыми наркоманами благодаря доставшейся в наследство от бабушки хате, да родственничкам, которые все-таки как ни как, но платили за квартиру.
– Все путем? – периодически спрашивал Толик, когда я отправлял в рот очередной бутерброд.
– Путем, – отвечал я, и мы продолжали пиршество.
После активного насыщения пришло время собраться с мыслями.
– И все-таки жизнь прекрасна, – возвестил хозяин квартиры, – Не хватает только телок и пива.
– Думаю, скоро с этим будет проще.
Толик бросил на меня недоверчивый взгляд.
– Отвечаешь?!
– Отвечаю.
– Тогда выкладывай…. Не томи.
После этих слов мой приятель уселся за столом в мыслительной позе Сократа и сосредоточился на мне.
– Я встретил Лавринова в маршрутке.
Возможно, Толик и готовился к чему-то неординарному, но подобная новость буквально вынесла ему мозг.
– Да ты гонишь…
– А вот и нет.
Приятелю понадобилось время, чтобы пережевать несуразность бытия.
– И что?
– Я встречаюсь с ним завтра в пять.
– Да ну!!!
На последнем слове Толик распрощался с Сократом и торжественно откинулся на спинку стула, словно пытаясь вознести хвалу небесам. Но вместо этого сказал следующее:
– Ты – чудо! Других слов просто нет. Три месяца простоя и обивания порогов, а потом ты просто встречаешь его в маршрутке….
Он был на эмоциях.
И это было простительно.
Скорее всего, веселье продолжалось бы и дальше, если б не раздался звонок в дверь.
Мы переглянулись.
– Ты кого-то ждешь? – спросил я Толика.
Тот отрицательно качнул головой и направился в прихожую. Я же продолжал сидеть на кухне и ждать развязки. Вариантов было много, и все они торчали костью в горле.
После недолгой сумятицы у входной двери, раздался голос:
– Здорово!
И тогда я понял, что случилось худшее. Спустя мгновение под топот огромных ботинок на кухню прошагал здоровый детина двух метров росту. Увидев меня, он сразу же метнул реплику:
– Здорово, Генка! – после чего нырнул рукой за пазуху и, выудив оттуда бутылку водки, с торжественным стуком опустил ее на стол, – Гуляем! – это была завершающая фраза его творческого выступления.
К тому моменту где-то позади новоявленного гостя появился Толик. Гость оглянулся, поймал какую-то мысль, а потом выдал некое «суммари»:
– Повесь-ка мою куртенку.
Толик без лишних слов и со смиренным выражением лица бросился выполнять веленье, оставив гостя наедине со мной. Давненько небритая рожа скользнула оценивающим взглядом по моей физиономии, а затем плюхнула свой зад на первый попавшийся стул и, развалившись по-свойски, экстатически уставилась в потолок.
Какое-то мгновение и Толик вернулся. Причем как раз для нового задания.
– Да-да, и ботиночки тоже…
На самом деле гость не был гостем, а являл собой полноправного соседа Толика по квартире. Другое дело, что появлялся он на хате только по «божественным» праздникам.
Все остальное время этого весьма странноватого субъекта проходило у всевозможных телок. Как звали его, мне было не досуг, но Толик в разговорах упоминал его просто как «Фролов».
Личной встречей меня удостоили впервые, но мои штаны были лишены счастья, тем более что слава этого персонажа бежала далеко впереди.
– Так чем занимаетесь? – спросил Фролов, когда все собрались за столом.
Нас с Толиком нереально колбасило от одного присутствия непрошеного гостя, а тут еще посыпались вопросы. Мой приятель молчал и искоса поглядывал то на меня, то на Фролова, так что пришлось мне рискнуть здоровьем.
– Учимся.
Ничего умнее мои извилины не производили навскидку. Однако даже этот примитивизм заставил Фролова погрузиться в сонм философских размышлений.
– Учитесь… ученье – свет… и чему же вы учитесь?..
– Наукам.
– Науки это хорошо…
Далее пластинка застопорилась, и, чтобы не томить слушателей, Фролов выдал свежее решение, что возможно смогло бы помочь ему отыскать утерянные, но крайне нужные слова:
– Толик, наливай!
И Толик в очередной раз примерно исполнил директивы. Словно по мановению руки, на столе мигом появились стаканы, а чуть позже в них уже плескалась ядреная жидкость.
– Будем! – сказал Фролов и выпил залпом, потом утер рот рукавом и осенил нас очередной истиной, – Повторим!
Касательно водки Толик не требовал подсказок, и хотя после первой его глазенки уже стали мутнеть, рефлексы работали без единого сбоя. Так что не успел Фролов сказать «по…», как в его руке уже маячил полный стакан.
– Будем! – сказал Фролов, вновь ограничившись творческим минимализмом.
На этот раз, утершись рукавом, он стал копаться в убранстве стола в поисках подходящего закусона. И как итог, Фролов вцепился двумя пальцами в два куска колбасы и, зажав их между зубами, стал смачно пережевывать деликатес, одновременно рассматривая невидимые узоры на потолке.
Когда медитация себя исчерпала, он вновь вернулся к нам, простым смертным.
– Так что за науки?
Мне не хотелось еще больше рисковать здоровьем, вставляя в диалог очередной тупой обрывок фразы, да и алкоголь слегка развязал язык.
– Вообще-то мы будущие врачи.
Фролов изобразил на лице вялую мину изумления, после чего добавил:
– И что из этого?
Когда не знаешь собеседника, можешь случайно попасть впросак, а потом приходится как-то оправдываться.
– Ну, мы изучаем разные науки…
– Зачем?
– …чтобы лечить и находить лекарства…
– Точно!
Фролов просто воссиял от всей гениальности той мысли, что ненароком его посетила. После этого он ткнул в Толика пальцем и выдал очередной постулат:
– Я тоже нашел лекарство…. Давай!!
