– Нам туда, – сказал он и показал мне рукой направо.
В указанном направлении мое зрение быстро обнаружило большую резную арку из белого мрамора. Холл с сочно выкрашенным изумрудно-зеленым потолком переходил в эту самую арку плавно и без острых углов. Ее резьба отображала некие древнегреческие сюжеты из мифологии. Выглядело вроде как красиво. Но мне никогда не удавалось быть сведущим в античном искусстве.
А если я что и идентифицировал, то только потому, что любой вменяемый человек точно также узнал бы в барельефах Купидона с луком и стрелами да Нептуна с трезубыми вилами, после чего так же ловко сопоставил бы факты.
– Буду рад, если у вас все получится…
Так начался скоротечный диалог между двумя шагающими людьми на недолгом пути к вышеупомянутой арке.
– Спасибо.
– Это вам спасибо.
Получив некоторую дозу недоумения, я хотел было спросить: «В смысле?», но не успел, потому как начальник службы охраны и так все выложил:
– Господин Нистанов всегда выбирает лучших специалистов из разных областей. А раз уж меня попросили лично встретить вас у турникета и лично проводить к его кабинету, значит вы лучший из лучших…
– Боюсь, вы немного преувеличиваете мои способности. Может я какой-нибудь аферист или и того хуже?
– Не скромничайте… Вы солидный кандидат и достойны уважения. К тому же по вам видно, что вы хороший и честный человек. Я-то уж разбираюсь в людях…
«Да неужели!»
– Мы здесь все одна большая семья. Без зависти. Ваш успех – это и наш успех…
Я почти презрительно отнесся к словам, произнесенным Анатолием Петровым. Та скудная информация о моей персоне, что была доступна его интеллекту, воспринималась моим сознанием практически как абсолютный ноль. Большой, жирный и дьявольски холодный…
Однако был ли смысл с ним спорить? Был ли смысл добиваться правильного ракурса правды? Это было не в моих интересах. Так что я предпочел не будить спящую собаку удачных обстоятельств и в очередной раз вежливо ответил:
– Спасибо.
– Это моя правда.
– И все же спасибо за приятные слова.
К этому моменту мы оказались под сводом арки. Впереди не было изумрудно-зеленого потолка, но зато был фиолетово-серый.
«Странный выбор цвета», – подумал я.
А впрочем, какая мне была разница? Ведь я вроде как по делу прибыл в офис престижной корпорации имени господина Нистанова, а не для того, чтобы вкушать эстетические свойства бытия.
«Какая мне разница какой по цвету потолок здесь или там?»
– Вы заинтригованы?
– Что?
Мой разум воспринял звук произнесенного вопроса, но не уловил его содержания. Я был всего лишь вновь потерян в своих экзальтированных мыслях (надо с этим завязывать), но Анатолий Петров почему-то посчитал, что меня поразил вычурный антураж.
– Приятное сочетание цветовой гаммы. Нечто новое и свежее, не правда ли?
– Да-да, – отвечал я начальнику службы безопасности.
Он некогда вызвался проводить меня к более высокому начальству, и теперь был в некоторой степени счастлив и воодушевлен происходящим событием.
Для меня же это была всего лишь рядовая рутина. И потому я не собирался искать вселенские истины в мелочах.
Мне было определенно плевать на Вселенную и все ее глобальные проблемы. Меня интересовал только я сам, мое будущее и моя нарастающая злость. А что там с цветом? Да кому это нужно?
– А далее, там, где начинается винтовая лестница, стены и потолок выкрашены под апельсин… Выглядит просто удивительно!
– Интересно.
Сидя десять лет взаперти, я постепенно позабыл про обстоятельства, при которых приходиться врать и изгаляться. Однако здесь и сейчас у меня появилась хорошая возможность для возвращения воспоминаний.
– И это еще что…
– Я в полном нетерпении…
Да, ложь – вещь необходимая. Без нее никак не получиться сделать очень многие вещи. К примеру, никак не получиться дойти от псевдоантичной резной арки до псевдоготической винтовой лестницы.
– Видите… Я же говорил…
– Она прекрасна…
Пройдя примерно сорок шагов по изогнутому дугой коридору с фиолетово-серыми стенами и потолком, я и Анатолий Петров оказались у подножия заранее разрекламированного архитектурного события.
– Посмотрите на эти тонкие извитые перила черного цвета…
«О, боже! Дайте мне умереть!!!»
То, что поначалу казалось интересным и даже в некоторой степени прикольным, к определенному моменту стало напрягать. Мне не нужен был экскурсовод, мне не нужен был проводник. Мне вообще никто не был нужен, кроме того самого человека, к которому меня по очень большому блату записали на прием самые высокопоставленные представители среднеазиатской мафии.
«Они ждут от меня результатов. И они совершенно точно не потерпят неудачи, потому как я слишком многое им наобещал».
Да, надо сказать, что я и без этого очень хотел попасть в кабинет к очень уважаемому господину Нистанову и именно там, а не где-то еще заявить миру о своем глобальном и неотразимом бизнес-плане.
– … и набалдашники в виде остроконечных пирамид…
Если бы на месте Анатолия Петрова пребывал какой-нибудь Василий Иванович из глубокой подсобки, я бы уже давно послал его куда-нибудь подальше. Да только рядом со мной вышагивал бывалый начальник службы безопасности. И я был достаточно умен для понимания того, что за милой доброжелательностью и желанием рассказать про местные достопримечательности и прочие чудеса цвета скрывается многолетний опыт и профессионализм.
А это означало, что нельзя так просто взять и послать Анатолия Петрова туда, куда мне очень хочется.
Или же можно… Но тогда грандиозный провал был бы обязательно неизбежен.
– А главное, ступеньки в количестве триста тридцать три, были изготовлены из специально разработанного материала литьевым способом, а затем уложены под углом в двадцать три градуса по отношению друг к другу…
– Мы не опоздаем?
Это была самая вежливая реплика из тех, что я смог придумать на тот момент. Впрочем, черт с ней. Главное, что она своевременно заставила человека в строгом дорогом черном костюме задуматься о главном.
– Простите, – сказал он со вскользь ощутимым сожалением в холодном голосе, – Нам действительно пора.
– Ничего-ничего…
И вот мы уже идем вверх со ступеньки на ступеньку.
Их много.
Как уже было ранее сказано – триста тридцать три.
Но меня это почти не волнует. Я даже немного рад возможности потренировать мышцы икр. К тому же я все больше оглядываюсь по сторонам и в конце концов понимаю, что именно так все в этом месте и устроено.
